Petra

Petra, (arab. Batra), oldtidsby i Jordan 170 km syd for Amman. Byen ligger i en smal dal omgivet af stejle sandstensklipper; adgangen sker gennem el-Siq, en 2 km lang og flere steder meget smal kløft, hvorigennem byen også fik sit vand. Petra er en af Mellemøstens største seværdigheder og tiltrækker tusinder af turister hvert år. Det spektakulære landskab har været brugt som kulisse for film.

Petra var beboet i neolitisk tid og i jernalderen, men fik sin betydning, da nabatæerne i hellenistisk tid i ca. 170 f.Kr. skabte deres rige og gjorde byen til hovedstad. Det antages, at Petra i sin blomstringstid havde op mod 40.000 indbyggere, men efter romernes erobring i 106 e.Kr. mistede den sin betydning, og den fik sit knæk, da Palmyra fik kontrol med handelen i 200-t. Byen blev delvis ødelagt af jordskælv i 363 og endeligt i 500-t.

Byen blev genopdaget i 1812 af J.L. Burckhardt. Petra er især kendt for sine mange grave udhugget i klippen med paladsfacader; særlig må nævnes el-Khazne (Skatkammeret) og el-Der (Klostret), endvidere Paladsgraven og Urnegraven.

Fra tiden efter romernes erobring stammer et teater og flere templer, bl.a. det kvadratiske hovedtempel, Qasr el Bint Faraoun (Faraos datters fæstning), Løvetemplet og Sydtemplet. Byens treskibede basilika har mosaikgulve fra 500-t. og spor af udsmykning på murene. I et rum ved kirken fandt man ca. 150 stærkt forkullede papyrusruller, den største samling skrifter fra antikken fra Jordan, som giver et detaljeret billede af den senbyzantinske periode.

Petra er optaget på UNESCOs Verdensarvliste.Okumaya devam et