Old Cairo: Fondly Remembered Mosques

En ingles y español:
I began a nostalgic exploration of my Cairo of 39 years ago on November 9. I went to the holiest mosque, that of El Azhar, in the great complex of El Azhar University, a world center for Islamic studies. It has a stunning internal square, paved with pure white marble tiles, which are replaced every year. Then, nearby, was Al Hussein Mosque, where I went to the women’s prayer area. This is a particular favorite for foreign Muslim women, who were hard to match for pure piety.

I rested afterwards in a small street restaurant, with mint tea and falafel. So delicious! There I had a friendly meeting with two friends down to Cairo for the day from Damietta, a large city in the Nile Delta. Khan El Khalili is a giant market maze nearby, and I skirted the edges. The salespeople were so tenacious in their invitations to enter their small shops that I didn’t dare take any pictures!

My final stop was the National Museum of Islamic Art, which I didn’t visit 39 years ago. A lovely place with rooms of lanterns, ceramics, calligraphy, arms, etc., which also showed the history of each category, though briefly. I was with a guided tour in English given by a museum volunteer, along with a family from India. Afterwards, I went back to look at my favorite works.

The two videos at the end show the ultra-busy Tahrir Street (note the couple crossing lanes of oncoming traffic) and my street, parallel to Tahrir, one block up: so serene and quiet.

El Viejo Cairo: Mezquitas Queridas y Más
Empecé una exploración nostálgica de mi Cairo de hace 39 años el 9 de noviembre. Fui a la mezquita más sagrada, la de El Azhar, dentro del gran complejo de la Universidad de El Azhar, un centro mundial de estudios islámicos. Tiene un patio interno impresionante, pavimentado con losas de mármol blanco puro, que se reemplazan cada año. Luego, muy cerca, estaba la Mezquita Al Hussein, donde entré al área de oración para mujeres. Es una favorita especial entre mujeres musulmanas extranjeras, que eran difíciles de igualar en pura piedad.
Después descansé en un pequeño restaurante de calle, con un té de menta y falafel. ¡Deliciosísimo! Tuve un encuentro muy agradable con dos amigas que bajaron a El Cairo por el día desde Damietta, una ciudad grande en el Delta del Nilo. Khan El Khalili es un enorme laberinto de mercados cerca de ahí, y yo sólo bordeé los alrededores. Los vendedores eran tan tenaces en sus invitaciones a entrar a sus tienditas que ¡ni me atreví a tomar fotos!
Mi última parada fue el Museo Nacional de Arte Islámico, que no visité hace 39 años. Es un lugar encantador, con salas de linternas, cerámica, caligrafía, armas, etc., que también mostraban la historia de cada categoría, aunque brevemente. Fui con una visita guiada en inglés ofrecida por una voluntaria del museo, junto con una familia de la India. Después, regresé para ver mis piezas favoritas.
Los dos videos al final muestran la ultra concurrida calle Tahrir (fíjate en la pareja cruzando los carriles del tráfico que viene de frente) y mi calle, paralela a Tahrir, a una cuadra: ¡tan serena y tranquila!もっと詳しく