Chiang Mai

Wir verlassen Phitsanulok, verabschieden uns von Sunny und besteigen den Bus nach Chiang Mai um 11 Uhr.
Wir haben uns für einen Express-Bus entschieden, der die 350 km in 5 Stunden zurücklegen soll.
Es kommt natürlich mal wieder anders!

Chiang Mai ist mit rund 1,8 Millionen Einwohnern das Zentrum Nordthailands.
Auf einer Ebene in 316 m Höhe gelegen, umgeben von Bergen und üppiger Landschaft, ist es viel grüner und ruhiger als in der Hauptstadt Bangkok und hat ein kosmopolitisches Flair sowie einen beträchtlichen Anteil an Auswanderern.
Es wird auch als die "Rose des Nordens" bezeichnet.
Damit ist sie die zweitgrößte Stadt Thailands.

Chiang Mai wurde 1296 n. Chr. gegründet und ist eine kulturell und historisch interessante Stadt, einst die Hauptstadt des alten Lanna-Königreichs.
In den sanften Ausläufern des Himalaya, 700  km nördlich von Bangkok, war sie bis in die 1920er Jahre nur über eine beschwerliche Flussfahrt oder einen Elefantentrekking zu erreichen. Diese Abgeschiedenheit trug dazu bei, den unverwechselbaren Charme Chiang Mais zu bewahren, der bis heute intakt ist.

Das historische Zentrum von Chiang Mai ist die ummauerte Altstadt. „Stadt“ heißt im nordthailändischen Dialekt „ Chiang“ , während „Mai“ „neu“ bedeutet, daher wird Chiang Mai als „neue Stadt“ übersetzt.
An den Toren und Ecken sind noch Teile der Mauer aus der Zeit ihrer Restaurierung vor einigen Jahrzehnten erhalten, vom Rest ist nur noch der Burggraben vorhanden.

Innerhalb der verbliebenen Stadtmauern von Chiang Mai befinden sich mehr als 30 Tempel aus der Zeit der Gründung des Fürstentums.
Sie sind in einer Kombination aus burmesischem, sri-lankischem und Lanna-Thai-Stil erbaut und mit wunderschönen Holzschnitzereien, Naga-Treppen, löwen- und engelsgleichen Wächtern, vergoldeten Schirmen und goldfiligranen Pagoden verziert.
Der berühmteste Tempel ist Wat Phrathat Doi Suthep, der von einem 13 km entfernten Berghang aus, die Stadt überblickt.

Chiang Mai ist für sein ganzjährig mildes Klima bekannt, welches sich vom Rest des Landes deutlich unterscheidet.

Unser Bus verlässt die Ebene von Phitsanulok. Das Landschaftsbild verändert sich.
Wir erreichen die südlichen Ausläufer des Himalaya.
Immer steiler windet sich die Straße, durch dichtbewaldete Bergketten.
Nach 3 Stunden ist ersteinmal Schluss!
Unser Reisegefährt steht schnaufend am Straßenrand, nachdem es die letzten Kilometer nur noch im Schneckentempo zurück gelegt hat.
Thailand ist bekannt für seine schlechtgewarteten, völlig untermotorisierten Überlandbusse.
So vergehen rund 2 Stunden, bis wir unsere Fahrt fortsetzen können.
Nach fast 9 Stunden erreichen wir endlich unser Quartier in Chiang Mai und freuen uns auf eine heiße Dusche!

Wir haben uns für ein Appartement im 13. Stock mit Blick über die Stadt und Infinty-Pool auf dem Dach entschieden.
Hin und wieder verlangt unser Bewusstsein nach westlicher Ausstattung und ein wenig Luxus.
Zudem konnten wir bei einem Übernachtungspreis von 15,-€ pro Person nicht "Nein" sagen!Read more