San Francisco - Union Square

Union Square in San Francisco ist das pulsierende Zentrum der Stadt und gilt als das wichtigste Einkaufs-, Hotel- und Theaterviertel. Der Begriff bezeichnet sowohl einen rund 10.500 Quadratmeter großen, von Palmen gesäumten Platz als auch das umliegende Stadtviertel. Der Platz ist von den Straßen Geary, Powell, Post und Stockton begrenzt und war ursprünglich ein Sandhügel, der 1850 zum Park umgestaltet wurde. Seinen Namen verdankt Union Square den Kundgebungen zugunsten der Union Army während des Amerikanischen Bürgerkriegs, die hier stattfanden.
Heute ist Union Square ein Magnet für Touristen und Shopping-Liebhaber: Nirgendwo im Westen der USA gibt es eine höhere Dichte an großen Kaufhäusern, exklusiven Boutiquen und Designerläden wie Tiffany & Co., Louis Vuitton, Dior, Gucci oder Saks Fifth Avenue. Die Maiden Lane, eine autofreie Gasse direkt östlich des Platzes, bietet mit ihren Boutiquen und Straßencafés europäischen Charme. Die Südseite des Platzes wird von Macy’s und Neiman Marcus dominiert, während sich im Norden Saks Fifth Avenue befindet. Das Viertel ist zudem bekannt für seine hohe Hoteldichte und zahlreiche Theater, darunter das Geary und das Curran Theatre.
Der Union Square ist nicht nur ein Einkaufsparadies, sondern auch ein kulturelles Zentrum. Hier finden regelmäßig öffentliche Konzerte, Demonstrationen, Reden und saisonale Veranstaltungen wie der große Weihnachtsbaum und eine Eisbahn im Winter statt. Zentral auf dem Platz steht das Dewey-Denkmal, das 1903 errichtet wurde. Die Umgebung ist geprägt von einer lebendigen Gastronomieszene mit Weltklasse-Restaurants, traditionellen Diners und angesagten Cafés.
Historisch gesehen wurde der Platz nach dem Erdbeben von 1906, das die meisten umliegenden Gebäude zerstörte, mehrfach umgestaltet. In den 1940er Jahren entstand ein unterirdisches Parkhaus, auf dessen Dach heute die Grünflächen und Skulpturen des Parks liegen. Die letzte große Renovierung erfolgte Anfang der 2000er Jahre, wodurch der Platz moderner und pflegeleichter gestaltet wurde.
Union Square ist ein idealer Ausgangspunkt für Stadterkundungen: Chinatown, das französische Viertel um Belden Place, der Financial District und das San Francisco Museum of Modern Art sind fußläufig erreichbar. Die berühmten Cable Cars starten hier zu ihren Fahrten durch die Stadt, und von den oberen Etagen der umliegenden Hotels wie dem Grand Hyatt oder dem St. Francis Hotel genießt man einen beeindruckenden Blick auf das bunte TreibenLes mer