Dag 3: Paracas National Reserve

Vandaag mochten we eindelijk eens wat langer slapen! Al moesten we om 7u30 nog steeds paraat staan bij Paracas Diving. Gelukkig konden we eerst genieten van een heerlijk ontbijtje op het dakterras van Casa Paracas. We werden er goed in de watten gelegd, met een verzorgd ontbijt en mooi uitzicht. Morgen hopelijk wat meer tijd om ervan te genieten!

Bij de duikschool maakten we kennis met onze gids Jhuneor, een sympathieke en enthousiaste duiker. Na een halfuurtje rijden bereikten we een verlaten strandje aan de overkant van de baai, midden in het Paracas National Reserve.

Van daaruit vertrokken we met de boot voor onze twee duiken. De eerste was meteen de diepste, tot ongeveer 13 meter, en duurde een halfuurtje. We doken rond een oude pilaarconstructie in zee, waar zich heel wat onderwaterleven had gevestigd. We zagen een octopus, krabben, vissen en zeepokken. Die laatste zijn kleine kreeftachtigen die met hun pootjes plankton uit het water filteren. Best fascinerend om van dichtbij te zien!

Het was trouwens onze eerste keer duiken vanaf een boot, dus aanvankelijk toch even spannend. Maar alles verliep prima!

Onze tweede duik was wat minder diep en duurde ongeveer 45 minuten. We zwommen geleidelijk richting het strand en spotten onderweg onder andere een behoorlijk groot zeepaardje, krabben en nog enkele mooie koraalachtige structuren. Ook lagen er ontzettend veel felrode, waaiervormige schelpen op de zeebodem: Peruaanse sint-jakobsschelpen. Jhuneor verzamelde er tijdens onze duik een aantal. Achteraf liet hij ons zijn vangst zien, waarna er ter plekke verse ceviche van gemaakt werd. Verser en puurder dan dat kan niet.

Na een lekkere lunch in een hippe koffiebar en een korte rustpauze stond om 15u onze tweede activiteit op het programma. We dachten met quads door de woestijn te trekken, maar het werden uiteindelijk buggy’s.

We reden door het uitgestrekte woestijnlandschap van het Paracas National Reserve, met stops bij Playa Roja, het bijhorende uitzichtpunt en Playa Yumaque. De combinatie van zandvlaktes, indrukwekkende kliffen en de oceaan was prachtig. Op sommige momenten waanden we ons op een andere planeet.

Onze gids vertelde dat grote delen van deze streek miljoenen jaren geleden onder zee lagen. Vandaag worden hier nog fossielen van onder andere prehistorische walvissen gevonden. Op een uitzichtpunt stampte hij bovendien enkele keren met zijn schoen op de grond, waarna er een flinke brok zout loskwam. Blijkbaar liggen hier zoutafzettingen vlak onder onze voeten. Best bijzonder om midden in de woestijn te ontdekken!

Na de buggytocht keerden we terug naar Paracas, waar we de dag afsloten in een lokaal familierestaurantje. Opnieuw heerlijk gegeten, al waren de porties deze keer wat ambitieus.

Morgen hebben we een rustigere ochtend, waarna we Paracas achter ons laten en verder trekken richting Huacachina!Read more