Montevideo

Ich sitze mittlerweile in Santiago, der Hauptstadt von Chile und denke zurück an meine Reise nach Uruguay. Auch hier in Santiago habe ich innerhalb des ersten Tages schon wieder so viele Eindrücke sammeln dürfen, dass ich mich nun sputen muss, die Erinnerungen aus Uruguay niederzuschreiben. Dieser Blogbeitrag beginnt also am Morgen nach dem Geburtstag von Ernesto (Matias’ Vater) und endet mit meinem Flug nach Santiago. Am Ende des Beitrags liste ich noch einige Kuriositäten auf, die mir aufgefallen sind.

In dieser Zeit sind genau sieben Tage vergangen.

Am ersten Tag verbrachte ich den Vormittag damit, Sport zu machen und meinen letzten Beitrag zu schreiben. Nachmittags kam Simone an. Simone, Mattias (der Bräutigam aus Uruguay) und ich waren auf derselben Schule in unserem Auslandsjahr in Norwegen. Wir haben dort gemeinsam Basketball gespielt und auch in der sonstigen Freizeit viel miteinander gemacht.
Aus diesem Grund war es natürlich eine riesige Freude den Burschen wiederzusehen. Er kam “nur” aus Brasilien angereist, was uns erlaubte direkt loszuziehen.
Gesagt, getan.

Netterweise hatte sich Nick (Matthias' bester Freund) dazu bereit erklärt, uns ein wenig die Stadt zu zeigen. Dazu gehörte auch, zu einem Anzugverleih zu gehen, denn ich brauchte noch einen Anzug für die Hochzeit (konnte ich natürlich nicht für die gesamte Reise mitnehmen). Nach kurzem Warten und Anprobieren hatte ich einen passenden, dunkelblauen Anzug gefunden.

Das ganze Anprobieren macht natürlich Hunger, weshalb wir uns entschieden Chivito essen zu gehen. Chivito ist die bekannteste Speise aus Uruguay. Angeblich kam mal ein Ausländer aus Chile nach Montevideo und bestellte Lamm in einem Restaurant. Das hatte der Besitzer jedoch nicht da. Er wollte sich aber auch nicht die Blöße geben, diesen Umstand zuzugeben. So packte er ein Stück platt geklopftes Rindfleisch in ein Sandwich mit Salat, Wurst, Spiegelei, Tomaten, Soße, Oliven und vielem mehr, in der Hoffnung, dass der Gast es nicht bemerken würde. Der Gast war begeistert und so wurde Chivito geboren.
Im Laufe der Zeit in Uruguay habe ich 3 unterschiedliche Chivitos gekostet. Das beste hatte ich hier: https://maps.app.goo.gl/WcwVoqLtaop1ee8Q8?g_st=iw (Weik House)
Weiter im Text.
Nach unserem Essen ging es zu Mattias und wir haben noch mit seinen Schwestern, seiner Verlobten und einigen Freunden und Verwandten den Abend verbracht (dort gab es auch Chivito haha).
Wir haben grundlegend sehr viel Zeit miteinander verbracht. Ich bin mir aber nicht sicher, ob das nun spezifisch uruguayisch/südamerikanisch ist, oder ob das einfach aufgrund des speziellen Wochenendes und Besuchs war. Das finde ich vielleicht im Laufe der Reise noch besser raus.

Der zweite Tag begann ruhig. Ich hatte ein wenig was am laptop zu tun. So machte Simone ein Spaziergang bis ich fertig war (wir haben übrigens im selben Hostel gewohnt, was cool war). Danach ging es auf eine free walking tour. Ich bin ein großer Fan von diesen Stadtführungen. Die Touren sind kostenlos und man gibt am Ende ein Trinkgeld. Das motiviert die Stadtführer eine gute Tour zu machen und meistens bekommen sie trotzdem eine gute Bezahlung (ca. 10€ pro Person). Dazu kommt, dass man immer ordentlich was lernt auf diesen Touren. Sie sind meine liebste Art einen ersten Kontext für die Stadt und die Bewohner zu bekommen. Das Sahnehäubchen sind meistens die Empfehlungen für lokales Essen, “hippe” Gegenden, Bars und andere Geheimtipps, was den Rest der Städtereise gezielt planen lässt.

