Besuch bei den Snow Monkeys

Heute stand noch mal ein echtes Highlight auf dem Programm: der Jigokudani Snow Monkey Park bei Yamanouchi in der Präfektur Nagano. Er liegt im Tal Jigokudani, was „Höllental“ bedeutet – wegen der dampfenden heißen Quellen und des schwefelhaltigen Geruchs. Vom Parkplatz aus führt ein rund 1,5 km langer Wanderweg durch dichten Wald und entlang eines Flusses bis zum Park.

Der Park ist berühmt für seine Japanmakaken („Snow Monkeys“) – die einzigen Affen weltweit, die heiße Quellen nutzen (was sie sich in den 1960'er Jahren von den Menschen abgeschaut haben). Im Winter sieht man sie oft in den dampfenden Onsen sitzen, während Schnee um sie herum fällt. Im Sommer und Herbst halten sie sich meist am Flussufer und in den Bäumen auf, suchen nach Futter und Wasser und pflegen sich gegenseitig. Es leben mehrere Dutzend Tiere im Park, die frei herumlaufen können (ohne Zäune oder ähnliches, die Tiere kommen morgens freiwillig und abends ziehen sie sich wieder zurück in die Berge um dort zu übernachten).

Uns hat besonders beeindruckt, wie nah man den Affen kommt, ohne dass sie sich gestört fühlen. Sie wirken völlig entspannt, während Besucher sie leise beobachten. Der Mix aus Natur, heißen Quellen und frei lebenden Affen macht den Park zu einem sehr besonderen Erlebnis – auch ohne Schnee.Read more