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South America & Antarctica

November 2024 - March 2025
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    Day 116–119

    Last stop together: Lima 🇵🇪

    March 22 in Peru ⋅ ☁️ 26 °C

    On Saturday, we had our flight from Cusco to Lima because, well… landslides. Danger to life aside, the bus ride is not only long (24 hours!) but also a rollercoaster of car sickness. I might have a strong stomach, but being trapped with a bunch of people throwing up? Hard pass.

    So, after breakfast, we said our goodbyes to Cusco and headed to the airport, only to be greeted by a two-hour flight delay. No big deal. Once we finally landed in Lima, we immediately felt the climate change—warmer air, ocean breeze, and spring vibes. We grabbed an Uber to Miraflores, one of the fancier districts in Lima. Nearly an hour later (Lima traffic, gotta love it), we arrived at our last hostel together, dropped our bags, and rushed to the beach just in time for sunset. And wow. The colors, the atmosphere, the happy people around us—it was pure magic. We topped it off with some delicious Chinese food and, for dessert, guess what, I treated myself to a Nutella crepe. No regrets.

    Sunday was finally time to jump into the water again! I rented a surfboard and a wetsuit (because, surprise: same ocean but the water in Peru is way colder than in Ecuador). The waves weren’t the best, but it was still super fun. After an hour, though, I was pretty much done. So, we took a well-deserved nap in the park, read a little, and then checked out a mall by the ocean. Late lunch? Healthy. Dinner? Crepes again. Balanced diet, I’d say.

    Monday’s plan was a bit chaotic. We wanted to do a tour to an island near Lima, but the internet wasn’t exactly helpful with details. So, we just jumped into an Uber to the harbor and hoped for the best. And luck was on our side! We managed to get on a tour last minute and, after an hour of waiting around, set off towards Palomino Island from Callao. And let me tell you—it was insane. I got to swim with sea lions again!! 🥺 And if that wasn’t enough, we also saw penguins! Normally, sea lions and penguins aren’t exactly besties, but since there’s plenty of fish around, they peacefully coexist here. The water? Absolutely freezing.

    For our last night together, we had a dinner reservation at a local restaurant recommended by a Peruvian. We ordered some amazing seafood and traditional beef dishes—huge portions, super tasty, the perfect way to end our time in Lima.

    The next morning, we had one last breakfast together before I had to catch my shuttle to the airport at 9 a.m. for my flight to Brazil, while Linda had a few more hours in the city. Time flew by way too fast, but the memories we made will stick forever. Thankful that I got to share this with Linda and I would do it again in a heartbeat. 🤍🫶🏽

    -----

    Am Samstag hatten wir unseren Flug von Cusco nach Lima, da die Strecke aktuell einige Erdrutsche mitmachen musste. Von der Lebensgefahr mal abgesehen, wäre die Busfahrt nicht nur mega anstrengend (24 Stunden!), sondern auch eine Herausforderung für alle mit empfindlichen Mägen. Mir macht sowas ja nicht viel aus, aber 24 Stunden mit Leuten, die reihum ihr Essen loswerden? Nein, danke.

    Nach dem Frühstück verabschiedeten wir uns von Cusco und düsten zum Flughafen—nur um dann erstmal zwei Stunden auf unseren verspäteten Flug zu warten. Danke für nichts... Aber egal, irgendwann landeten wir endlich in Lima, und man konnte sofort die Klimaveränderung spüren: wärmere Luft, Meeresbrise, Urlaubsfeeling! Wir schnappten uns ein Uber nach Miraflores, einem der schickeren Viertel der Stadt. Nach fast einer Stunde im Auto (Lima und Verkehr – beste Freunde) kamen wir endlich in unserem letzten gemeinsamen Hostel an. Rucksäcke abgestellt und direkt weiter zum Strand, um den Sonnenuntergang zu genießen. Und wow. Die Farben, die Stimmung, die glücklichen Leute um uns herum – einfach magisch. Zum krönenden Abschluss gab’s chinesisches Essen und, zum Nachtisch, wer kanns erraten, natürlich ein Nutella-Crêpe.

    Am Sonntag gings für mich endlich wieder ins Wasser! Ich hab mir ein Surfbrett inklusive Neoprenanzug gemietet (zwar gleicher Ozean, aber das Wasser in Peru ist VIEL kälter als in Ecuador). Die Bedingungen waren nicht ideal, aber es hat trotzdem mega Spaß gemacht. Nach einer Stunde war ich allerdings komplett platt. Also ab in den Park für ein Nickerchen und ein bisschen Lesen. Danach noch ein Abstecher in ein Einkaufszentrum direkt am Meer. Quinoa Bowl als spätes Mittagessen. Abendessen? Wieder Crêpes. Perfekte Balance.

    Montag war ein spontaner Tag. Wir wollten eigentlich eine Tour zu einer Insel machen, aber das Internet hatte uns mit Infos eher im Stich gelassen. Also Plan B: Einfach ins Uber springen und direkt zum Hafen fahren. Und siehe da – Glück gehabt! Wir konnten spontan eine Tour buchen und nach einer Stunde Warterei ging es los nach Palomino Island. Und da war ich endlich wieder mit Seelöwen vereint! 🥺 Dazu gab’s noch ein paar Pinguine zu sehen. Normalerweise sind Seelöwen ja nicht gerade die besten Freunde der Pinguine, aber da es hier genug Fisch gibt, leben sie friedlich nebeneinander. Das Wasser? Eiskalt, hab mich gerne an die Galapagosinseln zurück erinnert.

    Für unseren letzten gemeinsamen Abend hatten wir einen Tisch in einem lokalen Restaurant reserviert, das uns ein Peruaner empfohlen hatte. Wir bestellten uns Meeresfrüchte und traditionelle Gerichte mit Rindfleisch – riesige Portionen, unglaublich lecker. Perfekter Abschluss.

    Am nächsten Morgen noch ein letztes gemeinsames Frühstück, dann musste ich um 9 Uhr zum Flughafen, während Linda noch ein paar Stunden in Lima hatte. Die Zeit ist viel zu schnell vergangen, aber die Erinnerungen bleiben für immer. Dankbar, dass ich das alles mit Linda teilen durfte und würde es genauso wieder machen! 🤍🫶🏽    Read more

  • TravelerSouth America & Antarctica
    1
    Day 114–115

    Machu Picchu 🤍💫

    March 20 in Peru ⋅ ☁️ 18 °C

    After months of dreaming about it, today was finally the day! Our alarm woke us up at 4:30 a.m., and after a few seconds of questioning our decision, we got ready. Thankfully, our hotel had breakfast from 5 a.m., so we grabbed some bananas for the road—because nothing screams adventure like eating a banana in the dark.

    Since hiking up a jungle staircase in pitch-black darkness for 90 minutes didn’t sound like the best idea at this hour, we went for the comfy option: a $12 bus ride up the hill. Best decision! We met JP and arrived without any issues, just a little rain shower to wake us up properly, but luckily, we had our rain jackets with us.

    Being among the first 10 people to enter Machu Picchu was pretty cool—except for the fact that the view was still asleep. Clouds. Everywhere. Occasionally, they teased us with a little glimpse of what was behind them, but mostly, it felt like we were standing in one big cloud. Since the circuit is one-way (no turning back!), we decided to wait at the highest point for the clouds to move on. And what a wait it was!

    The government, in a stroke of genius, brought alpacas to mow the grass. So, while we waited for the mystical city to reveal itself, we were entertained by fluffy lawnmowers. Officially, you’re only allowed to stay for three hours, but in reality, no one checks. So, we waited. And waited. After about three hours, the clouds finally decided to give us a break, and there it was—Machu Picchu in all its glory! Even with the remaining mist, the place felt absolutely magical, like stepping into a lost world.

