Indien 2026

Der Pench-Nationalpark, benannt nach dem Fluss Pench, der den Park teilt, gilt als das wahre Herz von „Kiplings Indien“. Während Kanha die allgemeine Inspiration lieferte, ist Pench der eigentliche Schauplatz, an dem die Abenteuer von Mogli, dem Panther Baghira und dem Tiger Schir Khan im „Dschungelbuch“ spielen.

​Der Park erstreckt sich über die Grenzen der Bundesstaaten Madhya Pradesh – in welchem die meisten der von uns besuchten Parks liegen – und Maharashtra und umfasst eine Kernzone von etwa 257 km² (inklusive der Pufferzone insgesamt 1.180 km²).

​Die Landschaft hier unterscheidet sich deutlich von der in Kanha oder Bandhavgarh: Sie ist geprägt von sanften, hügeligen Gebieten. Der Wald besteht zu überwiegend 60 % aus Teakbäumen; der Rest sind zum Beispiel Arjun-Bäume (für Ayurveda genutzt), Bambus und die charakteristischen „Ghost Trees“ (Kulu-Bäume). Diese Bäume fallen sofort auf, da ihre Rinde fast weiß leuchtet und sie im Laufe des Jahres ihre Farbe von Weiß über Silber bis hin zu einem zarten Rosa wechseln.

​Eine weitere Besonderheit ist die außergewöhnlich hohe Dichte an Pflanzenfressern. Pench hat eine der weltweit höchsten Konzentrationen an Axishirschen (Chitals), was ihn zu einem erstklassigen Revier für Großkatzen macht – etwa 40.000 dieser Hirsche soll es hier geben.

Die legendäre Tigerin Collarwali zog hier bis zu ihrem Tod im Jahr 2022 unglaubliche 29 junge Tiger auf. Neben Tigern ist Pench aber auch bekannt für seine Leopardenpopulation, die sich im felsigen Gelände und den dichten Teakwäldern wohlfühlt und den ihnen nicht so freundlich gesinnten Tigern gut ausweichen kann. Mit Glück sieht man sogar einen schwarzen Leoparden.

​Pench besitzt außerdem eine gute Population an Wildhunden. Diese Tiere sind extrem faszinierende Jäger. Sie bellen nicht, sondern kommunizieren über Pfeiflaute (weshalb sie auch „Whistling Dogs“ genannt werden). Des Weiteren gibt es noch die sogenannten Vierhornantilopen. Sie sind die einzigen Tiere weltweit mit vier Hörnern. Leider sind sie aufgrund ihrer Größe sehr schwer zu entdecken. Zu guter Letzt besitzt Pench wohl eine große Population der sogenannten Riesengleithörnchen. Theoretisch gibt es also jede Menge Potenzial, noch nicht gesehene Tiere zu entdecken.

​Wer es bis hierher geschafft hat, der soll jetzt auch erfahren, wie unsere Safaris in Pench waren.

​Anfangen tut alles sehr positiv. Ein neuer Park ist immer spannend. Auch wenn die Natur sich natürlich nicht gewaltig von den vorherigen Parks unterscheidet, so hat doch auch Pench wieder eine ganz eigene Atmosphäre. Wir fahren vormittags vor allem durch offene Landschaften mit lichten Teakwäldern und großen Wiesen. Vorbei an einer der beeindruckenden Nilgai-Antilopen (Blue Bulls) und einer Gaur-Familie, die gemütlich im Wald grast.

Als wir kurz durch eine etwas hügelige Ecke fahren, rennen plötzlich ein paar Chitals und kurz danach ein großer männlicher Tiger vor uns über die Straße. Da er es offensichtlich eilig hat, können wir leider nicht rechtzeitig die Kameras zücken.

​Wir fahren weiter und kommen am Pench-Fluss an. Von hier können wir in der Ferne dann doch noch mal den Tiger von eben sehen, wie er den Fluss überquert und im Dickicht verschwindet. Viel spannender sind nach unseren tollen Tigerbegegnungen der letzten Tage aber die vielen Wasservögel und beeindruckenden Störche im und am Pench-Fluss.

Obwohl wir unserem Guide gesagt haben, dass wir schon einige der Großkatzen gesehen haben und gerne auch andere Tiere sehen würden, hat er leider wenig Verständnis dafür und sucht weiter nur nach Tigern – zumindest solange er nicht mit verschränkten Armen gelangweilt durch die Gegend schaut ... sehr schade. Nach einem kurzen Frühstück sehen wir immerhin noch eine Gruppe Gaure am See.

​Nachmittags geht es zu einem anderen Tor in den Park. Wir fahren etwa 30 Minuten durch Dörfer und Felder. Eigentlich sind wir schon tief in der Pufferzone des Parks, aber während in dieser bei den anderen Parks nur sehr wenige Menschen anzutreffen waren, fühlt man sich hier nicht wie in der Natur. Auch Müll liegt leider an jeder Ecke.

Das Khursapar-Gate kann ich wirklich niemandem empfehlen. Der Weg dorthin ist sehr lang und schlecht, und der Teil des Parks dahinter konnte uns auch nicht überzeugen. Wir haben jetzt einen anderen Guide und einen anderen Fahrer als heute früh. Auch das ist neu. Sonst hatten wir in allen Parks immer von der ersten bis zur letzten Safari die gleichen Begleiter. Das war eigentlich sehr schön, da diese viel besser auf individuelle Interessen eingehen konnten. Außerdem erzählen sie einem dann nicht am gleichen Tag dieselben Dinge mehrfach.

​Unsere Fahrt durch diesen Teil des Parks ist verglichen mit anderen Touren ebenfalls kein Highlight. Nicht viele Tiere und wenig abwechslungsreiche Natur. Immerhin einen tollen Nilgai-Bullen sehen wir noch in diesmal perfektem Licht.

Zu der kleinen Enttäuschung kommt, dass der Staub hier besonders fein ist und unsere Begleiter sich auch gern direkt hinter andere Fahrzeuge setzen ... kein Wunder, dass unser Fahrer die ganze Zeit am Husten ist (der andere heute früh auch schon), wenn er das täglich macht.

​Zusammenfassend kann man sagen, dass der Park und die Tierwelt auf alle Fälle sehenswert sind. Wir hätten natürlich gerne etwas mehr Tiere entdeckt, aber das ist kein Minuspunkt, da das bei wilden Tieren immer Zufall ist.

Allerdings sind die vielen Menschen innerhalb der Pufferzone und unsere schlechte Erfahrung mit den Guides ein Grund, Pench auszulassen und lieber einen der anderen Parks ausgiebiger zu erkunden.

Hätte Rudyard Kipling sein Buch heutzutage geschrieben, wäre der Ort des Geschehens wohl ein anderer.Read more