Garten Eden und Influencer-Hotspot

Im Schatten des Baldachins riesiger Dattelpalmen gedeiht alles erdenkliche Gemüse von Auberginen bis zu Zwiebeln, dazu diverse Gewürzpflanzen. Ein Bachlauf plätschert durch die weitläufige Park- und Gartenanlage mit chilligen Sitzgelegenheiten. Garten Eden meets Schlaraffenland in der Oase von Al-Ula.

Die große Wüstenstadt, deren jüngerer Teil optisch herzlich wenig hermacht, mausert sich mit großen Schritten zu einem Touristen- Hotspot. Mit Hochdruck wird am Ausbau der Infrastruktur gewerkelt - selbst einen komfortablen Radweg (!) gibt es hier, mitten in der Wüste neben der achtspurigen Einfallstraße.

In der Altstadt hat man es indes etwas übertrieben. Mit viel Aufwand und Liebe zum Detail wurden die Lehmhäuser restauriert, doch sie wirken merkwürdig artifiziell und etwa so authentisch wie Disneyland, zumal dort offenbar niemand mehr wohnt außer Übernachtungsgästen. An der Flaniermeile reihen sich Souvenierläden und Boutiquen, doch an diesem angenehm milden Februarnachmittag vor dem Ramadan sind mehr Straßenkehrer (aus Bangladesh) unterwegs als Besucher. Die peinlichen Elektrowägelchen, die fußfaule Touris zu den Großparkplätzen bugsieren, stehen sich die Reifen platt.

Mehr los ist derweil am Elephant Rock, ein paar Kilometer außerhalb der Stadt. Dort erwarten ein paar hundert Urlauber, vorwiegend aus Asien, sehnlichst den Sonnenuntergang, der das Abendlicht apart unter dem Rüssel hindurchblitzen lässt, den Winderosion aus dem gewaltigen Felsmassiv gefräst hat.
Dutzende Influencerinnen, deren marginale Bekleidung traditionsbewussten Moslems zu Schnappatmung verhelfen dürfte, setzen sich vor der imposanten Naturskulptur in Szene. Ihr die Schau zu stehlen, gelingt den Knappgewandeten nicht.

Kaum ist die Sonne verschwunden, zaubert ein Meer von Lichtern im Sand eine fast magische Atmosphäre. Die Sundowner - alkoholfrei, versteht sich - schlürft man entspannt in bequemen Sitzrunden, die in den Boden gegraben wurden. Wie die Erdhörnchen gucken die Menschen aus den Löchern. Ein witziger Effekt.Read more