    JP had to leave earlier to catch his shuttle back to Cusco, but we stayed another night in Aguas Calientes. On the circuit, we met Marco from the Philippines and spent the rest of the walk together. After almost five hours of wandering through one of the most incredible places on Earth, our stomachs reminded us that we hadn’t eaten anything substantial since our banana breakfast. So, we made our way down the stairs—easier than going up, but still sweaty work under the now blazing sun. Lunch, hotel, nap. Well-deserved.

    Dinner? Snacks. Bedtime? Early.

    The next morning, after a good breakfast, we started our hike back. Luckily, we had some great company from the U.S., and thanks to good conversation, the 2.5-hour trek flew by. Just as we reached our shuttle meeting point and sat down, the sky opened up and rain poured down. Perfect timing! At 11 a.m., we arrived, and 90 minutes later, our shuttle left for Cusco, this time with our Name on the list. Seven hours, a lot of winding roads, and a sudden temperature drop later, we were back. Aguas Calientes had been surprisingly warm, and Cusco? Not so much.

    Reunited with our big backpacks at our old hostel, we crashed, exhausted but full of memories. Next stop: Lima!

    -----

    Nach Monaten voller Vorfreude war es endlich soweit! Um 4:30 Uhr morgens klingelt der Wecker – ein Moment, in dem wir uns anschauen und uns fragten warum wir uns das gestern eigentlich so ausgesucht hatten... Aber naja, wir rappelten uns hoch und machten uns fertig. Glücklicherweise gab es im Hotel schon ab 5 Uhr Frühstück, also schnappten wir uns ein paar Bananen für unterwegs.

    Da es draußen noch stockdunkel war und die Wanderung durch den Dschungel samt Treppenstufen etwa 90 Minuten gedauert hätte, entschieden wir uns für die Luxusvariante: den Bus für 12 Dollar. Beste Entscheidung! Wir waren am Busstop mit JP verabredet und ohne große Probleme – bis auf einen kleinen Regenschauer – kamen wir oben an. Zum Glück waren wir mit unseren Regenjacken bestens vorbereitet.

    Wir gehörten zu den ersten zehn Leuten, die Machu Picchu betreten durften – was super war, bis wir feststellten, dass der Ausblick noch im Tiefschlaf lag. Überall nur Wolken. Ab und zu ließen sie uns durch einen winzigen Spalt erahnen, dass da irgendwas sein könnte, aber sicher waren wir uns nicht. Da der Rundweg nur in eine Richtung geht und Umkehren verboten ist, entschieden wir uns, am höchsten Punkt zu warten, bis sich der Nebel verzog.

    In der Zwischenzeit hatten wir immerhin tierische Gesellschaft: Die Regierung hat Alpacas als Rasenmäher eingesetzt – ein Investment, das wir voll und ganz unterstützen! Offiziell darf man nur drei Stunden bleiben, aber es hat niemand kontrolliert. Also warteten wir. Und warteten. Und wurden nach drei Stunden belohnt: Die Wolken verzogen sich, und endlich konnten wir Machu Picchu in seiner ganzen Pracht sehen! Auch mit den restlichen Nebelschwaden wirkte der Ort magisch, als wäre er aus einer anderen Welt.

    JP musste leider früher los, da er am selben Tag nach Cusco zurückfuhr. Wir blieben jedoch noch eine Nacht in Aguas Calientes und lernten auf dem Rundweg Marco aus den Philippinen kennen. Nach fast fünf Stunden in dieser atemberaubenden Kulisse erinnerte uns unser Magen daran, dass unser Bananen-Frühstück nicht mehr ausreichte. Also machten wir uns an den Abstieg – leichter als hoch, aber dank der prallen Sonne trotzdem eine schweißtreibende Angelegenheit. Danach: Mittagessen, Hotel, Nickerchen. Hochverdient.

    Abendessen? Snacks. Schlafenszeit? Früh.

    Am nächsten Morgen starteten wir nach einem ordentlichen Frühstück unsere Wanderung zurück. Glücklicherweise hatten wir nette Gesellschaft aus den USA, und mit guter Unterhaltung vergingen die 2,5 Stunden wie im Flug. Kaum hatten wir unseren Treffpunkt erreicht und uns hingesetzt, öffnete der Himmel seine Schleusen und es fing an zu regnen. Perfektes Timing! Um 11 Uhr waren wir da, und 90 Minuten später fuhr unser Shuttle nach Cusco. Nach sieben Stunden Fahrt – und einer plötzlichen Kältewelle – waren wir wieder zurück. Aguas Calientes war überraschend warm gewesen, Cusco? Nicht so sehr.

    Wieder vereint mit unserem großen Gepäck in unserem alten Hostel, fielen wir todmüde ins Bett – aber mit unvergesslichen Erinnerungen im Gepäck. Nächster Halt: Lima!    Read more

  • TravelerSouth America & Antarctica
    Day 113

    Cusco to Machu Picchu Town

    March 19 in Peru ⋅ ☁️ 15 °C

    Early in the morning, we checked out of our hostel in Cusco, incl. Breakfast bags and headed to the meeting point. We were supposed to do the Salkantay trek, but due to the rain and landslides, the trek has been closed until the end of March. Instead of hiking for 4 days, we organized a transfer to hidroelectrica for 70 soles (17,70€ return ticket). You can also take the train directly from Cusco until Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo), but that was over 200€ (Deutsche Bahn, is that you? 🙃).
    Aguas Calientes can only be reached by train. Therefore, a hike of 11km from Hidroelectrica along the train treks and the river was awaiting us.

    But before that I had to discuss with our transfer a little bit as they did not have our names on the list but after some back and forth, we made it into the bus that takes around 7h. The drive itself is really scenic but also takes a lot of turns and at the end the road is not paved anymore, and it's pretty narrow (nothing for people that tend to car sicknesses 🙃).

    After we finally made it by 1:30 pm, we teamed up with JP who we met on the bus for the walk. We did not have any tickets for Machu Picchu, but they always have a stock of 1000 tickets left in Aguas Calientes for the next day. You just have to queue in line. Online, the tickets are usually sold out months in advance! So the next 2,5h were a race against time to make it as soon as possible to the office (but we could still snap some pictures along the way and the trek was really beautiful).

    When we finally made it at 3:50pm, we got a slot for 5pm to get our tickets. Everything is super organized as you get an individual number connected to your passport. We did our checkin at our hotel in the meantime, had a quick shower and headed back to the office right before 5pm. We wanted to get tickets as early as possible, and we got three tickets for the earliest entry at 6 am for ~40€ per person!!

    Happy and tired, we went to get dinner with JP, who's originally from China, but has been living in Berlin for 8 years. We ordered some Maracuya Sour to celebrate the day and went to bed early to be ready for the next day! 🥹🫶🏽

    -----

    Früh am Morgen checkten wir aus unserem Hostel in Cusco aus, packten unsere Frühstückstüten vom Hostel ein und machten uns auf den Weg zum Treffpunkt. Der Plan war eigentlich, den Salkantay-Trek zu wandern – vier Tage Abenteuer pur. Aber Mutter Natur hatte andere Pläne: Wegen Regen und Erdrutschen war die Strecke bis Ende März gesperrt. Also Plan B.

