Cairo: I end where I began

En inglés y español:

The first photo of this last Egyptian blog post is a 12-hour schedule of departures from Rome on December 2, 2025, where I was waiting to fly back to Mexico. I took it out of sheer wonder at the possibilities of places to visit and explore—and ultimately to get to know the world and myself a little bit better.

I was in Cairo for the final 6 days of my trip. It is my pleasure to report that I achieved my goal of returning here after 40 years: I changed my negative, critical and judgmental attitude toward the place and the people. I accept Egypt, the country, with understanding of its problems, and pleasure in its unending and precious offerings. And I accept the people as they have accepted me: with attentive interest and sweet-natured friendliness.

I had a wonderful conversion to being fascinated with ancient Egyptian history (before this, I couldn’t stand it!) and the beautifully well-thought-out presentations in Egyptian museums that invited me to explore it.

I was treated like a queen, a celebrity, a fascinating presence by so many of the people I met. It only took eye contact or a word or two, and I had a new best friend at my side—helping me to cross a 6-lane busy street, asking me questions, saying I was intelligent and beautiful, joking and laughing, taking a photo together, and being kind and helpful.

The Egyptian Arabic I worked so hard to acquire began to grope its way out of my mouth, gradually forming patterns of conversational chat that were useful for these initial contacts. But the best is yet to come: I am determined to return in November 2026 with much better Arabic as a gift for everyone who put up with my stumbling around.

A highlight of my last days was a tour of Muizz Street with its many mosques from all periods of Egypt’s Islamic history. The photos are arranged simply with exteriors, and interiors, just to remember their beauty. I thank my friend Kathy Kamphoefner for her kindness in guiding me. The last photo, taken in Rome’s Fiumicino Airport, is the result of a conversation with an 85-year-old Roman woman waiting for her boarding time to fly to Iraq for a tour of its treasures. We agreed that we would both keep our curiosity vibrantly alive, always.

El Cairo: termino donde empecé

La primera foto de este último post egipcio es un horario de 12 horas de salidas desde Roma, el 2 de diciembre de 2025, cuando estaba esperando mi vuelo de regreso a México. La tomé simplemente por el asombro ante todas las posibilidades de lugares que una puede visitar y explorar… y, al final, para conocer un poquito mejor el mundo y a mí misma.

Estuve en El Cairo los últimos 6 días de mi viaje. Me da muchísimo gusto decir que logré mi objetivo de volver aquí después de 40 años: cambié mi actitud negativa, crítica y juzgona hacia el lugar y hacia la gente. Acepto Egipto, el país, entendiendo sus problemas y disfrutando sus infinitas y valiosas maravillas. Y acepto a su gente tal como me aceptaron a mí: con interés atento y una dulzura de carácter que de verdad me llegó al corazón.

Tuve una conversión maravillosa: ahora estoy fascinada con la historia del antiguo Egipto (¡antes no la soportaba!) y con las exhibiciones tan bien pensadas de los museos egipcios, que me invitaron a meterme de lleno a descubrirla.

Mucha gente que conocí me trató como reina, como celebridad, como si fuera alguien súper interesante. Bastaba con un cruce de miradas o una que otra palabra y ya tenía a un nuevo mejor amigo a mi lado—ayudándome a cruzar una calle de seis carriles llena de coches, haciéndome preguntas, diciéndome que era inteligente y guapa, bromeando y riéndose, tomándose una foto conmigo, y siendo amable y servicial.

El árabe egipcio que tanto me esforcé en aprender empezó por fin a salir de mi boca, tanteando el camino, poco a poco formando patrones de conversación que me servían para esos primeros contactos. Pero lo mejor está por venir: estoy decidida a regresar en noviembre de 2026 con un árabe mucho mejor, como regalo para toda la gente que tuvo paciencia con mis tropiezos.

Uno de los momentos más especiales de mis últimos días fue un recorrido por la calle Muizz, con sus muchas mezquitas de todas las épocas de la historia islámica de Egipto. Las fotos están acomodadas simplemente entre exteriores e interiores, solo para recordar su belleza. Le agradezco a mi amiga Kathy Kamphoefner por su amabilidad al guiarme. La última foto, tomada en el aeropuerto Fiumicino de Roma, fue el resultado de una plática con una señora romana de 85 años que esperaba su hora de abordar para volar a Irak en un tour de sus tesoros. Las dos estuvimos de acuerdo en algo: mantener siempre viva, vibrante, nuestra curiosidad.Read more