Dag 10: Cusco

Rond 6u kwamen we met de nachtbus aan in Cusco, vroeger dan verwacht. Uitgerust durf ik niet helemaal te zeggen: de rit was behoorlijk schokkerig, waardoor we wel wat geslapen hadden, maar minder goed dan op onze vorige nachtbus. Gelukkig konden we meteen terecht in ons hotel om de bagage af te zetten en ons even op te frissen.

Cusco ligt op ongeveer 3.400 meter hoogte en was ooit de hoofdstad van het Incarijk. We keken er dus enorm naar uit om de stad te ontdekken. De hoogte voelde je trouwens meteen: bij de eerste trappen waren we toch wat sneller buiten adem, ondanks onze eerdere dagen in Arequipa en de Colca Canyon.

Rond 10u sloten we op de Plaza de Armas aan bij een free walking tour. ‘Free’ bleek hier een rekbaar begrip, want tijdens de wandeling werd vrij duidelijk verteld hoeveel fooi er op het einde verwacht werd. Gelukkig was de gids bijzonder boeiend en de uitgebreide tour het bedrag absoluut waard!

Bijzonder is vooral hoeveel Inca-muren er nog in het straatbeeld te zien zijn. Grote, donkere stenen met allemaal verschillende vormen die zo goed in elkaar passen dat er haast geen voeg tussen zit. Bovendien werden de muren licht schuin gebouwd, wat ze beter bestand maakte tegen aardbevingen. Toen een zware aardbeving in 1650 heel wat Spaanse gebouwen beschadigde, hielden veel van die oude muren stand. Vandaag zie je dan ook regelmatig een koloniale bovenverdieping op een originele Inca-ondermuur staan.

We kwamen ook langs Qorikancha, de vroegere Zonnetempel en een van de belangrijkste heiligdommen van de Inca’s. Ooit waren delen van de tempel met goud bekleed, maar dat verdween na de Spaanse verovering. De overgebleven stenen muren zijn nog altijd prachtig.

Daarna wandelden we verder richting San Blas, een hoger gelegen, artistieke wijk met smalle straatjes, bloemen en mooie uitzichten over Cusco. De trappen waren vermoeiend, maar gelukkig kregen we tijdens de tour ook nog een gratis pisco sour aangeboden, dus er was voldoende motivatie om verder te stappen.

Onze gids vertelde ook over het bekende verhaal dat het oude Cusco de vorm van een poema had, met het hoger gelegen Sacsayhuamán (belangrijke tempel) als hoofd. Een mooi voorbeeld van de symboliek die dieren in de Incacultuur kregen.

Na een snelle lunch trokken we naar het Museo Inka. Daar kregen we een overzicht van de vele beschavingen die Peru vóór en tijdens het Incarijk gekend heeft: onder andere Paracas, Nazca, Wari, Moche en Tiwanaku. Vooral de ontwikkeling van het aardewerk en de kaarten van de verschillende rijken waren interessant. Veel namen kwamen ons ondertussen al bekend voor van eerdere stops op deze reis!

We sloten de dag af bij het vegan restaurant Green Point in San Blas. Morgen wordt het alweer vroeg: om 3u vertrekken we naar Vinicunca, de Rainbow Mountain, op ruim 5.000 meter hoogte. We voelden ons vandaag goed genoeg om deze uitstap last minute vast te leggen. Benieuwd hoe die hoogte morgen zal aanvoelen!Read more