    Statt vier Tage durch die Anden zu stapfen, buchten wir einen Transfer nach Hidroeléctrica für 70 Soles (~17,70 € Hin- und Rückfahrt). Die bequemere Alternative wäre der Zug direkt von Cusco nach Aguas Calientes gewesen – aber für über 200 €?! Deutsche Bahn, bisch dus? 🙃

    Da Aguas Calientes (Machu Picchu Town) nur per Zug erreichbar ist, blieb uns nichts anderes übrig, als die letzten 11 km von Hidroeléctrica zu Fuß entlang der Bahngleise und des Flusses zu marschieren. Aber bevor es soweit war, gab es erst mal eine kleine Diskussion mit unserem Transfer: Unsere Namen standen natürlich nicht auf der Liste. Nach ein bisschen Hin und Her schafften wir es dann doch in den Bus.

    Die Fahrt dauerte etwa sieben Stunden und bot atemberaubende Landschaften – aber auch unzählige Kurven. Die letzten Kilometer? Ungeteert und sehr schmal.

    Um 13:30 Uhr kamen wir endlich an und schlossen uns mit JP zusammen, den wir im Bus kennengelernt hatten. Unser nächstes Ziel: Tickets für Machu Picchu besorgen. Online monatelang ausverkauft, aber vor Ort gibt es jeden Tag 1000 Restkarten – wenn man schnell genug ist. Also wurde unsere Wanderung eine Mischung aus Sightseeing und Highspeed-Challenge. Natürlich hielten wir für ein paar Fotos an, denn der Weg war einfach zu schön, um nur durchzurasen.

    Um 15:50 Uhr erreichten wir das Ticketbüro und sicherten uns einen Termin für 17 Uhr. Alles war top organisiert: Jeder bekommt eine individuelle Nummer, die mit dem Pass verknüpft ist. Während wir warteten, checkten wir schnell in unser Hotel ein, duschten in Rekordzeit und standen pünktlich wieder vor dem Büro. Wir wollten unbedingt die frühestmöglichen Tickets. Und tatsächlich – wir bekamen drei Karten für den 6-Uhr-Einlass für gerade mal 40 € pro Person!

    Erschöpft, aber überglücklich, gabs dann Abendessen mit JP. Er kommt aus China, lebt aber seit acht Jahren in Berlin. Zur Feier des Tages gönnten wir uns einen Maracuya Sour (Pisco Sour kann ja jeder) und fielen danach völlig erledigt ins Bett. Ready for tomorrow! 🥹🫶🏽    Read more

  • TravelerSouth America & Antarctica
    Day 112

    Rainbow Mountain 🌈

    March 18 in Peru ⋅ ☁️ 7 °C

    Today started off nice and slow—breakfast at 6:30 AM, then off to Rainbow Mountain and the Red Valley. These places were apparently “discovered” just over ten years ago. Not sure how you miss a giant, rainbow-colored mountain for centuries, but hey, here we are.

    Now, let’s talk about the altitude. 5,036 meters. That’s higher than Mont Blanc, and almost as high as the North Base Camp of Mount Everest. I read the reviews. People struggled. People gasped for air. People saw their lives flash before their eyes. So mentally, we were definitely prepared for the 1,5h hike.

    Three hours later, we pulled up to the parking lot at 4.500 meters, which was already full with early-bird tourists (seriously, 3:00 AM?! Get some sleep guys). Most tour agencies (about 99%) offer their tours at ridiculously early hours - "to be there before everyone else". Luckily, we found a guy who runs his tour later—right when all the early birds are already heading back. The hike kicked off with a few stairs to wake up the legs, then smoothed out… We already saw the goal and the other tourists on the top, waiting like ants to finally take a picture. The final incline felt like nature’s way of saying, "You sure you wanna do this?"

    But oh, the scenery! Wild alpacas, llamas, waterfalls and mountains covered in snow. And when we finally reached the top? Absolutely breathtaking. And not just because the air was thin. By this point, most tourists had already left, so we got to enjoy the view in peace.

    How did we handle the altitude? Shockingly well. But let’s be real—it wasn’t a walk in the park either. One of our group members had to turn back due to altitude sickness, which was a brutal reminder that mountains don’t play around. Thankfully, our time in Bolivia had prepped us well and our guide carried also oxygen with him.

    Then came Red Valley. Due to the rainy season, it was also covered with a deep green from the gras. And the best part? Not a single tourist except our group because everyone has already left.

    By 2:30 PM, we were heading back, tired but happy and ended up being the last car in the parking lot. And to celebrate the hike? Crêpes. Again. Strawberries, banana and Nutella, the perfect threesome. Third night in a row. No regrets.

    What could possibly top this? Oh, I don’t know… maybe MACHU PICCHU?! LET'S GOOOOO! 🚀

    -----

    Heute ging’s ganz entspannt los – Frühstück um 6:30 Uhr, dann ab zum Rainbow Mountain und ins Red Valley. Diese Orte wurden wohl erst vor gut zehn Jahren „entdeckt“. Keine Ahnung, wie man einen riesigen, regenbogenfarbenen Berg so lange übersehen kann, aber gut, hier sind wir nun.

    Kommen wir zur Höhe. 5.036 Meter. Das ist höher als der Mont Blanc und fast so hoch wie das North Base Camp des Mount Everest. Ich hatte die Erfahrungsberichte gelesen. Es wurde gekämpft. Es wurde nach Luft geschnappt. Menschen sahen ihr Leben an sich vorbeiziehen. Also waren wir mental auf eine knackige 1,5-stündige Wanderung vorbereitet.

    Drei Stunden später erreichten wir den Parkplatz auf 4.500 Metern – und der war schon völlig überfüllt mit Frühaufstehern (ernsthaft, 3:00 Uhr morgens?! Leute, gönnt euch doch mal ein bisschen Schlaf). Die meisten Touranbieter (gefühlt 99 %) starten ihre Touren absurd früh am Morgen - "damit man vor allen anderen ankommt". Zum Glück haben wir jemanden gefunden, der seine Tour später anbietet – genau dann, wenn die ganzen Frühaufsteher schon wieder auf dem Rückweg sind. Der Weg startete mit ein paar Treppen, um die Beine aufzuwecken, dann wurde es flacher… Das Ziel war schon zu sehen, inklusive der Touristen, die dort oben wie Ameisen auf ihr Foto warteten. Die letzte Steigung fühlte sich dann an wie die Natur, die fragt: „Bist du dir sicher, dass du das wirklich willst?“

    Aber diese Landschaft! Freilaufende Alpakas, Lamas, Wasserfälle und schneebedeckte Berge. Und als wir endlich oben ankamen? Atemberaubend. Und das lag nicht nur an der dünnen Luft. Die meisten Touristen waren schon weg, also konnten wir die Aussicht in Ruhe genießen.

    Wie wir die Höhe verkraftet haben? Überraschend gut. Aber ganz ehrlich – es war trotzdem kein Spaziergang. Eine aus unserer Gruppe musste wegen Höhenkrankheit umdrehen, was uns mal wieder daran erinnerte, dass Berge keinen Spaß verstehen. Zum Glück hatte uns unsere Zeit in Bolivien gut vorbereitet und unser Guide hat für den Fall der Fälle auch Sauerstoff dabei.

    Dann kam das Red Valley. Wegen der Regenzeit war es nicht nur rot, sondern auch grün – ein absoluter Wahnsinnsanblick. Und das Beste? Kein einziger Tourist mehr außer unsere Truppe, weil alle anderen schon weg waren.

    Um 14:30 Uhr machten wir uns auf den Rückweg, müde, aber glücklich – und als wir losfuhren, war unser Auto das letzte auf dem Parkplatz. Zur Feier des Tages gab’s dann… Crêpes. Schon wieder. Mit Erdbeeren, Banane und Nutella – der perfekte Dreier. Dritter Abend in Folge. No regrets!

