Dies und das über das Land

Saudi-Arabien ist definitiv kein günstiges Reiseland. Man muss sich auf Preise wie in Deutschland einstellen, die nach oben keine Grenze kennen. Man kann hier für außergewöhnliche Unterkünfte und sehr gute Restaurants sehr viel Geld ausgeben. Auch das Shoppingabenteuer ist nichts für den kleinen Geldbeutel. Selbst die edlen Datteln haben einen edlen Preis.
Der Mietwagen ist ebenfalls kein Schnäppchen und hat nur eine gewisse Menge an Freikilometern. Überschreitet man diese, wird man zur Kasse gebeten.

Ein kleiner Nachtrag zu den Unterkünften
In Al Ula kann man sehr luxuriöse Unterkünfte zu entsprechendem Preis buchen. Hier sollte man in jedem Fall im Voraus buchen. Das Angebot könnte knapp werden.
In Riyadh, Jeddah und Medinah findet man zusätzlich zu den nationalen auch die bekannten internationalen Hotelketten. Ich denke, das Angebot ist hier so groß, dass man auch am Anreisetag eine Unterkunft finden kann, wenn der Preis keine Rolle spielt und man keine sonstigen Wünsche hat. In Medinah sollte man sich informieren, ob gerade Pilgerzeit - Umrah ist. Dann ist die Stadt komplett ausgebucht.
In den anderen Orten würde ich mich zumindest im Voraus online informieren, welche Hotels es wo gibt. Das Angebot ist unterschiedlich. Oftmals steht der Hotelname nur in arabischer Schrift am Gebäude und ist somit für uns nicht als solches erkennbar. Wir hatten alle Unterkünfte im Voraus gebucht. Außergewöhnliche Unterkünfte hatten wir auf unserer Reise nicht. Es waren standard Stadthotels. Sauber, ordentlich, mehr nicht. Fast immer mussten wir nach einem zweiten Handtuch fragen, da (üblicherweise) nur ein Duschtuch im Badezimmer hängt, auch wenn zwei Personen übernachten. Dies war auch in 4/5 Sterne Hotels der Fall.
In allen Unterkünften hatten wir einen Wasserkocher plus Tee/Kaffee und Wasserflaschen im Zimmer. Teilweise gab es auch einen Kühlschrank. Die Preise sind identisch mit den Hotelpreisen in Europa. Wir haben in nationalen Hotelketten und kleinen Hotels übernachtet. Da ich immer im Voraus buche, würde ich es natürlich wieder so machen. Solange der Tourismus in Saudi-Arabien nicht massiv zunimmt, kann man auch vor Ort buchen.

Sehr günstig ist das Tanken. Da kommt Freude auf und außer in Medinah und Riyadh mussten wir nie fürs Parken bezahlen. Ebenfalls sehr angenehm ist, dass sämtliche Museen, außer in Al Ula, kostenlos sind. Die Türme in Riyadh hatten aber ihren Eintrittspreis.

In den Restaurants hatte ich erwartet, dass man nach Familie und Männern getrennt gesetzt wird. Das haben wir so nie erlebt. Der Restaurantbesuch ist identisch mit dem in allen anderen Ländern. Auf Nachfrage kann man sich seinen Tisch aber problemlos mit einem Paravent abschirmen lassen, was wir auch erlebt haben.
Saudi-Arabien ist sicherlich eines der konservativsten Länder der Welt. Außer in Riyadh tragen alle Frauen eine Abaya und das Gesicht ist bei fast allen vollverschleiert. Man sieht also immer nur in Augen. Es gibt wunderschöne Augen und so oft habe ich mich gefragt, wie die Form des Gesichts wohl weitergeht. Ist es hübsch oder eher nicht. Auch das bleibt uns verborgen. Mittlerweile sehe ich die Abaya identisch zu unserem Mantel. Darunter sieht man Schlaghosen, Sneakers und Chucks hervorlugen. Die Frauen sind ebenso berufstätig wie die Männer und genauso mit ihren Freundinnen in Restaurants, Cafés oder zum Shoppen unterwegs wie wir. Auf dem Weg zur Uni sind uns fast nur Frauen begegnet.
Die Männer tragen Kaftan und ebenfalls das traditionelle Tuch auf dem Kopf.
In abgelegenen Regionen werde ich neugierig gemustert. Dunkle Augen ruhen auf mir, lächelnd, freundlich. Immer wieder werden wir angesprochen, kaum jemand kann englisch. Es sind nur Satzfragmente. Man will wissen woher wir kommen, heißt uns willkommen und würde gerne mehr sprechen, wenn es denn ginge. In Riyadh sieht man auch Frauen mit offenem Haar und viele ohne Gesichtsschleier. Die moderne Metropole unterscheidet sich hier ganz deutlich vom Rest des Landes.
Als Tourist sollte man sich dezent kleiden. Aber westliche Kleidung ist absolut akzeptiert. Nur in der heiligen Stadt Medinah muss man als Frau eine Kopfbedeckung und Abaya tragen. Ich hätte mich dort sonst sehr unwohl gefühlt. Natürlich sind wir herausgestochen, aber nicht wie bunte Vögel, sondern nur wie Graue.

