Grube Messel

Knöllchenfrei verlassen wir Darmstadt wieder und fahren weiter zur Grube Messel. Vor Wochen schon hat uns der Ritter Tickets für die 12 Uhr-Schnupperführung gebucht.

Die Einzigartigkeit der Grube Messel liegt im Vulkanismus. Vor ungefähr 48 Millionen Jahren brach hier ein Vulkan aus, und es bildete sich aufgrund der immensen Kratertiefe ein ca. 200 Meter tiefer Maarsee. In diesem See lagerten sich anschließend verschiedene Sedimente ab. Das warme Klima und geringe jahreszeitliche Temperaturschwankungen verhinderten zusammen mit der im Verhältnis zur Oberfläche sehr großen Tiefe des Sees einen Wasseraustausch durch Konvektion. Dies führt zu Sauerstoffmangel sowie hohen Schwefelgehalten in tieferen Wasserschichten. In dieser Umgebung bildete sich am Boden des Maars Faulschlamm, in dem sich tote Tiere und Pflanzen hervorragend als Fossilien erhalten können. Im Laufe der folgenden Jahrmillionen verdichtete sich dieser Schlamm zu Ölschiefer. Die Ölschiefer-Ablagerungen besitzen eine Mächtigkeit von bis zu 150 Metern, was auf einen Ablagerungszeitraum von rund 1,5 Millionen Jahren schließen lässt.

Der Ölschieferabbau wurde schon in den 70er Jahren aufgegeben, in den 80er Jahren sollte hier eine Mülldeponie entstehen 🙈, die Gottseidank erfolgreich verhindert wurde. Aufgrund der
hervorragenden Qualität der hier geborgenen Fossilien aus dem Eozän wurde die Grube Messel 1995 zum UNESCO-Weltnaturerbe ernannt, und profitiert heute von der Mülldeponieinfrastruktur.

Bislang wurden hier Vertreter aller Wirbeltiergroßgruppen sowie Insekten und Pflanzen gefunden. Allein ca. 70 Urpferde und Darwinius masillae, ein früher Primat zählen zu den bedeutendsten Funden.

Ca. 2000 Fossilien werden hier Jahr für Jahr ausgegraben, das meiste lagert in den Museumskellern in Frankfurt und Darmstadt. Hier im Besucherzentrum sind nur eine Handvoll Funde ausgestellt, die aber exquisit. Müssen wir wohl doch nochmal nach Darmstadt oder nach Frankfurt ins Museum…Read more