    Was könnte das noch toppen? Ach, keine Ahnung… vielleicht MACHU PICCHU?! LET'S GOOOOO! 🚀    Read more

  • TravelerSouth America & Antarctica
    11
    Day 110–111

    Cusco - the holy Inca capital 🇵🇪

    March 16 in Peru ⋅ ☁️ 15 °C

    Sunday morning, we left Puno in pouring rain. But honestly? The bus ride was amazing! First time taking the day bus instead of the night bus, and the views were stunning!

    After 10 hours on the road, we finally arrived in Cusco. Our hostel is super cute and really close to the city center. In the evening, we took a quick stroll through the city and grabbed a snack. Cusco at night? Absolutely magical.

    To celebrate surviving the bus ride, we treated ourselves to some good food and, of course, a Pisco Sour – because when in Peru, right? Then, we topped it off with crêpes (with strawberries and banana 🤤) before heading to bed early.

    The next day, I found someone through the Hostelworld group to take my leftover 190 Bolivianos (~$20). Out of 900 people in the group, a girl messaged me – and guess what? We had actually met in Cuenca, Ecuador, just two weeks ago! What are the odds? She’s heading to Bolivia after Cusco, so it worked out perfectly.

    We joined a free walking tour after that to get a better feel for the city. Our guide, José, still speaks Quechua, which was really cool! He was obsessed with Inca architecture – I swear, I’ve never heard anyone talk so passionately about stones. The Incas were absolute geniuses when it came to construction. Their stonework is so precise that you can’t even fit a piece of paper between the blocks. It took them generations to finish a big temple, and they only built one story houses.

    Cusco was designed in the shape of a puma, a sacred animal in Inca mythology. The city layout symbolized strength and protection, as the puma was one of the three important animals in Inca cosmology, alongside the condor (representing the sky) and the snake (representing the underworld). It used to be the heart of the Inca world, which is why they say, "All roads lead to Cusco." It’s honestly heartbreaking how much was taken from them by the Europeans.

    After the 2.5-hour tour, we decided to visit a nearby Inca ruin on our own called Sacsayhuamán– the head of the puma overlooking the city. The entrance fee was 70 soles (around €17.50) and walking up the stairs was already a good preparation for the next day.

    Tomorrow’s adventure? Rainbow Mountain! 🌈 We’re getting picked up at 7 am, and it's going to be our first time hiking above 5.000 meters, fingers crossed for no altitude issues. Stay tuned!

    -----

    Sonntagmorgen verließen wir Puno im strömenden Regen. Zum ersten Mal haben wir den Tagesbus statt Nachtbus genommen – und die Fahrt durch die Anden war einfach atemberaubend.

    Nach 10 Stunden auf der Straße kamen wir endlich in Cusco an. Am Abend machten wir einen kurzen Spaziergang und holten uns einen Snack. Cusco bei Nacht? Einfach magisch.

    Um die erfolgreiche Busfahrt zu feiern, gönnten wir uns ein gutes Essen und natürlich einen Pisco Sour – weil, wenn man schon mal in Peru ist, dann richtig! Als krönenden Abschluss gab es Crêpes (mit Erdbeeren und Banane 🤤), bevor wir früh ins Bett fielen.

    Am nächsten Morgen fand ich über die Hostelworld-Gruppe jemanden, der mir meine letzten 190 Bolivianos (~20$) abnahm. Von 900 Leuten in der Gruppe schrieb mir ausgerechnet ein Mädchen, das ich vor zwei Wochen in Cuenca, Ecuador kennengelernt hatte! Wie klein ist die Welt bitte? Sie reist nach Cusco weiter nach Bolivien, also hätte es nicht besser passen können.

    Danach schlossen wir uns einer free walking tour an, um die Stadt besser kennenzulernen. Unser Guide José sprach noch Quechua, was echt cool war! Und er war absolut begeistert von Inka-Architektur, vielleicht ein bisschen zu begeistert. Aber die Inkas waren wahre Architekten. Ihre Steinmauern sind so präzise, dass man nicht mal ein Blatt Papier dazwischenstecken kann. Manche Tempel brauchten Generationen, um fertiggestellt zu werden, und sie bauten nur einstöckige Häuser.

    Cusco wurde in der Form eines Pumas entworfen, einem heiligen Tier in der Mythologie der Inka. Der Stadtplan symbolisierte Stärke und Schutz, denn der Puma war eines der drei wichtigsten Tiere in der Inka-Kosmologie – zusammen mit dem Kondor (der den Himmel repräsentiert) und der Schlange (die für die Unterwelt steht). Cusco war einst das Zentrum der Inka-Welt, weshalb es heißt: "Alle Wege führen nach Cusco." Es ist wirklich traurig, wie viel den Inkas durch die Europäer genommen wurde.

    Nach der 2,5-stündigen Tour beschlossen wir, auf eigene Faust eine Inka-Ruine zu besuchen – Sacsayhuamán, der Kopf des Pumas, angesiedelt auf einem Berg mit grandiosem Blick über die Stadt. Der Eintritt kostete 70 Soles (ca. 17,50 €), und allein der Aufstieg dorthin war schon ein gutes Training für den nächsten Tag.

    Morgen geht’s zum Rainbow Mountain! 🌈 Wir werden um 7 Uhr morgens abgeholt, und es wird unser erstes Mal über 5.000 Meter Höhe sein – drückt die Daumen, dass die Höhenkrankheit uns verschont. Stay tuned!    Read more

  • TravelerSouth America & Antarctica
    Day 108–110

    Puno/Titicaca 🇵🇪 & police 🚨

    March 14 in Peru ⋅ ☁️ 5 °C

    Our night bus from Uyuni? Well, it decided to take a little nap at 2:30 AM, and thanks to some lovely road construction, our 9-hour journey turned into a 15-hour adventure. But hey, we still made it to our bus to Peru at 3:30 PM after spending two hours chilling in a café in La Paz. Not too bad!

    When we arrived Friday night after another 8h in the bus, it was raining, freezing, and our hotel room? Freezing as well. But apart from that, all good! We weren’t exactly expecting great weather the next day, but surprise – the sun came out, and it actually got warm. Like, really warm. Absolutely perfect!

    We started the day by wandering through the market on our way to the bus terminal to buy our ticket for Sunday morning to Cusco. Tickets are always way cheaper in person than online.

    After that, we thought we’d just take a little walk along the promenade of the lake Titicaca but somehow ended up on a boat. Fun fact: Lake Titicaca is the highest navigable lake in the world, sitting at about 3,812 meters. Our captain was actually from the floating islands in the Lake Titicaca and took us to one where a Uru woman explained their way of life and how they build their islands using a small model. It was super fascinating, but also kind of sad to see how much of their privacy has been turned into a tourist attraction. The locals offered to take us to another island in their Mercedes-Benz (see picture, and no irony) for €2.50, but we declined. On another island, we could have had lunch or even spent the night.

    The whole tour, including the taxi to the dock, cost us just 17 euros for both of us. It was pretty much a private tour since Linda and I were the only ones on the boat. No complaints there – though the guide originally offered it for 5 euros and then suddenly wanted additional money for the boat ride and taxi back was also not included anymore... So annoying!

    After that, we ate our mango and dragon fruit that we bought from the market for 3€ – absolutely amazing! Then we headed to the city center to soak up the sun before stopping at a café for brownies and milkshakes. Such a nice little break!

    For dinner, we wanted to meet with a girl that we met in the bus but instead ended up at the police station.
    At the border the night before, our new friend had only exited Bolivia but forgotten to officially enter Peru (there are two lines, one to exit and one to enter, she only waited in one line)...

