Dag 8: Cabanaconde

Opnieuw een vroege start vandaag: om 4u stonden we met onze hoofdlampen klaar voor het tweede deel van onze Colca Canyon-trekking. Gisteren hadden we al zo’n 14 à 15 kilometer afgelegd, vandaag restten er nog zeven. Alleen gingen die zeven kilometer vrijwel volledig bergop, van ongeveer 2.300 naar 3.300 meter hoogte. Een kleine duizend hoogtemeters dus, in één lange klim!

We vertrokken bewust in het donker. Zodra de zon boven de canyonrand uitkomt, kan het hier namelijk behoorlijk heet worden, en dat maakt zo’n steile klim alleen maar lastiger. Bovendien stond de bus ons al om 9u boven op te wachten, en moesten we daarvoor nog ontbijten.

Het eerste uur wandelden we bij het licht van onze hoofdlampen. Geleidelijk werd het lichter en konden we genieten van de zonsopgang boven de canyon. Al werd het naarmate we hoger klommen toch vooral een kwestie van blijven stappen. De ijlere lucht en de voortdurende stijging maakten het behoorlijk pittig.

Uiteindelijk bereikten we rond 7u à 7u30 één voor één Cabanaconde, boven op de canyonrand. Achteraf hadden we dus misschien iets later kunnen vertrekken, maar beter wat marge dan het ontbijt moeten missen.

Grappig genoeg voelde deze dag voor ons wat anders aan dan gisteren. De klim was zwaar, maar na goed drie uur zat de wandeling er al op. Gisteren waren we daarentegen bijna de hele dag onderweg geweest, inclusief een stevige afdaling en nog heel wat ‘Peruaans platte’ stukken. Over de twee dagen samen legden we ruim twintig kilometer af, met behoorlijk wat hoogtemeters. Daarmee zat ons eerste grote wandelavontuur van Peru erop!

En gelukkig volgde er meteen een beloning. Met de bus reden we naar de warmwaterbronnen van Chacapi, waar we anderhalf uur konden ontspannen in verschillende baden, van behoorlijk heet tot een stuk frisser. Het deed wat denken aan de warmwaterbaden op de Azoren. Na twee dagen wandelen konden onze benen en voeten dat zeker appreciëren.

Na een buffetlunch begonnen we aan de terugrit naar Arequipa, met onderweg nog enkele leuke stops. Op de Patapampa-pas, ruim 4.900 meter hoog, keken we uit over de indrukwekkende vulkaantoppen in de verte. Verder reden we door het natuurreservaat Salinas y Aguada Blanca, waar honderden lama’s en alpaca’s in het hooggelegen landschap rondliepen.

Tegen 16u à 17u waren we terug in Arequipa. We fristen ons op in het hotel en gingen nog lekker vegetarisch eten in het centrum. Daarna vooral vroeg ons bedje in.

En morgen? Helemaal niets gepland. Geen wekker om 2u, 3u of 4u. Gewoon uitslapen en de stad op ons eigen tempo verder ontdekken. Dat hebben we wel verdiend, als zeg ik het zelf 😅Read more