India: Ladakh

We staan vroeg op en houden aan de straat rond 4.30 een tuktuk aan. Op dit tijdstip is er nog niet veel verkeer op de weg en oogt alles vredig. Ook is het nog lekker koel.

We hebben al online tickets voor de Taj Mahal gekocht, die een half uur voor zonsopgang opengaat. Eenmaal daar staat er al een rij mensen, maar het is te overzien. Het kan hier ontzettend druk zijn. De straten rond de Taj Mahal zijn bezaaid met souvenirwinkels.

De Taj Mahal is een mausoleum welke door de Mughal keizer Ahah Jahan werd gebouwd nadat zijn favoriete vrouw Mumtaz Mahal was overleden (hij had er meerdere). Het marmeren gebouw is tussen 1632 en 1648 gebouwd. Er is zo'n 50-70.000 ton marmer gebruikt, 1000 olifanten en 20.000 arbeiders. Omgerekend naar het geld van vandaag heeft het project 750 miljoen euro gekost.

Stipt op tijd gaan de poorten open en stromen we met de massa mee. Er volgt nog een security check, vrouwen en mannen apart. Het complex is omgeven door hoge rode muren met aan drie zijden een toegangspoort. Door de poort ligt de Taj Mahal in het zachte zonlicht van de opkomende zon er prachtig bij.

Na wat foto's te hebben genomen lopen we door de Perzische tuin richting de Taj Mahal. Aan de zijkant heb je een mooi uitzicht over de Yamina rivier, hier slingeren de bavianen wild aan de hekken. Zo wild dat het een beetje eng wordt, wegwezen dus.

De Taj Mahal is binnen ook geheel opgetrokken uit wit marmer en maar voor een klein deel toegankelijk. Eenmaal weer buiten kijken we richting de ingang, waar het wel een mierenhoop lijkt. En het is nog niet eens 7 uur. We zijn blij dat we zo vroeg zijn gegaan. Het licht is nu zelfs nog iets mooier dan eerder en kleurt de Taj Mahal zachtroze.

We houden het voor gezien, kopen nog een witte olifant van marmer van een aardige verkoper en tukken terug naar het hotel. Daar wacht het ontbijt op ons.Read more