    Since she was now technically illegal, Linda and I went to the tourist police and asked for help. The officer spoke only Spanish but was super helpful, calling all his contacts because immigration was already closed. Unfortunately, he could not do anything, so she had to wait until Monday for her stamp. At least we got some great local tips – including where to find the best Pisco Sour. Totally worth the visit! 🥰

    And that’s it from Lake Titicaca. Tomorrow at 8:30 AM we’re off to Cusco!

    -----

    Unser Nachtbus von Uyuni? Joa, der hatte um 2:30 Uhr wohl keine Lust mehr und blieb einfach stehen. Dank einer Baustelle wurden aus 9 Stunden dann entspannte 15. Aber hey, wir haben unseren Bus nach Peru um 15:30 Uhr trotzdem noch bekommen – nachdem wir zwei Stunden in La Paz in einem Café rumgegammelt haben. Könnte schlimmer sein!

    Als wir Freitagnacht ankamen, hat es geregnet, es war eiskalt, und unser Hotelzimmer? Genauso kalt. Unsere Erwartungen an das Wetter waren eher gering für Samstag, aber Überraschung – die Sonne kam raus und es wurde richtig warm! 🥰

    Zuerst sind wir über den Markt zum Busterminal geschlendert, um unser Ticket für Sonntagfrüh nach Cusco zu kaufen. Vor Ort sind die Tickets immer viel billiger als online.

    Danach wollten wir eigentlich nur ein bisschen an der Promenade vom Titicacasee entlanglaufen, sind dann aber irgendwie auf einem Boot gelandet. Funfact: Der Titicacasee ist der höchstgelegene schiffbare See der Welt – er liegt auf etwa 3.812 Metern über dem Meeresspiegel. Unser Kapitän kam selbst von den schwimmenden Inseln und brachte uns zu einer, wo uns eine Uru-Frau mit einem kleinen Modell erklärte, wie sie dort leben und die Inseln auf dem Titicacasee gebaut werden. Super spannend, aber auch ein bisschen bedrückend, wie sehr ihr Privatleben mittlerweile zur Touristenattraktion geworden ist. Die Einheimischen boten uns an mit ihrem Mercedes Benz (siehe Bild und keine Ironie) für 2,50€ zu einer anderen Insel zu fahren, das haben wir jedoch ausgeschlagen. 🙃 Auf einer anderen Insel hätte man sogar essen oder übernachten können.

    Die ganze Tour inklusive Taxi zum Hafen hat uns zusammen gerade mal 17 Euro gekostet. Es war quasi eine Privatführung, weil Linda und ich die einzigen auf dem Boot waren. Also echt ein guter Deal – auch wenn der Guide uns anfangs alles für 5 Euro angeboten hat und dann plötzlich für jede Kleinigkeit mehr wollte... super nervig!

    Danach haben wir unsere Mango und Drachenfrucht gegessen, die wir auf dem Markt für 3 Euro geholt haben – einfach himmlisch! Am Nachmittag ging’s weiter ins Zentrum, die Sonne genießen, bevor wir uns in einem Café mit Brownies und Milchshakes verwöhnt haben. Perfekter Abschluss!

    Zum Abendessen waren wir eigentlich mit einer anderen Backpackerin verabredet, aber landeten stattdessen bei der Polizei. Unsere neue Freundin ist letzte Nacht an der Grenze leider nur aus Bolivien ausgereist, aber nicht offiziell in Peru eingereist war (es gab zwei Schlangen, eine zum Ausreisen und eine zum Einreisen. Sie war nur in einer)...

    Da sie nun illegal im Land war, sind Linda und ich zur Touristenpolizei. Der Beamte sprach nur Spanisch, war aber super hilfsbereit und rief all seine Kontakte an, da das Immigration Office schon zu hatte. Leider konnte er nicht weiterhelfen und sie musste bis Montag auf ihren Stempel warten. Immerhin bekamen wir noch Insider-Tipps für Puno – inklusive der besten Adresse für Pisco Sour. Freund und Helfer durch und durch. 🥰

    Das war’s vom Titicacasee. Morgen geht’s um 8:30 Uhr weiter nach Cusco!    Read more

  • TravelerSouth America & Antarctica
    Day 107

    Salar de Uyuni Tour Day 3

    March 13 in Bolivia ⋅ ⛅ 14 °C

    Shortly after we went to bed, we were awakened by a thunderstorm right above us! I have never experienced anything that loud before—felt like we were sleeping inside the storm. ⛈️⚡️ And, of course, the power went out. But hey, we were planning to sleep anyway, so no big deal.

    By morning, the electricity was back, and after a simple but solid breakfast of bread, butter, and jam, we set off—after some more waiting, of course—to the legendary Salar de Uyuni. This time, we had the pleasure of traveling with the most adorable Bolivian family: grandparents, parents, and little two-year-old Gigi.

    But first, a stop at the train cemetery. A bunch of old, rusty trains in the middle of the desert—Bolivia once had grand marketing plans for it, but since they never actually charged an entrance fee, it just kind of exists now. We climbed around, took some fun pictures, and then continued on to the main event…

    The Salt Flats or lake at the moment! This was one of the things I had been looking forward to the most, and it did not disappoint. The famous mirror effect during the rainy season is pure magic. I could’ve stared at it forever.

    At our first stop, we took tons of pictures while our drivers set up a picnic. Yep, right in the middle of the endless white! The food? Surprisingly delicious—rice, croquettes, veggies, and some pasta. It all felt so surreal. Then, just as we were arriving at our next stop, the wind suddenly picked up, and it got freezing. We decided not to get out of the car, as you had to pay 15 Bolivianos anyways to take some pictures with statues in the salt flats. We already took enough pictures at our first stop. 😊

    For our final stop, we were treated to a sunset, some good ol’ Bolivian wine, and snacks. The drivers went all out to make it special, and we had the best time soaking it all in.

    And just like that, our tour was over, and we were back on the night bus to La Paz. This time, at least, the ceiling wasn’t leaking—a small but important win!

    Tomorrow, we’re off to Peru! Can’t wait! 🇵🇪✨

    Overall, I spent 602.34€ in Bolivia for 10 days, which comes out to 60.23€ per day. The country itself is super affordable—even the 3-day tour only cost us 95€. Unfortunately, the flight from Ecuador was a bit expensive...

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    Kurz nachdem wir schlafen gegangen waren, wurden wir brutal von einem Gewitter direkt über uns geweckt! So mittendrin und so laut habe ich es echt noch nie erlebt – als würde man im Sturm schlafen. Und klar, der Strom hat sich auch direkt verabschiedet. Aber na ja, wir wollten ja eh schlafen, also halb so wild.

    Am nächsten Morgen war der Strom zurück, und nach einem einfachen, aber soliden Frühstück (Brot, Butter, Marmelade – Klassiker!) ging es endlich los Richtung Salar de Uyuni. Diesmal waren wir mit einer zuckersüßen bolivianischen Familie unterwegs: Großeltern, Eltern und die zweijährige Gigi.

    Vor der Salzwüste gab’s noch einen kurzen Stopp am Zugfriedhof. Eine Ansammlung rostiger, verlassener Züge mitten im Nirgendwo. Bolivien wollte daraus mal eine große Attraktion machen, aber da der Eintritt immer noch nichts kostet, ist es einfach… da. Uns hat’s gefallen! Ein bisschen rumgeklettert, ein paar coole Fotos gemacht – und weiter ging’s.

    Dann endlich: Die Salzwüste!!! Ich hab mich so sehr darauf gefreut, und es war einfach noch besser als erwartet. Der berühmte Spiegeleffekt in der Regenzeit ist einfach magisch – ich hätte ewig zuschauen können.

