Santiago do Cacém to Vale das Éguas, 25k

De bus in Lissabon van half acht naar startpunt wandeling. Aankomst tegen 10 uur. Late start dus maar voor donker moeten we het kunnen redden.

En dan vinden we het altijd leuk om voor een grote bananen plant af te trappen.

Om uit Santiago te komen moesten we al snel een paar stijgingen maken, waaronder een trap naar een hoger gelegen deel van het dorp. Dat begint al lekker, dus niet ff westlands plat om in te komen maar gelijk aan de bak. We puffen en zuchten.
We worden langs een kerk geleid die boven op een heuvel staat met erachter een vestigingsmuur. Dit bouwwerk zien we de komende drie uur regelmatig als we een uitzicht op het noorden hebben.

De lente is hier begonnen veel kleine bloemetjes op het pad, weilanden vol met gele voorjaarsbloemen.
Ook mooie afgeronde dennen bomen, eucalyptus en heel veel kurk bomen.
Meer dan 50 procent van het kurk wereldwijd komt blijkbaar uit Portugal. Een keer in de acht tot tien jaar wordt de kurken bast van het onderste deel van de boom verwijderd. Dat kunnen ze blijkbaar overleven.

Nog meer stijgen en dalen, we beginnen stram te worden. In de middag begint het te regenen. We hebben goede regen kleding dus dat is geen punt maar we komen nergens iets tegen waar we lekker onder kunnen zitten. We pikken dus de momenten dat het iets minder hard regent om even te stoppen in het natte gras op ons zitmatje.

We besluiten 5km verder te lopen dan het einde van de etappe omdat die slaapplaats behoorlijk duur is (130 euro) en er is niets in de buurt waardoor je voor het eten op hetzelfde etablissement bent aangewezen. En naar verwachting zal dit eten dan ook wel prijzig zijn.

We lopen door tot Vale das Eguas (10 huizen en twee bars) waar we aankomen net als het donker begint te worden. We hadden de eigenaar van te voren gebeld, en we werden door haar schoonmoeder opgewacht. Voor vijftig euro kunnen overnachten in een huisje apart voor ons twee. De bar vlakbij wist nog wat brood en kaas voor Debi op tafel te krijgen. Voor mij kippensoep en gebakken aardappelen met vis die hij nog over had van de middag. We waren de koning te rijk. Met zes drankjes en een toetje waren we 21euro kwijt.

We waren behoorlijk moe na deze eerste dag maar als je dan lekker (en veel) gegeten heb, een lekkere warme douche en vroeg naar bed gaat, dan is dat snel vergeten. Voetjes voelen goed, knieën heupen rug.... Op naar etappe twee!

———————————

In retrospect this was one of our more memorable dinners/breakfasts. We found our way there in the dark. (no street or house lights on the way; just our headlamps). The bar was very simple and in the middle of an agricultural area, with us the only visitors (the other patrons were local working men and seniors). The food was fresh and homemade, and the owner very warm and welcoming. The large TV was repeatedly broadcasting images of the flight that had just landed belly up at Pearson Airport, so that was a bit surreal.

So lovely to get walking again today. We walked a lot through eucalyptus and cork tree plantations (Portugal exports 40% of the world's cork). 25 km, up and down, was a long walk for a first day. We began our trip to the bus before dawn and ended after dark, and there was no food available on the route, but we were prepared with snacks and took sufficient breaks. We are already immersed in this journey.Læs mere