Einige Sachen die wir gelernt haben:

- Jeden Tag gibt es Candombe Trommler in unterschiedlichen Teilen Montevideos (Dutzende Karneval Trommler). Sie üben für den großen Karneval, den es einmal pro Jahr gibt - jeden Abend in einem anderen Stadtteil.

- Es gibt sehr viel europäische (hauptsächlich französische) Architektur in Montevideo. Vor allem die Leute aus Montevideo, Buenos Aires und Santiago schauten im 19./20. Jahrhundert viel nach Europa. Aus diesem Grund wurde viel Europäisches nachgeahmt und viele französische Architekten wurden eingeladen, um die Architektur hier zu reproduzieren.

- Uruguay gehörte immer wieder mal den Argentiniern und Brasilianern. Sie werden oft als Provinz vom einen oder anderen Land “beschimpft”. Interessant ist, dass man auch einen nicht vorhandenen Nationalstolz bemerkt. Die Leute sagen sogar, dass sie nicht für ihr Land kämpfen würden, wenn jemand versuchen würde es einzunehmen. Ebenso sagen Mattias und Manu, dass sie nach Norwegen oder in die USA ziehen wollen. Sie mögen Uruguay nicht und sagen, dass sie nicht dafür verantwortlich sind, ihr schwächer werdendes Land wieder aufzubauen.

Nach der Free Walking Tour haben wir den Tag mit einem Pastakochen bei Mattias beendet. Simone war schon zwei Wochen bis zu dem Tag unterwegs und sein italienisches Herz brauchte Pasta.
Wir gingen also zu einem Laden, wo man frische Pasta (roh) kaufen kann, kochten Pasta bei Mattias und ließen den Abend ausklingen.

//Sidefact: Im Viertel von unserem Hostel gibt es drei solcher Läden. Da fragt man sich schon: Warum gibt es in Uruguay so viele Läden, die nur rohe frische Pasta verkaufen? Die Antwort sind italienische Einwanderer. Im Zuge der spanischen Kolonialisierung kamen auch viele Italiener nach Uruguay. Somit sind 80% der aktuellen Bevölkerung von italienischer oder spanischer Abstammung (Mattias’ Oma ist auch halb Italienerin, weshalb Mattias auch einen italienischen Pass hat).//

Der nächsten 2 Tage beinhalteten die Hochzeit. Am Donnerstag ging es ins Standesamt und am Freitag war die Party. Da ich hierbei viel Videomaterial habe und auf einige Aspekte näher eingehen möchte, schreibe ich dazu nochmal einen einzelnen Beitrag. Deshalb lasse ich diese zwei Tage jetzt mal aus und mache mit dem Samstag weiter, an dem wir ein echtes Asado (uruguayisches BBQ) gemacht haben.

Ich habe noch NIE so viel Fleisch auf einem Grill gesehen.
Das ganze fand im Scouts (Pfadfinder) Hauptquartier von Mattias’ Schwestern statt. Man muss sich das wie einen Bootsschuppen mit Küche und Indoor-Grillstelle vorstellen - sehr gemütlich. Nach dem Asado sind Mattias’ Schwestern, Simone und ich dann noch feiern gegangen. Wir waren auf einer Studentenparty, auf die wir ohne die Schwestern nie gekommen wären - eine mega Reggaeton-Party. Die Leute können soooo gut tanzen!

Der letzte Tag bestand aus einem Trip nach Punta del Este und La Barra. Dort schauten wir uns einen botanischen Garten an und machten im Kunstpark der Fundación Pablo Atchugarry ein Picnic. Ich habe nicht alles richtig verstanden, aber dieser Pablo ist durch seine Kunst sehr wohlhabend geworden und jetzt unterstützt er junge Künstler indem er ihre Kunst in seinem (kostenlosen) Park ausstellt. Ein wirklich wunderschöner Park mit beeindruckender Kunst.
Nach einem kurzen Besuch bei so einer komischen riesen Hand ging es dann für mich zum Flughafen und nach Santiago.