    Beim ersten Stopp haben wir einige Fotos gemacht, während unsere Fahrer ein Picknick mitten im Nichts aufgebaut haben. Reis, Croquetas, Gemüse und Pasta – einfach surreal. Beim nächsten Stopp war's plötzlich super windig und es wurde eiskalt. Wir entschieden uns, im Auto zu bleiben – einerseits wegen der Kälte, andererseits, weil man 15 Bolivianos zahlen musste, nur um ein paar Fotos mit Salzstatuen zu machen. Da wir schon beim ersten Stopp genug Bilder geschossen hatten, haben wir uns das gespart. 😊

    Beim letzten Halt gab’s dann einen wunderschönen Sonnenuntergang, Kohlberger Wein und Chips. Unsere Fahrer haben sich so viel Mühe gegeben, es war einfach nur schön.

    Und dann war die Tour auch schon vorbei, und wir saßen wieder im Nachtbus nach La Paz. Immerhin: Dieses Mal tropfte es nicht von der Decke. Man freut sich ja über die kleinen Dinge.

    Morgen geht’s schon weiter nach Peru – kann’s kaum erwarten! 🇵🇪✨

    Insgesamt habe ich in Bolivien 602,34 für 10 Tage ausgegeben=60,23€/Tag. An sich ist das Land super günstig, auch die 3 Tagestouer hat uns nur 95€ gekostet, der Flug von Ecuador hat leider ein wenig reingehauen...    Read more

  • TravelerSouth America & Antarctica
    11
    Day 105–106

    Salar de Uyuni Tour Day 1+2

    March 11 in Bolivia ⋅ ☀️ 12 °C

    After a surprisingly comfortable overnight ride to Uyuni (at least for me, Linda got a little bit wet from the ceiling 🙃), we arrived at the terminal and tour guides were waiting for us. We decided not to book anything online beforehand as the tour operators offer last minute deals. The first woman we talked to, turned out to be the operator that we went with. For 1100 Bolivianos ($100=95€) we signed up for the 3 days tour to Salar de Uyuni and the lagoons. The price included all the transportation, 3 meals per day and 2 nights.

    We joined a group of 28 Columbianos that only spoke Spanish. Thanks to our height, we got the good seats in a jeep that fit 8 people. The Colombian girls who traveled with us were super collegial about it. Normally, the three-day tour kicks off with the main highlight: Salar de Uyuni. But our tour operator had other plans and changed the itinerary. So, we spent the first two days exploring the lagoons—saving the best for last! The upside? Thanks to this little switch, we got to experience two sunsets in the salt flats! But more on that in the next post.

    Our driver, Richard, didn’t talk much but drove like a pro. It’s crazy how little civilization there is (and little toilets)—the landscapes are mind-blowing and completely change every few kilometers. There are llamas roaming everywhere, we spotted flamingos, and even a Cuvier’s hutia (yes, I had to look that one up).

    Unfortunately, I can’t say much about the individual stops—not because Richard barely spoke English, but because he barely spoke at all. So if anyone has fun facts, feel free to share! 😄 At least we knew that the highest point of the tour would be nearly 5,000 meters, so we were more than happy to just sit back, relax, and let Richard do the driving.

    By evening, we arrived at an accommodation that only had electricity for three hours a night and, you guessed it, no WiFi. All our phones were piled onto the only available power strips like it was some kind of survival challenge. Of course we had to play the spanish version of never have I ever called Nunca, nunca to get to know each other better. Dinner was spaghetti, soup, and wine.

    The night was freezing, and we left at 4:30 AM to see the stars and geysers. After that, we visited the hot springs but we did not feel like swimming so we enjoyed the landscape. Our last stop was a rock formation in the middle of nowhere before we headed back to Uyuni.

    Once there, we were taken to a hotel right next to the salt flats, where literally everything is made of salt—beds, walls, floors, tables... wild. We ended the day watching the sunset together. Pure magic. 😍

    Ready for the salt flats tomorrow!

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    Nach einer überraschend bequemen Nachtbusfahrt nach Uyuni (zumindest für mich – Linda wurde ein bisschen von der Decke nass 🙃) kamen wir am Terminal an, wo bereits Tourguides auf uns warteten. Wir hatten bewusst nichts im Voraus gebucht, weil die Anbieter vor Ort oft Last-Minute-Angebote raushauen. Die erste Frau, mit der wir gesprochen haben, war dann auch direkt unsere Tourveranstalterin. Für 1100 Bolivianos (ca. 100 USD / 95 €) haben wir die 3-Tages-Tour zur Salar de Uyuni und den Lagunen gebucht – inklusive Transport, drei Mahlzeiten pro Tag und zwei Übernachtungen.

    Wir waren Teil einer Gruppe von 28 Kolumbianern, die nur Spanisch sprachen, verteilt auf fünf Autos. Dank unserer Körpergröße haben wir die guten Plätze bekommen – die kolumbianischen Mädels waren da echt entspannt und gönnerhaft. Normalerweise startet die Drei-Tages-Tour direkt mit dem Highlight: der Salar de Uyuni. Aber unser Touranbieter hatte andere Pläne und hat die Route umgestellt. So haben wir zuerst zwei Tage die Lagunen erkundet und uns das Beste bis zum Schluss aufgehoben! Der große Vorteil? Dank dieses kleinen Wechsels konnten wir gleich zwei Sonnenuntergänge in der Salzwüste erleben! Aber dazu mehr im nächsten Post.

    Unser Fahrer, Richard, war kein Mann der großen Worte, aber er ist gefahren wie ein Profi. Es ist verrückt, wie wenig Zivilisation es hier draußen gibt (und dementsprechend wenig Toiletten 🫠) – die Landschaft ändert sich alle paar Kilometer komplett und sieht immer wieder spektakulär aus. Überall laufen Lamas herum, wir haben Flamingos gesehen und sogar eine Cuvier-Hasenmaus (ja, ich musste das auch erst googeln).

    Zu den einzelnen Stopps kann ich leider nicht viel sagen – nicht, weil Richard kaum Englisch sprach, sondern weil er einfach GAR nichts gesagt hat. Falls also jemand ein paar Fun Facts auf Lager hat, immer her damit! 😄 Immerhin wussten wir, dass der höchste Punkt der Tour fast 5.000 Meter erreichen würde, also waren wir mehr als froh, einfach im Auto zu sitzen und uns chauffieren zu lassen.

    Am Abend kamen wir in einer Unterkunft an, die nur für drei Stunden Strom hatte – und, ihr ahnt es, kein WLAN. Unsere Handys lagen gesammelt an der einzigen verfügbaren Steckdosenleiste, als wäre es ein Überlebenswettkampf. Natürlich haben wir die spanische Version von "Ich hab noch nie" gespielt – „Nunca, nunca“ – um uns besser kennenzulernen. Zum Abendessen gab es Spaghetti, Suppe und Wein.

    Die Nacht war eisig, und um 4:30 Uhr gings los, um Sterne und Geysire zu bestaunen. Danach ging’s zu heißen Quellen, aber wir waren nicht so richtig in Bade-Laune und haben stattdessen einfach die Landschaft genossen. Unser letzter Stopp war eine ziemlich coole Felsformation mitten im Nirgendwo, bevor wir uns auf den Rückweg nach Uyuni gemacht haben.

