Franz Josef Gletscher

Nachdem wir den Haast Pass sicher überwunden und die Westküste erreicht hatten, wurde das Wetter zwar nicht besser, aber die Strassenverhältnisse ein wenig entspannter.
Wer jedoch hier an der Westküste unterwegs ist sollte aber nach Möglichkeit seine Etappen nicht zu ambitioniert planen und auf unvorhersehbare Ereignisse eingestellt sein. Wenige Wochen nach unserem Urlaub wurde eine Brücke in der Region bei Überschwemmungen komplett weggerissen und die durchgehende Verbindung war wohl wochenlang unterbrochen.

Als wir schließlich Franz Josef / Waiau erreichten regnete es immer noch in Strömen. Deshalb verbrachten wir den Abend vor dem TV und besuchten den berühmten Gletscher erst am folgenden Morgen.

Gemeinsam mit dem Fox-Gletscher ist der Franz Josef Gletscher einer der am niedrigsten über Meereshöhe (ca. 400 m) gelegenen Gletscher mittlerer Breite. Nachdem dieser zwischen Ende des 19. Jahrhunderts und 1982 deutlich zurückgegangen war und über 3 km an Länge verloren hatte, begann er seit 1982 wieder um etwa 1 km zu wachsen. Seit 1999 hat sich der Trend wieder umgekehrt und der Gletscher wieder an Masse verloren.

Damit ist der Franz-Josef-Gletscher (wurde 1865 vom deutschen Entdecker Julius von Haast nach Franz Joseph I. von Österreich benannt) einer der wenigen großen Gletscher, die bislang nicht so stark von der weltweiten Gletscherschmelze betroffen sind. Bis zum Jahrhundertende wird dennoch damit gerechnet, dass der Gletscher weitere 5 km an Länge und etwa 38 % seiner Masse verlieren wird.Read more