Cricova Winery

▪️ 🇩🇪
Letzter Halt auf dem Rückweg nach Chișinău ist das riesige Weingut von Cricova, oder genauer: der gigantische Weinkeller. Mit rund 120 Kilometern Ganglänge breitet er sich unter dem Ort aus. Trotz dieser Dimensionen ist er „nur“ die zweitgrösste Anlage Moldawiens. Ursprünglich handelt es sich um einen Kalksteinbruch, der seit dem 15. Jahrhundert genutzt, und in den 1950er-Jahren zu einem unterirdischen Weinimperium ausgebaut wurde.
Da wir spontan ankommen, stehen wir vor einem unerwarteten Problem: Für heute gibt es keine englischsprachige Führung mehr, nur noch eine letzte auf Rumänisch. Die Rezeptionistin schlägt uns strahlend vor, wir könnten ja morgen um 10 Uhr wiederkommen, dann gäbe es noch eine auf Russisch. Nach kurzer Abwägung entscheiden wir uns für die rumänische Variante. Die Chance, bei einer romanischen Sprache zumindest etwas aufzuschnappen, scheint uns realistischer als bei Russisch.
Gesagt, getan: Als unsere Namen aufgerufen werden, antworten wir selbstbewusst mit einem „da“ (rumänisch für "ja"), und schon sind wir in den Tunneln. Von der Führung verstehen wir zwar kaum etwas, nicken aber stets höflich. Gegen Ende werden uns (auf Rumänisch) zwei Optionen präsentiert. Ohne zu wissen, worum es geht, entscheiden wir uns auf gut Glück - und liegen falsch. Statt nach draussen zu fahren, landen wir für fast 40 Minuten im unterirdischen Souvenirshop, eingeklemmt zwischen kaufbegeisterten Touristen, während die andere Hälfte der Gruppe längst wieder ans Tageslicht gebracht wird.
Als wir es schliesslich doch noch nach draussen schaffen, stärken wir uns im Restaurant des Weinguts, nur um direkt vor dem nächsten Problem zu stehen: Über Bolt lässt sich kein Taxi bestellen, das Restaurant schliesst, und der Parkplatz ist bis auf einen Reisebus wie leergefegt. Uns bleibt nichts anderes übrig, als ein lokales Taxiunternehmen anzurufen. Doch die Sprachbarriere erweist sich als unüberwindbar.
Kurzerhand klopfen wir beim Reisebus und fragen den Fahrer, ob er für uns übersetzen könnte. Dieser winkt jedoch ab und meint, er fahre ohnehin nach Chișinău, er nehme uns einfach mit. So werden wir kurzerhand Teil einer Reisegruppe, umgeben von rumänisch sprechenden Seniorinnen und Senioren, die fröhlich auf uns einreden. Dass wir kein Wort verstehen, scheint sie nicht weiter zu stören.
Ein unerwartet schöner und ziemlich lustiger Abschluss des Tages.

▪️ 🇬🇧
The final stop on the way back to Chișinău is the vast Cricova winery - or, to be more precise, its enormous wine cellar. With around 120 kilometres of passageways, it stretches out beneath the town. Despite these dimensions, it is "only" the second-largest facility in Moldova. Originally a limestone quarry in use since the 15th century, it was converted into an underground wine empire in the 1950s.
As we’ve turned up on the spur of the moment, we’re faced with an unexpected problem: there are no more English-language tours today, just one last one in Romanian. The receptionist cheerfully suggests we could come back tomorrow at 10 am, when there’ll be one in Russian. After a moment’s thought, we opt for the Romanian version. The chance of picking up at least a little of a Romance language seems more realistic to us than with Russian.
No sooner said than done: when our names are called out, we reply confidently with a “da” (Romanian for “yes”), and before we know it we’re in the tunnels. We hardly understand a word of the tour, but we nod politely throughout. Towards the end, we are presented with two options (in Romanian). Without knowing what they entail, we take a gamble - and get it wrong. Instead of heading outside, we end up in the underground souvenir shop for nearly 40 minutes, wedged between tourists eager to shop, whilst the other half of the group has long since been brought back into the daylight.
When we finally do make it outside, we grab a bite to eat in the winery’s restaurant, only to be faced with the next problem straight away: we can’t book a taxi via Bolt, the restaurant is closing, and the car park is virtually deserted apart from a coach. We have no choice but to call a local taxi company. But the language barrier proves insurmountable.
Without further ado, we knock on the coach and ask the driver if he could translate for us. He waves us away, however, and says he’s heading to Chișinău anyway, so he’ll just give us a lift. And so, without further ado, we become part of a tour group, surrounded by Romanian-speaking elderly ladies and gentlemen who cheerfully chat away to us. The fact that we don’t understand a word doesn’t seem to bother them in the slightest.
An unexpectedly lovely and rather amusing end to the day.Read more