    Dort angekommen, wurden wir in ein Hotel direkt an der Salzwüste gebracht, wo wirklich ALLES aus Salz war – Betten, Wände, Böden, Tische... total verrückt. Den Tag haben wir mit einem magischen Sonnenuntergang ausklingen lassen. 😍

    Das gab uns schon mal einen Vorgeschmack für den nächsten Tag im der Salzwüste! 🥰    Read more

  • TravelerSouth America & Antarctica
    Day 99–104

    La Paz & Reunion 🇧🇴👭🏽

    March 5 in Bolivia ⋅ ☁️ 9 °C

    After another overnight flight with half-decent sleep, I landed in La Paz at 4 a.m. Pro tip: Make sure you have an exit ticket (bus or plane) before boarding. Border control—and sometimes even the airline—will want to see it. Since my plan was to head to Peru anyway, I booked a bus ticket to Puno for $20. I hate setting a fixed date, but sometimes you just have to.

    Luckily, I had arranged an airport shuttle through my hostel, so I didn’t have to deal with taxi drivers while sleep-deprived. La Paz’s airport is actually in El Alto, a city next door, sitting at over 4,000 meters above sea level. I could feel the air getting thinner as soon as we arrived. Thankfully, my hostel was in the lower part of La Paz, so we descended the hill, and I finally got some proper sleep.

    The hostel was a capsule hostel—one of my favorite stays so far. You share a dorm but have the privacy of a little cocoon once you close the doors. After catching up on sleep and enjoying the included breakfast, I went out to explore. At 4 a.m., the streets had been deserted, but during the day, La Paz was alive—too alive for my taste. Traffic, people, chaos. But hey, what do you expect in a city of 8 million?

    I visited the Mercado de las Brujas (Witches' Market) and strolled through the colorful streets. Fun fact: some parts of the city are painted and decorated specifically to attract tourists and reduce crime. Smart, right?
    Little travel hack: Make sure to bring enough US dollars to Bolivia—for a much better exchange rate! The official exchange rate during my trip was 1 USD = 7 Bolivianos, but just around the corner from the cathedral, you could get 1 USD = 11 Bolivianos! Coming from Ecuador with plenty of cash, the choice was pretty obvious. 🙃 Due to the altitude (3,600m), my heart was pounding, and breathing was harder, so I took it easy and returned to the hostel.

    The next day, I was super excited—my friend Linda from Germany was supposed to join me for three weeks! Pick-up was planned through the hostel again, but… surprise! She missed her connection in Bogotá because her Paris flight was delayed. That meant she had to kill 24 hours in Bogotá since there were no earlier flights.

    Since I didn’t want to explore La Paz twice, I took it easy, enjoyed my surroundings, and had one of the best mangoes of my life. Fingers crossed for Linda’s new flight! Finally, at 2:50 a.m. on Saturday night, we were reunited. It’s her first time outside of Europe, so I’m super excited to show her everything! We got a private room with two capsules to fully enjoy the hostel experience.

    Saturday was all about altitude adjustment for Linda. We found an incredible $3.70 lunch deal—soup, all-you-can-eat hummus and bread, juice, and a fresh vegan bowl. Absolute steal!

    The next day, we did a cable car tour with a local guide, learning a lot about La Paz and its people. We went back to the Witches' Market, where we heard about the mix of Catholic beliefs and traditional Andean rituals. People here worship Pachamama (Mother Earth) and make offerings—burning different objects depending on their wishes (health, money, work, etc.).

    If they wish someone bad luck, they do the same but place black paper underneath instead of white. Dark, huh? They also sacrifice baby llamas that were stillborn. And then came the real shocker: there are still human sacrifices in Bolivia! Some people believe that new buildings need a spirit for protection, so—while illegal—kidnappings still happen for this ritual. Our guide reassured us: "Tourists are not a target because our spirits don’t match theirs." Well… thanks, I guess?

    After that intense history lesson, we tried salteñas (Bolivia’s version of empanadas) and took the steepest cable car ride—climbing 400 meters in just 8 minutes. Paceños (La Paz locals) now love the cable cars, despite their initial skepticism, as it’s way better than getting stuck in traffic. Even if they have to wait 30–45 minutes in line, it’s still worth it.

    After three hours of exploring, we grabbed a Paceña beer with Debby, a fellow traveler from our tour, and headed back to pack. Next stop: Uyuni! We got an 9h overnight bus ticket and are planning a three-day adventure in the area.

    Stay tuned for the next update!

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    Nach einem weiteren Nachtflug mit mittelmäßigem Schlaf kam ich um 4 Uhr morgens in La Paz an. Tipp: Unbedingt vor dem Abflug ein Weiterreiseticket (Bus oder Flug) organisieren! Die Grenzkontrolle – und manchmal sogar die Airline – will es sehen. Ich hatte eh vor, nach Peru weiterzureisen, also habe ich mir ein Busticket nach Puno für 20$ gebucht. Ich hasse es zwar, ein fixes Datum festzulegen, aber manchmal muss es eben sein.

    Zum Glück hatte ich über mein Hostel einen Shuttle organisiert, sodass ich mich nicht schlaftrunken mit Taxifahrern auseinandersetzen musste. Der Flughafen von La Paz liegt eigentlich in El Alto, einer Nachbarstadt auf über 4.000 Metern Höhe. Die Luft war deutlich dünner, und ich spürte es sofort. Mein Hostel lag weiter unten in La Paz, sodass ich wenigstens ein bisschen an Höhe „gewann“ und endlich richtig schlafen konnte.

    Ich hatte mich für ein Kapsel-Hostel entschieden – eine meiner bisher besten Unterkünfte. Man schläft im Dorm, hat aber dank kleiner Türen seine eigene kleine Höhle. Nach dem Frühstück machte ich mich auf zum Erkunden. Um 4 Uhr war die Stadt leer, aber tagsüber war sie voller Leben – fast schon zu viel. Aber gut, was erwartet man in einer 8-Millionen-Stadt?

    Ich besuchte den Mercado de las Brujas (Hexenmarkt) und schlenderte durch die bunten Straßen. Fun Fact: Teile der Stadt werden absichtlich bunt gestaltet, um Touristen anzulocken und die Kriminalität zu senken.

    Pro Tipp am Rande: genug US-Dollar mit nach Bolivien zu bringen – es gibt einen viel besseren Wechselkurs! Der offizielle Kurs während meiner Reise lag bei 1 USD = 7 Bolivianos, aber direkt um die Ecke der Kathedrale konnte man 1 USD = 11 Bolivianos bekommen! Da ich aus Ecuador mit genug Bargeld kam, war die Entscheidung ziemlich einfach. Wegen der Höhe (3.600m) pochte mein Herz, und Atmen war anstrengender, also ließ ich es nach dem Geldwechsel ruhig angehen.

    Am nächsten Tag war ich mega aufgeregt: Meine Freundin Linda aus Deutschland sollte zu mir stoßen! 😍 Aber… sie verpasste ihren Anschluss in Bogotá, weil ihr Paris-Flug Verspätung hatte. Damit musste sie 24 Stunden in Bogotá totschlagen – keine früheren Flüge.

    Ich wollte La Paz nicht zweimal erkunden, also verbrachte ich den Tag entspannt, aß eine der besten Mangos meines Lebens und hoffte, dass ihr neuer Flug klappte. Endlich, um 2:50 Uhr in der Nacht, waren wir wieder vereint! 🥹🫶🏽 Da es Lindas erste Reise außerhalb Europas ist, freue ich mich riesig, ihr alles zu zeigen.

    Wir gönnten uns ein Privatzimmer mit zwei Kapseln, und Linda akklimatisierte sich erst mal an die Höhe. Beim Mittagessen fanden wir einen geheimen Food-Deal für 3,70$ – Suppe, all-you-can-eat Hummus & Brot, Saft und eine frische vegane Bowl.