Gastfreundschaft
Ich war noch nie in einem Land unterwegs, in dem Gastfreundschaft und Hilfsbereitschaft so groß geschrieben werden. Das war eine besondere Erfahrung, die diese Reise zu einer ganz Außergewöhnlichen macht. Ich habe nicht erwartet, einfach so zum Mittagessen eingeladen zu werden und noch weniger, dass man sich die Zeit nimmt, um uns das Land zu zeigen oder uns einfach zu Kaffee, Tee und Datteln einzuladen.

Toiletten
Wenn man in Städten unterwegs ist, hat man ja immer wieder das Problem, eine Toilette zu finden. Nicht so in Saudi-Arabien. In allen Städten, groß und und klein, gibt es überall sehr saubere und schöne Toiletten. Wunderbare Einrichtungen. Das ist sehr angenehm.

Einige Fragen sind uns immer wieder durch den Kopf gegangen. Wo sind die Touristen? Wir sind praktisch keinen begegnet während unserer gesamten Reise. Dennoch sind sie da. In Riyadh treffen wir auf Gruppen, auf einige westliche Individualreisende. Wo waren sie die ganze Zeit? Wir haben uns die Highlights des Landes und einiges darüber hinaus angesehen. Die anderen müssen dort doch auch gewesen sein. Warum sind wir ihnen nie begegnet? Wir hatten all die wunderschönen Orte immer für uns allein. Das gab es so bisher allenfalls in Usbekistan. Aber sonst nirgends auf der Welt. Wir haben das sehr genossen. Am Flughafen sind sie dann alle versammelt, um sich wieder in der Welt zu verteilen. Es sind nicht wenige.

Eine weitere Frage, die wir nicht ansatzweise beantworten können, ist: Wo arbeiten die Saudis? In den Geschäften sitzen sie. Die Guides in allen Besucherzentren sind immer Frauen. Die Aufpasser in Al Ula waren Männer. Diese Arbeitsplätze kann man jedoch zählen. In den Restaurants, Hotels, Tankstellen, Baustellen…. Überall arbeiten Pakistani, Inder, Gastarbeiter. Das ist bei uns auch zum Teil so. Doch wann gehen die Saudis zur Arbeit und wohin? Wenn an der Rezeption im Hotel mal ein Saudi saß, konnte er kein Englisch und hat den Kofferträger gerufen, der sich wunderbar mit uns unterhalten konnte. In anderen Ländern wird englisch gelernt. Da besteht hier großer Nachholbedarf. Die Männer flanieren auf den Straßen mit ihren Familien, sehen sich ebenfalls Sehenswürdigkeiten an, gehen Essen und Shoppen. Wir sehen sie nie in einem Büro verschwinden.

Was auch auffällt: die Saudis werden erst abends/nachts so richtig wach. Und ihr liebstes Hobby ist neben Essen und Shoppen das Autofahren. Auf den Straßen ist auch um Mitternacht immer noch die Hölle los. Bei Tagestemperaturen von 40 Grad und mehr ist das alles sicherlich verständlich. Aber im Moment ist es eher frühlingshaft. Nachts oft richtig kalt und nach dem gestrigen Temperatursturz ist es auch am Tag in Riyadh nicht mehr warm.Read more