Wat Phra Singh bietet einen Kontrast

Der Bau von Wat Phra Singh begann 1345, als König Phayu,  der fünfte König der Mangrai-Dynastie, die damals das Lanna-Reich in Nordthailand regierte, einen Chedi errichten ließ, um die Asche seines Vaters aufzubewahren. Ein Wiharn (Versammlungshalle) und mehrere andere Gebäude wurden einige Jahre später hinzugefügt, und der daraus entstandene Komplex erhielt den Namen Wat Lichiang Phra. Als 1367 die Statue von Phra Buddha Singh in den Tempel gebracht wurde, erhielt der Tempelkomplex seinen heutigen Namen.

Von 1578 bis 1774 herrschten die Burmesen über Lanna, und in dieser Zeit wurde der Tempel verlassen und verfiel stark. Erst als König Kawila 1782 den Thron als Herrscher von Chiang Mai bestieg, wurde der Tempel restauriert. Kawila ließ den Ubosot (Ordinationshalle) errichten und den Chedi vergrößern. Spätere Nachfolger restaurierten das Wihan und das elegante Gebäude der Tempelbibliothek (Ho Trai).

Der gesamte Tempelkomplex wurde in den 1920er Jahren und dann noch einmal 2002 umfassend wiederhergerichtet.

Der Tempel beherbergt eine wichtige Buddhastatue: den Phra Buddha Sihing, der dem Tempel seinen Namen gibt. Der Ursprung dieser Statue ist unbekannt, aber der Legende nach basiert sie auf dem Löwen von Shakya, einer inzwischen verlorenen Statue, die sich im Mahabodhi-Tempel von Bodhgaya (Indien) befand.
Die Statue des Buddha Sihing soll über Ceylon (heutiges Sri Lanka) nach Ligor (heutiges Nakhon Si Thammarat/Thailand) und von dort über Ayutthaya nach Chiang Mai gebracht worden sein.

Jedes Jahr wird die Statue während des Songkran-Festes vom Wiharn Lai Kham aus in einer religiösen Prozession durch die Straßen von Chiang Mai getragen, wobei die Zuschauer die Statue ehren, indem sie Wasser über sie gießen.En savoir plus