Dag 2: Islas Ballestas

Vandaag stond er een iets rustigere dag op de planning, al moesten we daarvoor wel opnieuw bijzonder vroeg uit de veren. Om 4u35 werden we opgehaald aan ons hotel in Lima, om met de bus richting Paracas te vertrekken, een klein kuststadje op zo’n drie uur rijden.

Onderweg viel vooral op hoe droog het landschap hier is. Wat we gisteren in Lima al een beetje merkten, werd vandaag nog duidelijker: een groot deel van de Peruaanse kust bestaat uit woestijn. Hoewel het hier regelmatig bewolkt is, valt er amper regen. Deze kustwoestijn sluit verder naar het zuiden aan bij de Atacamawoestijn in Chili, een van de droogste plekken ter wereld. Een bijzonder landschap.

Rond 9u kwamen we aan in Paracas, waar we meteen op de boot stapten richting de Islas Ballestas, een kleine eilandengroep voor de kust die vooral bekendstaat om haar enorme populaties zeevogels en zeeleeuwen.

De eilanden vormen een waar paradijs voor vogels, die hier op de rotsachtige kliffen relatief ongestoord kunnen broeden. En dat was er ook wel aan te zien! Tijdens onze boottocht zagen we gigantisch veel zeeleeuwen, Humboldtpinguïns en ontelbaar veel vogels, waaronder aalscholvers, pelikanen en enkele soorten die we zelf moeilijk konden thuisbrengen. Onder andere de roodpootaalscholver, met zijn opvallende rode poten, zou hier voorkomen.

Ook dolfijnen kan je hier met wat geluk tegenkomen, maar die lieten zich vandaag helaas niet zien. Gelukkig hebben we die op eerdere reizen al kunnen bewonderen, dus echt teleurgesteld waren we niet. De zee was trouwens behoorlijk rustig, al werd het voorbij het schiereiland wel wat woeliger. Gelukkig geraakten we droog terug aan land!

De eilanden staan ook bekend om hun grote hoeveelheden guano, eigenlijk niets meer dan opeengestapelde vogelkaka. Die werd vroeger massaal ontgonnen en als meststof gebruikt in de landbouw. Tegenwoordig maken de eilanden deel uit van een beschermd natuurgebied.

Na de boottocht checkten we in bij Casa Paracas, een gezellig hotelletje met een mooie kamer en uitzicht op zee vanaf het balkon. Vervolgens verkenden we nog even het dorp, al moeten we toegeven dat er niet bijzonder veel te beleven valt.

We installeerden ons nog even op een steiger, waar we enkele zeeleeuwen in de haven konden observeren. Daarna sloten we de namiddag af met een drankje op een terrasje met zicht op zee. Veel meer moest dat vandaag eigenlijk niet zijn!

Vanavond gaan we nog iets eten in een lokaal restaurantje, om morgen opnieuw wat actiever te worden. Dan staat er namelijk een duik op het programma, gevolgd door een quadtour door het Paracas National Reserve.Read more