Torres del Paine & Puerto Natales 🇨🇱

Welcome to our latest chapter in Puerto Natales, the little gateway to Torres del Paine National Park.

We arrived in Puerto Natales fashionably late at 2:30 PM after spending a solid two hours at the border. Leaving Argentina and entering Chile apparently requires the bureaucratic level of Germany. Thankfully, the day’s only plan was to check into our hostel, soak in the town’s cozy vibes and prepare for Torres del Paine national park.

The park is known for its multi-day treks: the “W” (3-4 days) and the “O” (7-8 days). Amazing, right? Until you check the prices. Campsites for your own tent? Sold out months ago. Pre-set tents? $190 for 2 person tent per night. Remember, it's three of us so times two=$380. A bed in a dorm? A humble $160. No food included. Add in multi-day park entry fees, and our wallets began to freak out. So, we ditched the trekking dreams and booked two nights at a hostel near the park entrance for $80 per night to avoid the day trips crowds from Puerto Natales. Later we found out that you could easily fit into the 2 persons tent with three people and can show up spontaneously with your own tent even though the sites were sold out. Well, who would have known?

When we arrived in our hostel, we met Saoirse and Aglaja, fellow adventurers with similar plans: one night in Puerto Natales, two nights near the park entrance, and then back to Natales. Aglaja stayed two nights on top and had even rented a car for five days, which would’ve been perfect for us—if only we hadn’t already booked our bus. Oh well.

Tuesday was all about prepping for the park: wraps, rice, veggies, and enough snacks to survive the hikes (fruits, nuts, cookies—you name it). Spoiler: We nailed the planning but failed the execution.

Day 1 in the Park: Food Fails and Puma Spotting

The weather forecast looked perfect for our trip! Wednesday began with a 7 am bus to the park. Things were going great—until we realized our perfectly prepped food was still sitting in the hostel fridge. Classic. Thankfully, our heroes Aglaja and Saoirse hadn’t left yet and brought our forgotten food around noon. Lifesavers.

The weather was steady, and we got a sneak peek of the iconic Torres del Paine. While the others went for a short hike and spotted a puma (seriously?!), I stayed at the hostel because I felt a bit sick. Was I jealous? Absolutely. But loved that they got to see it and the video afterwards! ❤️

Day 2: Conquering the Torres del Paine

Thursday was the big day: Laguna Torres. Alarms went off at 5:30 AM, and we were on the trail by 6:30. The 18.5 km return hike came with 890 meters of elevation gain, but three hours later, we were rewarded with the iconic view of the three towers. Worth every drop of sweat.

We had the lagoon almost to ourselves for two glorious hours, enjoying breakfast with a side of breathtaking scenery. By the time we started descending, the trail was flooded with day-trippers from tour buses. Mission "beat the crowds" accomplished.

Personal summary? The Fitz Roy hike still wins for me—its landscape was more varied, and you see Fitz Roy almost the entire time. The Torres hike hides the towers until the very end. Still, you can’t visit Patagonia without seeing this iconic spot.

Day 3: Glacier Grey

Friday’s mission was Glacier Grey. We aimed to take the first catamaran across Lake Pehoé at 8:30 AM, but breakfast at the hostel? Nope. Despite it being included, they refused to serve it before 7:30 AM because “that’s the perfect time to eat before shuttle buses arrive.” Because thats what we want, pay an expensive hostel close to the park to join the crowds from Puerto Natales. Even handing us plain bread was off the table. Imagine paying $80 per night!!! Customer service: -100/10.

We made it to the port, took the ferry, and started the 22 km round trip to Refugio Grey. Time was tight, so we sped through the first half, snapping glacier views at Mirador Grey but saving most of the photo ops for the return. We reached the refuge in under three hours, enjoyed our lunch, and hustled back to the ferry by 4 PM.

The return boat ride was stunning, with the lake glowing in shades of turquoise under the sunny sky. To top it off, we hit the jackpot: a friendly couple with a rental car offered us a ride back to Puerto Natales. We were back at the hostel by 7:45 PM—hours ahead of the bus schedule.

Final Day: Lost Documents & Goodbye Patagonia

On Saturday morning, I had one last mission: replacing my lost PDI (immigration document). Our host assured me it was a common issue, and the police would issue a copy. Turns out, they only do this Monday to Friday, 8:30 AM to 1 PM. Of course, it was Saturday. Luckily, I had a photo of the document, so I should be fine, but just to make sure, I will check with another police station. Stay tuned for updates.

With our flight to Santiago ahead, we checked out at 11 AM, said goodbye to Patagonia, and prepared for our final stop in Chile: Viña del Mar. Four beach days remain before we part ways—hard to believe this journey is nearly over.

Patagonia, you were unforgettable. Let's go to the beach!

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Nach zwei Stunden Grenzübergang und Bürokratie, die eher an Deutschland als an Südamerika erinnert, rollten wir um 14:30 Uhr in Puerto Natales ein. Tagesplan: Hostel-Check-in, gemütlich die Stadt anschauen und mentale Vorbereitung auf Torres del Paine.