    Am nächsten Tag machten wir eine Seilbahn-Tour mit einem lokalen Guide und erfuhren dabei eine Menge über La Paz und seine Menschen. Unser erster Halt war der Mercado de las Brujas (Hexenmarkt), wo wir mehr über den Glaubensmix aus Katholizismus und traditionellen Andenritualen lernten. Viele Menschen verehren hier Pachamama (Mutter Erde) und bringen ihr regelmäßig Opfergaben dar. Je nach Wunsch – sei es Gesundheit, Geld, Erfolg oder Schutz – verbrennen sie verschiedene symbolische Gegenstände vor ihren Häusern.

    Doch es gibt auch eine dunklere Seite dieser Rituale. Wenn jemand Unglück über eine andere Person bringen will, führt er das gleiche Ritual durch, legt aber schwarzes Papier unter die Opfergaben anstelle von weißem. Unser Guide erwähnte das so beiläufig, als wäre es völlig normal, seinem Nachbarn mal eben einen Fluch zu verpassen.

    Doch das war noch harmlos im Vergleich zu dem, was als Nächstes kam: Lama-Opferungen. Es ist üblich, Pachamama mit Baby-Lamas zu opfern. Aber keine Sorge – diese Lamas waren bereits tot geboren, also handelt es sich nicht um brutale Schlachtungen. Man glaubt, dass diese Opfergaben Glück bringen und Häuser sowie Geschäfte schützen.

    Und dann kam der größte Schocker: Es gibt immer noch Menschenopfer in Bolivien! Einige Leute glauben, dass neue Gebäude eine Seele brauchen, um sicher und stabil zu stehen. Früher war es gängige Praxis, für den Bau von Brücken, großen Gebäuden oder Minen einen Menschen zu opfern. Heute ist das natürlich illegal, aber es heißt, dass es immer noch Entführungen gibt – oft trifft es Obdachlose oder sozial schwache Menschen, die dann als Opfer für diese Rituale genutzt werden. Man glaubt, dass ihr Geist das Gebäude schützt.

    Aber hey, gute Nachrichten für uns Touristen! Unser Guide beruhigte uns mit einem schiefen Grinsen: „Keine Sorge, Ausländer werden nicht geopfert – unsere Geister passen einfach nicht zu ihren.“ Ähm… danke?!

    Nach dieser intensiven Geschichtsstunde brauchten wir erst mal was zu essen und probierten Salteñas – Boliviens Antwort auf Empanadas. Danach nahmen wir die steilste Seilbahn der Stadt, die in nur 8 Minuten 400 Höhenmeter erklimmt. Mittlerweile lieben die Paceños (Einwohner von La Paz) ihre Seilbahnen, auch wenn sie anfangs skeptisch waren. Angesichts des brutalen Stadtverkehrs warten sie lieber 30–45 Minuten in der Schlange, als in einem überfüllten Minibus festzustecken.

    Nach drei Stunden Stadt-Erkundung ließen wir den Tag mit einem Paceña-Bier ausklingen – zusammen mit Debby, einer Reisenden aus unserer Tour. Dann ging es zurück ins Hostel, um unsere Sachen zu packen. Nächstes Ziel: Uyuni!

    Wir haben uns ein Ticket für den 9h Nachtbus nach Uyuni besorgt und planen dort eine dreitägige Tour, um die Umgebung zu erkunden.

    Stay tuned!    Read more

  • TravelerSouth America & Antarctica
    Day 95–98

    Cuenca 🇪🇨

    March 1 in Ecuador ⋅ ☁️ 13 °C

    After one last night out with my friends and stocking up on enough empanadas and chocolate croissants for the 7-hour ride, I hopped on the bus to Cuenca at 4 PM. I’d be lying if I said I didn’t get emotional… but at the same time, I had some exciting things ahead! One of my best friends was about to join me for Bolivia and Peru for almost three weeks, and on top of that—no more mosquitos in Cuenca thanks to the altitude! 🥺 The downside? It was going to be a lot colder, and I wasn’t sure if I was ready for that.

    After a smooth 7.5-hour ride, I made it to my hostel by 11:30 PM, already freezing. While checking in, I got a surprise—I ran into someone I had met in Montañita! Neither of us knew the other would be in Cuenca, and by pure chance, we ended up in the same room. Unfortunately, he was leaving the next day, so I decided to explore Cuenca on my own. The city’s historic center is a UNESCO World Heritage Site, famous for its colonial architecture and charming cobblestone streets. I spent the day walking around, then headed back to the hostel to take it easy and get used to the altitude and cooler weather.

    The next day, I explored a different part of town, but I still felt like my energy was low. So, I grabbed some food and chilled at the hostel with some other backpackers. The following day, it was time to hit the road again—this time, leaving Ecuador for good. After almost seven weeks in one country, it felt strange to be heading to the airport for the last time. I took the 4-hour bus from Cuenca to Guayaquil, grabbed some snacks at the terminal, and got ready for another 7-hour overnight flight to La Paz via Lima. Ecuador definitely took a big piece of my heart. ❤️

    Muchas gracias y hasta la próxima!

    In total, I spent 1,219.70€ for 37 days on mainland Ecuador, which comes out to 32.96€/day. Plus, I volunteered for 24 days, so I had no accommodation costs.

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    Nach einer letzten Partynacht mit meinen Freunden und einem ordentlichen Vorrat an Empanadas und Schokocroissants für die 7-stündige Busfahrt ging es um 16 Uhr los Richtung Cuenca. Ich würde lügen, wenn ich sage, dass ich nicht ein bisschen emotional wurde… aber gleichzeitig hatte ich auch was worauf ich mich freuen konnte! Eine meiner besten Freundinnen kommt für fast drei Wochen mit nach Bolivien und Peru, und das Beste: In Cuenca gibt es wegen der Höhe keine Moskitos mehr! 🥺 Der Nachteil? Es wird kälter, und ich war mir nicht sicher, ob ich schon bereit dafür war.

    Nach einer entspannten 7,5-stündigen Busfahrt kam ich um 23:30 Uhr in meinem Hostel an – und habe sofort gefroren. Beim Einchecken gab es dann eine Überraschung: Ich traf jemanden, den ich schon aus Montañita kannte! Keiner von uns wusste, dass der andere in Cuenca sein würde, und zufällig landeten wir im selben Zimmer. Leider reiste er am nächsten Tag weiter, also erkundete ich Cuenca auf eigene Faust. Die Altstadt ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und bekannt für ihre gut erhaltene Kolonialarchitektur und die Kopfsteinpflasterstraßen. Ich schlenderte durch die Stadt und machte es mir später im Hostel gemütlich, um mich an die kälteren Temperaturen und die Höhenlage zu gewöhnen.

    Am nächsten Tag erkundete ich eine andere Ecke der Stadt, aber irgendwie fühlte ich mich nicht wirklich auf der Höhe für eine große Tour. Also gönnte ich mir was zu essen und verbrachte den Rest des Tages entspannt mit anderen Backpackern im Hostel. Und dann war es auch schon wieder Zeit zu gehen – dieses Mal endgültig aus Ecuador. Nach fast sieben Wochen in einem Land fühlte es sich seltsam an, ein letztes Mal zum Flughafen zu fahren. Ich nahm den 4-stündigen Bus von Cuenca nach Guayaquil, deckte mich am Busterminal mit Snacks ein und machte mich bereit für meinen 7-stündigen Nachtflug nach La Paz über Lima. Ecuador hat auf jeden Fall einen großen Platz in meinem Herzen bekommen. ❤️

    Muchas gracias y hasta la próxima!

    Insgesamt habe ich 1.219,70€ für 37 Tage auf dem ecuadorianischen Festland ausgegeben, also 32,96€/Tag. Dazu kamen 24 Tage Freiwilligenarbeit, wodurch ich keine Unterkunftskosten hatte.    Read more

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