Calama und Antofagasta

Auf der Strecke von Iquique nach Calama finden wir uns plötzlich in einer Zollkontrolle wieder. Auf unsere verdutzten Gesichter bekommen wir die Antwort: Iquique ist eine zollfreie Handelszone.
Und tatsächlich ergibt eine spätere Recherche: Heute ist Iquique ein bedeutendes Handelszentrum mit einer Freihandelszone (Zofri), die vor allem Kupfererze und -Konzentrate sowie Jod und Kupferschrott exportiert, wobei China und Südkorea zu den wichtigsten Handelspartnern zählen.

In Calama übernachten wir im „Geotel Calama“, um am nächsten Tag unseren Mietwagen zu tauschen. Am Abend gehen wir ins Patagonia Restaurant und ich habe das Gefühl, für sechs Personen Fleisch bestellt zu haben. Jedenfalls werden wir davon noch zwei Mal Abendessen haben.
Mit dem neuen Hyundai Tucson geht’s dann weiter nach Antofagasta. Die Straße fährt sich sehr gut und wir erreichen unser Hotel „Geotel Iquique“ um kurz vor sieben Uhr. Auch dieses Hotel liegt direkt am Meer und tolle Sonnenuntergänge sollten möglich sein.
Wir unternehmen eine kleine Stadtrundfahrt mit unserem Auto zur Kathedrale und zum Plaza Colón.
Am nächsten Morgen entscheiden wir uns, zum Observatorio Paranal zu fahren. Es liegt auf dem Cerro Paranal auf 2.635 Meter über dem Meeresspiegel und gilt aufgrund seiner außergewöhnlichen atmosphärischen Bedingungen als einer der besten astronomischen Beobachtungsstätten der Welt. Wir haben Glück, dass wir ohne Reservierung die heutige Führung mitmachen dürfen.
Das Observatorium ist berühmt für das Very Large Telescope (VLT), das Flaggschiff der europäischen terrestrischen Astronomie. Das VLT besteht aus vier Hauptteleskopen mit Spiegeln mit einem Durchmesser von 8,2 Metern und vier mobilen Hilfsteleskopen von 1,8 Metern. Diese Teleskope können als riesiges Interferometer, bekannt als VLT-Interferometer (VLTI), zusammenarbeiten, das es ermöglicht, extrem feine Details zu sehen, die bis zu 25-mal genauer sind als bei einzelnen Teleskopen.
Bei der Führung haben wir auch Zugang zu dem „Hotel“ für die dort arbeitenden Wissenschaftler und Techniker. Wir sind sehr beeindruckt und begeistert von diesem Besuch.
Danach noch ein kleiner Abstecher zur Mano del Desierto, wo uns der starke Wind etwas stört. Aber darüber können wir hinweg sehen, da wir so viel neues und interessantes erlebt haben.Leggi altro