Der Nationalpark ist berühmt für seine mehrtägigen Wanderungen: „W“ Trek (3–4 Tage) und „O“ Trek (7–8 Tage). Klingt toll, oder? Bis man die Preise checkt: Campsites mit eigenem Zelt? Seit Monaten ausgebucht. Vorab aufgebaute Zelte? Schnäppchenhafte 190 Dollar pro Nacht für zwei Personen. Wir sind zu dritt? Macht 380 Dollar. Betten im Schlafsaal? Bescheidene 160 Dollar, ohne Essen. Dazu noch Parkeintritt für mehrere Tage – unsere Geldbörsen bekamen Schnappatmung.

Die Lösung? Zwei Nächte in einem Hostel nahe dem Parkeingang für 80 Dollar pro Nacht. Später erfuhren wir, dass man locker zu dritt in ein Zwei-Personen-Zelt passt und auch ohne Reservierung spontan auftauchen kann. Tja, hätten wir das mal gewusst...

Im Hostel trafen wir Saoirse und Aglaja, die zufällig denselben Plan hatten wie wir: eine Nacht in Natales, zwei Nächte am Parkeingang bzw. Aglaja vier, dann zurück. Aglaja hatte sich zusätzlich ein Auto gemietet – eigentlich perfekt! Nur blöd, dass wir schon Bus-Tickets hatten.

Unser Ankunftstag war auch Organisationstag: Wraps, Reis, Gemüse und genug Snacks, um die paar Tage durchzukommen (Früchte, Nüsse, Kekse – das volle Programm). Spoiler: Die Planung war ein Meisterwerk, die Umsetzung… naja.

Tag 1: Food-Fails und Puma-Glück

Mittwoch startete um 7 Uhr mit dem Bus zum Park. Alles lief super, bis uns auffiel: Unser sorgfältig vorbereitetes Essen lag noch im Hostel-Kühlschrank. Klassischer Anfängerfehler. Zum Glück retteten uns Saoirse und Aglaja, die später losfuhren und unsere Vorräte mitbrachten.

Das Wetter hielt, und wir bekamen einen ersten Blick auf die ikonischen Torres del Paine. Während die anderen eine kleine Wanderung machten und – haltet euch fest – einen Puma sichteten (!!), lag ich leicht angeschlagen im Hostel. War ich neidisch? Absolut. Aber das Video der anderen? Gold wert.

Tag 2: Die legendäre Laguna Torres

Donnerstag, 5:30 Uhr: Der Wecker klingelt. Dank Aglajas Auto, konnten wir super flexibel zum Wanderstart fahren bevor die Massen aus Natales ankommen. 6:30 Uhr: Wir starten den 18,5 km langen Hin- und Rückweg mit 890 Höhenmetern. Nach drei Stunden standen wir vor dem Highlight: den drei Türmen. Atemberaubend.

Wir hatten die Lagune fast zwei Stunden für uns allein – Frühstück mit Aussicht, besser geht’s nicht. Auf dem Rückweg kamen uns die Massen entgegen. Mission „den Touribus-Leuten entkommen“? Erfolgreich.

Mein Fazit? Der Fitz-Roy-Trail bleibt mein Favorit. Mehr Abwechslung und die Aussicht auf Fitz Roy begleitet einen fast die ganze Zeit. Bei Torres bleibt die Spannung bis zum Ende – auch cool, aber anders.

Tag 3: Gletscher Grey

Freitagmorgen: Ziel war das erste Boot um 8:30 Uhr + 1h Anfahrt mit dem Auto. Das Hostel? „Frühstück vor 7:30 Uhr? Nein, dürfen wir nicht. Das passt nämlich perfekt, wenn die Shuttle-Busse aus Natales kommen.“ Perfekt für wen? Wozu übernachtet man für viel Geld am Park um am Ende allen anderen zu begegnen? Selbst ein Stück trockenes Brot war zu viel verlangt. 80 Dollar pro Nacht, und dann sowas? Guest service: -100/10.

Der 22 km lange Hin- und Rückweg zu Refugio Grey war sportlich, aber machbar. Innerhalb von 3h schafften wir es zu Refugio Grey und konnten entspannt unseren Lunch mit Blick auf dem Gletscher genießen. Das gab uns nochmal Kraft für den Rückweg und wir schafften es pünktlich zum letzten Boot. Die Rückfahrt? Türkisfarbenes Wasser unter strahlender Sonne. Bonus: Ein nettes Paar mit Mietwagen bot uns eine Mitfahrgelegenheit an. Wir waren Stunden vor dem Bus zurück – Jackpot!

Tag 4: Dokumenten-Drama & Abschied Patagonien

Samstagmorgen: Meine Mission war, ein verlorenes Einreisedokument zu ersetzen. Laut Hostel kein Problem, die Polizei stellt einfach eine Kopie aus. Blöd nur, dass sie das nur Montag bis Freitag machen. Zum Glück hatte ich ein Foto des Dokuments, aber zur Sicherheit checke ich noch eine andere Polizeistation bei unserem nächsten Stop in Chile bevor ich ausreise.

Mit dem Inlandsflug nach Santiago verabschiedeten wir uns dann auch von Patagonien. Nächster Halt: Viña del Mar für vier Strandtage.

Patagonien, du warst unvergesslich. Jetzt freuen wir uns darauf die Beine einfach mal hochzulegen! 🥰En savoir plus