Kommen wir nun zu den Kuriositäten:

- Preise -
Die Preise in Uruguay sind außerirdisch. Die Leute verdienen ca. 500 US$ im Monat. Auf der anderen Seite kosten aber z.B.Chips 6€ oder eine 300g- Packung Mandeln 12€. Niemand konnte mir erklären warum das so ist. Als ich dann ein bisschen recherchiert habe, bin ich endlich auf die Antwort gestoßen: Uruguay hat nur 3,5 Mio Einwohner und ist fast halb so groß wie Deutschland. Dazu ist die Bevölkerung nicht wirklich kaufkräftig und das Land hat keine wirkliche eigene Produktion an Gütern (Uruguay exportiert hauptsächlich Fleisch und Soja). Fast alle produzierten Güter werden importiert.
Die geringe Kaufkraft und die wenigen Leute machen den Markt unheimlich unattraktiv für Unternehmen. Aus diesem Grund haben es ausländische Firmen sehr einfach sich als Monopolisten zu etablieren. Sie haben keine wirkliche Konkurrenz und können dann die Preise aufrufen die sie wollen.
Uruguay hat übrigens 5x so viele Kühe wie Menschen im Land.

- Der Ozean vor der Tür ist eigentlich ein Fluss -
Wenn man in Montevideo ist, ist man fast die ganze Zeit am Wasser, da die Stadt an 3 Seiten von Wasser umgeben ist. Wenn man jedoch in den vermeintlichen Ozean geht, merkt man, dass man in Süßwasser schwimmt. Der Grund dafür ist, dass es eine Flussmündung des Uruguay Flusses ist. Sie ist jedoch so groß, dass man die gegenüberliegende Landmasse (Argentinien) nicht sieht.
Durch die dreiseitige Wasserflanke ist Montevideo auch sehr windig. Bei Stürmen werden leinen in Gassen gespannt und die Feuerwehr hilft den Leuten über die Straße, weil die Leute sonst wegfliegen/umgeworfen werden.

- Spanisch = wichtig! -
Dass ich kein Spanisch kann, ist ein echter Blocker. Die Leute können teilweise wirklich 0% englisch. Ich muss echt besser werden. So langsam klappen die zwischenmenschlichen Sachen aber schon ganz gut.

// English Version //
By now, I am sitting in Santiago, the capital of Chile, and thinking back to my trip to Uruguay. Already here in Santiago, I collected so many impressions within the first day that I now have to hurry to write down the memories from Uruguay. So this blog post starts the morning after Ernesto's (Matias' father) birthday and ends with my flight to Santiago. At the end of the post, I list some curiosities I noticed.

In that time, seven days passed.

I spent the morning doing sports and writing my last post on the first day. In the afternoon, Simone arrived. Simone, Mattias (the groom from Uruguay), and I were at the same school during our year abroad in Norway. We played basketball together and did a lot together in our other free time.
For this reason, it was, of course, an enormous pleasure to see the guy again. He came "only" from Brazil, allowing us to start our day immediately.

Nicely, Nick (Matthias' best friend) had agreed to show us around the city a bit. This included going to a suit rental shop because I still needed a suit for the wedding (I couldn't take it with me for the whole trip, of course). After a short wait and trying on, I found a matching dark blue suit.

Of course, all that fitting makes you hungry, so we decided to eat Chivito. Chivito is the most famous dish from Uruguay. Supposedly, a foreigner from Chile once came to Montevideo and ordered lamb in a restaurant. However, the owner did not have lamb meat. But he did not want to admit this fact. So he packed a piece of flattened beef in a sandwich with lettuce, sausage, fried egg, tomatoes, sauce, olives, and much more, hoping the guest would not notice. The guest was delighted, and so Chivito was born.
Throughout my time in Uruguay, I have tasted three different chivitos. The best one I had was here: https://maps.app.goo.gl/WcwVoqLtaop1ee8Q8?g_st=iw (Weik House).
...moving on.
After our meal, we went to Mattias and spent the evening with his sisters, his fiancée, and some friends and relatives (they had Chivito there too haha).
We spent a lot of time together. I'm not sure if that's specifically Uruguayan/South American, though, or if that was simply because of the specific weekend and visit. I may figure that out better as the trip progresses.

