Hanoi, Quán Thánh Temple & Hỏa Lò Prison

Der Quán-Thánh-Tempel ist ein taoistischer Tempel. Er stammt aus dem 11. Jahrhundert und war Xuan Wu gewidmet, einer der Hauptgottheiten des Taoismus. Es ist eine der führenden Touristenattraktionen in Hanoi. Der Name des Tempels bedeutet „Platz der Götter“. Der Legende nach wurde der Quán-Thánh-Tempel während der Herrschaft von Kaiser Lý Thái Tổ (reg. 1010–1028) errichtet und Trấn Vũ, der Gottheit des Nordens im Taoismus, gewidmet, dessen Machtsymbole die Schlange und die Schildkröte sind. Es handelt sich um einen der vier heiligen Tempel, die in vier Himmelsrichtungen errichtet wurden, um die Hauptstadt vor böswilligen Geistern zu schützen. Im Jahr 1677 boten Handwerker aus einem nahegelegenen Dorf eine sehr große Statue aus schwarzer Bronze an, die noch heute erhalten ist. Diese Statue ist 4 Meter hoch, wiegt etwa 4 Tonnen und stellt Trấn Vũ als Gottheit mit seinen beiden symbolischen Tieren, der Schlange und der Schildkröte, dar. Sie gilt als Meisterwerk des vietnamesischen Bronzegusses und der Skulptur und ist die zweitgrößte Bronzestatue Vietnams.

Das Hỏa-Lò-Gefängnis war ein Gefängnis in Hanoi, das ursprünglich von den französischen Kolonisten in Indochina für politische Gefangene und später von Nordvietnam für US-amerikanische Kriegsgefangene während des Vietnamkrieges genutzt wurde. In dieser späteren Zeit war es den amerikanischen Kriegsgefangenen als „Hanoi Hilton“ bekannt. Nach der Operation Homecoming wurde das Gefängnis zur Inhaftierung vietnamesischer Dissidenten und anderer politischer Gefangener genutzt. Das Gefängnis wurde in den 1990er Jahren abgerissen, sein Torhaus ist jedoch noch immer ein Museum. Das Gefängnis wurde in Hanoi von den Franzosen um 1890 erbaut, als Vietnam noch Teil von Französisch-Indochina war. Es war dazu gedacht, vietnamesische Gefangene festzuhalten, insbesondere politische Gefangene, die sich für die Unabhängigkeit einsetzten und oft gefoltert und hingerichtet wurden. Durch eine Renovierung im Jahr 1913 wurde die Kapazität von 460 auf 600 Insassen erweitert. Dennoch war es oft überfüllt, 1954 fasste es mehr als 2000 Menschen; Da seine Insassen unter unmenschlichen Bedingungen festgehalten wurden, war es zum Symbol der kolonialen Ausbeutung und der Verbitterung der Vietnamesen gegenüber den Franzosen geworden. Noch in den 1930er Jahren wurden Menschen mit der Guillotine getötet und den Gefangenen wurde verdorbenes Essen verabreicht, um Krankheiten und einen frühen Tod zu verursachen. Eine weitere Folter bestand darin, die Köpfe der Gefangenen in eine Tonne mit kochendem, mit Chili angereichertem Wasser zu drücken. Beim Einatmen zerstörte dieser Dampf die Lunge und machte es unmöglich, ausreichend Sauerstoff zu bekommen. An die winzigen Sitzplätze gefesselt, hatten die Vietnamesen kaum eine Überlebenschance, doch einigen wenigen gelang die Flucht durch die Kanalisation – nur um wieder im Widerstand zu kämpfen. Viele Gefangene der späteren Zeit gründeten die erste unabhängige Partei um Ho Chi Minh. Nach Angaben des Museums wurden die amerikanischen Kriegsgefangenen hier viel besser behandelt. Als dieser Krieg vorbei war, versuchte China ebenfalls erfolglos in Vietnam einzumarschieren. Als ich das Museum verließ, fühlte ich mich wieder mal ohnmächtig, an die einfachen Tatsachen erinnert, dass a) nur Menschen so handeln können und b) dass, egal welche Nation, keine besser ist als die andere, alle können mit charismatischen Führer und rassistischen Einstellungen grosses Unheil anrichten.

Quán Thánh Temple is a Taoist temple. Dated to the 11th century, the temple was dedicated to Xuan Wu one of the principal deities in Taoism. It is one of the leading tourist attractions in Hanoi. The temple's name means Place of the Gods. Legend has it that Quán Thánh Temple was established during the reign of Emperor Lý Thái Tổ (reigned 1010–1028) and was dedicated to Trấn Vũ, Deity of the North in Taoism, whose symbols of power are the serpent and turtle. It is one of the Four Sacred Temples that were built in four directions to protect the capital from malevolent spirits. In 1677, artisans from a nearby village offered a very large statue in black bronze, which remains today. This statue is measured 3.96 metres in height, weighs around 4 tons and depicts Trấn Vũ as a deity with his two symbolic animals, the serpent and the turtle. Considered a masterpiece of Vietnamese bronze casting and sculpture, it is the second biggest bronze statue in Vietnam.

Hỏa Lò Prison was a prison in Hanoi originally used by the French colonists in Indochina for political prisoners, and later by North Vietnam for U.S. prisoners of war during the Vietnam War. During this later period, it was known to American POWs as the "Hanoi Hilton". Following Operation Homecoming, the prison was used to incarcerate Vietnamese dissidents and other political prisoners. The prison was demolished during the 1990s, although its gatehouse remains a museum. The prison was built in Hanoi by the French, in dates ranging around 1890 when Vietnam was still part of French Indochina. It was intended to hold Vietnamese prisoners, particularly political prisoners agitating for independence who were often subject to torture and execution. A 1913 renovation expanded its capacity from 460 inmates to 600. It was nevertheless often overcrowded, 1954 it held more than 2000 people; with its inmates held in subhuman conditions, it had become a symbol of colonialist exploitation and of the bitterness of the Vietnamese towards the French. Still in the 1930s people were killed with a guillotine and prisoners were given rotten food by intention to cause diseases and early deaths. Another torture was to push prisoners heads into a ton with hot water enriched with chili. Inhaling it when gadping for air, this steam destroyed the lungs, made it impossible to get enough oxygen. Chained to the tiny places, Vietnamese people had hardly any chances to survive, but a very few managed to escape through the sewers‘ system - just to keep on fighting in the resistance again. Many prisoners of the later times formed the first independent party around Ho Chi Minh. According to the museum, the American POW were treated much better here. Once this war was over, China tried to invade Vietnam as well, without success. Coming out of the museum, I felt extremely sad and angry, again reminded of the simple facts that a) only humans can act like this and b) that no matter which nation, none is better than the other, all can turn evil with the wrong charismatic leaders and racist attitudes. Czytaj więcej