San Francisco - Chinatown

Chinatown in San Francisco ist eines der berühmtesten und ältesten chinesischen Viertel außerhalb Asiens und zählt zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Das Viertel erstreckt sich über 24 Häuserblöcke und wird im Westen von der Powell Street, im Osten von der Kearny Street, im Norden von North Beach und im Süden vom Dragon Gate begrenzt, das als offizieller Eingang gilt. Mit über 100.000 Einwohnern ist es das größte chinesische Viertel außerhalb Asiens und ein lebendiges Zentrum chinesischer Kultur in den USA.
Die Ursprünge von Chinatown reichen zurück bis in die 1850er Jahre, als chinesische Einwanderer – vor allem aus der Provinz Guangdong – im Zuge des kalifornischen Goldrauschs und später beim Bau der Eisenbahn nach San Francisco kamen. Aufgrund von Diskriminierung und gesetzlichen Einschränkungen, wie dem Chinese Exclusion Act von 1882, bildeten die chinesischen Einwanderer eine eigene Gemeinschaft mit eigenen Geschäften, Restaurants und Wohnhäusern im typischen chinesischen Baustil. Die ersten Jahre waren geprägt von Armut, beengten Wohnverhältnissen und sozialen Problemen wie Bandenkriminalität und Drogenhandel.
Das große Erdbeben von 1906 zerstörte Chinatown fast vollständig. Die Bewohner setzten sich jedoch erfolgreich gegen Pläne durch, das Viertel an einen anderen Ort zu verlegen, und bauten es an alter Stelle im sogenannten „faux-chinesischen“ Stil wieder auf, um Touristen anzuziehen. Viele der heute sichtbaren Gebäude und Straßenlaternen entstanden in dieser Zeit.
Chinatown ist heute ein faszinierendes Mosaik aus Tradition und Moderne. Neben Sehenswürdigkeiten wie dem Dragon Gate, der ältesten Kathedrale Kaliforniens (Old Saint Mary’s Cathedral), dem Tien Hau Tempel – dem ältesten chinesischen Tempel der USA – und der berühmten Fortune Cookie Factory, finden sich zahlreiche Restaurants, Märkte und Geschäfte, die zum Bummeln einladen. Besonders beliebt ist Dim Sum, eine Spezialität aus gefüllten Teigtaschen, die in vielen Lokalen angeboten wird.
Trotz des touristischen Charmes ist Chinatown immer noch ein Wohnviertel, in dem vor allem ältere Bewohner an ihren Traditionen festhalten. Viele leben in kleinen, oft schlecht erhaltenen Wohnungen, doch die sozialen Bindungen und die vertraute Umgebung halten sie im Viertel. Die Gentrifizierung und steigende Mieten haben jedoch dazu geführt, dass viele jüngere und wohlhabendere Chinesen in andere Stadtteile abgewandert sind.
Heute ist Chinatown ein lebendiges Symbol für die Geschichte und die kulturelle Vielfalt San Franciscos. Es zieht jährlich Millionen Besucher an, die hier ein Stück authentisches China mitten in den USA erleben können – sei es beim Spaziergang durch die engen Gassen, beim Besuch traditioneller Tempel oder beim Genuss chinesischer KücheRead more