The second day started quietly. I had a little something to do on the laptop. So Simone went for a walk until I was done (we stayed in the same hostel, by the way, which was cool). After that, we went on a free walking tour. I am a big fan of these city tours. The tours are free, and you tip them at the end. This motivates the city guides to do a good tour, and most of the time, they still get paid well (about 10€ per person). In addition, you always learn a lot on these tours. They are my favorite way to get a first context of the city and its inhabitants. The icing on the cake is usually the recommendations for local food, "hip" areas, bars, and other insider tips, which lets you plan the rest of your city trip nicely.

Some things we learned on the walking tour:

- Every day, there are candombe drummers in different parts of Montevideo (dozens of carnival drummers). They practice for the big carnival that happens once a year - every night in a different part of town.

- Montevideo has a lot of European (mainly French) architecture. Especially the people from Montevideo, Buenos Aires, and Santiago looked a lot to Europe in the 19th/20th century. For this reason, the inhabitants imitated many European things, and many French architects were invited to reproduce the architecture here.

- Uruguay has always belonged to the Argentines and Brazilians. They are often "insulted" as a province by one country or the other. It is interesting to note that there is also a non-existent national pride. People even say they would not fight for their country if someone tried to take it. Likewise, Mattias and Manu say they want to move to Norway or the United States. They don't like Uruguay and say that they are not responsible for rebuilding their weakening country.

After the free walking tour, we ended the day with a pasta cookout at Mattias' house. Simone had been traveling for two weeks until that day, and his Italian heart needed pasta.
So we went to a store where you can buy fresh pasta (raw), cooked pasta at Mattias' place and finished the evening.

//Side fact: In the neighborhood of our hostel, there are three such stores. It makes you wonder why there are so many stores in Uruguay that only sell raw fresh pasta? The answer is Italian immigrants. During the Spanish colonization, many Italians also came to Uruguay. Thus, 80% of the current population is of Italian or Spanish descent (Mattias' grandma is also half Italian, which is why Mattias also has an Italian passport).//

The following two days included the wedding. On Thursday, we went to the registry office (the official part) and on Friday was the party. Since I have a lot of video footage here and would like to go into more detail on some aspects, I'll write another individual post about it. So I'll skip those two days now and continue with Saturday when we had an authentic Asado (Uruguayan BBQ).

I have NEVER seen so much meat on a grill.
The whole thing took place at the Scout's headquarters of Mattias' sisters. You have to think of it as a very cozy boat shed with a kitchen and indoor BBQ area. After the Asado, Mattias' sisters, Simone and I went out. We went to a student party that we would never have gotten to without the sisters - a mega reggaeton party. The people can dance soooo well!

The last day consisted of a Punta del Este and La Barra trip. There we checked out a botanical garden and had a picnic at the Fundación Pablo Atchugarry art park. I didn't get all the info because of my bad Spanish, but this Pablo has become very wealthy through his art, and now he supports young artists by exhibiting their art in his (free) park. A lovely park with impressive art.
After a short visit to a giant hand, I went to the airport and then to Santiago.

Now let's get to the curiosities:

- Prices -
The prices in Uruguay are out of this world. People earn about 500 US$ per month. On the other hand, things like chips cost 6$ or a 300g pack of almonds 12$. No one could explain the reason to me. When I did some research, I finally found the answer: Uruguay has only 3.5 million inhabitants and is almost half the size of Germany. In addition, the population has no purchasing power, and the country has no actual production of its goods (Uruguay exports mainly meat and soy). Nearly all manufactured goods are imported. The low purchasing power and the few people make it very unattractive for companies. For this reason, it is very easy for foreign companies to establish themselves as monopolists. They have no real competition and can charge whatever prices they want.
Uruguay, by the way, has five times as many cows as people in the country.

- The ocean in front of the door is a river -
When you are in Montevideo, you are by the water almost all the time, as the city is surrounded by water on three sides. However, when you go into what is supposed to be the ocean, you realize that you are swimming in freshwater. The reason is that it is an estuary of the Uruguay River. However, it is so big that you cannot see the opposite land mass (Argentina).
Montevideo is also very windy because of the three-sided water flank. During storms, lines are strung in alleys, and the fire department helps people across the street because otherwise, people will fly away/be knocked over.

- Spanish = important! -
Not knowing Spanish is a real blocker. Some people know 0% of English, making conversations quite hard, so I have to improve. Slowly, the interpersonal things are working quite well, though.Read more