Cateau-Cambrésis

(English Version Below)
Der Bus ist von innen verdunkelt, ich höre laut Musik, Hilde schläft in der Reisetasche tief und fest. Plötzlich springt sie wüst bellend auf und will, dass ich einen Vorhang öffne. Erst sehe ich eine Taschenlampe, die vorne an der Straße hin und her schnellt. Dann erkenne ich einen kleineren, pummeligen Schatten im Licht. Hilde tilt völlig aus, bis sie aus unserem Sichtfenster verschwunden sind.

Sie hat einen vollkommen irren Geruchssinn. Ich erinnere mich noch, als sie ganz klein war, da trafen wir an einem Feld einen Hundetrainer, der für seine Boxer eine Spur ausgelegt hat, um sie zu Mantrailern auszubilden. Hilde war sofort in der Spur, und er meinte, dass er sie gerne zur Ausbildung haben möchte, weil sie einen außergewöhnlichen Geruchssinn habe, viel mehr als die Hunde, die er gerade in der Ausbildung hatte.

Wir haben uns für ein Leben auf Reisen im blauen Bus entschieden, und müssen eben mit solchen unvorhersehbaren Einsätzen rechnen. In der Zwischenzeit sind vorne an der Straße schon ein halbes dutzend Hunde vorbei gegangen, von denen keiner mehr Hilde's Nase erreicht hat.

Wir übernachten in Cateau-Cambrésis, eine kleine Stadt mit knapp siebentausend Einwohner und einem Matisse-Museum. "1952 überließ Henri Matisse seiner Geburtsstadt Le Cateau-Cambrésis in Nordfrankreich 83 Werke, darunter Gemälde, Skulpturen und Scherenschnitte. Das Matisse-Museum ist damit das einzige Museum Frankreichs, in dem die Matisse-Werke vom Künstler persönlich ausgesucht wurden. Es beherbergt gleichzeitig eine der größten Matisse-Sammlungen des 20. Jahrhunderts. Im Matisse-Museum schwelgen Ihre Kunden in der Farbenvielfalt und -intensität von Matisse, der als Begründer des Fauvismus und Vorreiter des Expressionismus gilt. Das Museum ist heute im Palais Fénelon, einem ehemaligen Wohnsitz des Erzbischofs, und den angrenzenden Gebäuden untergebracht. Hier verschmelzen Architektur aus dem 18. Jahrhundert und der Moderne zu einem harmonischen Ensemble."

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Der Stellplatz ist kostenlos und fünfzehn Gehminuten vom Museum entfernt. Meine Nachbarn kommen aus Frankreich, Mettmann und Finnland, zwei Paare und drei Einzelreisenden. Hilde ist wohl der einzige Hund hier.

Als wir gegen 17 Uhr ankommen, ist nur noch der eine Platz zwischen den Franzosen frei. Ich sehe es als Wink des Himmels, und so bleiben wir hier. Der Tag ist überraschend sonnig geworden, nachdem das Gras am Morgen in Dullones gefroren war.

Da die Parkplätze von Aldi noch im Schatten liegen, gehe ich früh einkaufen, und so endet mein Frühstück heute in zwei Pain au Chocolat mit einer Vanillepuddingfülling auf einem Hügel neben dem Friedhof.

Ich fahre und parke, Hilde hat heftigen Durchfall, dem ich mit Babynahrung gegensteuere. Zwischendrin gucke ich Biathlon auf dem Handy mit der Lesebrille, mir ist heute gar nicht so nach Fahren zumute.

Während es hier nachts friert, ist das Wetter in Finnland in absoluter Frühlingslaune, die Schneepiste liegt neben den knospenden Bäumen, ein kanadischer Sportler läuft in kurzer Hose und T-Shirt, bei den drei Strafrunden wird ihm sicherlich reichlich warm werden.

Kirchen und Gräber, hier im Norden von Frankreich liegen viele Engländer begraben. Eine Leserin hat mir geschrieben, ihr seien die Kirchen ein bisschen viel unter meinen Bildern, 'habe sie eine gesehen, hat sie alle gesehen'.

Jeden Tag denke ich, nein nein, schau mal, die ist doch ganz anders, und wie schön so ein Turm sein kann. Tatsächlich ist mein Blick durch diese Aussage geschärft. Letztens habe ich einem lieben Menschen das Photo einer blühenden Kalla geschickt, weil sie mir vor Jahren mal gesagt hat, dies seien ihre Lieblingsblumen. Nun denke ich jedesmal an sie, wenn ich eine Kalla sehe, und wollte sie daran teilhaben lassen. Sie meinte, dass sei krass, und sie möchte nicht in meinem Gedanken sein.

Jemand sammelt Wolkenbilder, ein anderer Türen, manche Kreuze. Du kannst alle meine Bilder für dich verwenden, nur die von Hilde und mir sind mein Eigentum. Und da möchte ich schon gefragt werden, ob man ein Bild verwenden darf.

Auf einer schmalen Straße lasse ich eine große Gruppe Motorradfahrer vorsichtig passieren, in dem ich bordsteinnah fahre. Ich bekomme ein Dutzend nach rechts ausgestreckte Beine als Dankeschön, und habe mich darüber sehr gefreut.
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The bus is darkened inside, I'm listening to loud music, and Hilde is fast asleep in her travel bag. Suddenly, she jumps up, barking furiously, and demands that I open a curtain. First, I see a flashlight darting back and forth at the front of the bus. Then I recognize a small, chubby shadow in the light. Hilde completely freaks out until they've disappeared from our view.

She has an absolutely incredible sense of smell. I remember when she was just a puppy, we met a dog trainer in a field who was laying a scent trail for his boxers to train them as mantrailers. Hilde immediately picked up the scent, and he said he'd love to train her because she had an exceptional sense of smell, much better than the dogs he was currently training.

We've chosen a life of travel in our blue campervan, and we have to expect these kinds of unforeseen situations. Meanwhile, half a dozen dogs have already passed by the road ahead, none of them catching Hilde's nose.

We're spending the night in Cateau-Cambrésis, a small town with just under seven thousand inhabitants and a Matisse museum. "In 1952, Henri Matisse bequeathed 83 works, including paintings, sculptures, and paper cutouts, to his birthplace, Le Cateau-Cambrésis in northern France. The Matisse Museum is thus the only museum in France where the Matisse works were personally selected by the artist. It also houses one of the largest Matisse collections of the 20th century. At the Matisse Museum, your clients can revel in the vibrant and intense colors of Matisse, who is considered the founder of Fauvism and a pioneer of Expressionism. The museum is now located in the Palais Fénelon, a former residence of the archbishop, and the adjacent buildings. Here, 18th-century and modern architecture blend seamlessly into a harmonious whole."

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The parking space is free and a fifteen-minute walk from the museum. My neighbors are from France, Mettmann, and Finland—two couples and three solo travelers. Hilde is probably the only dog here.

When we arrive around 5 p.m., only the one space between the French couple is left. I take it as a sign from above, so we stay here. The day has turned out surprisingly sunny, after the grass was frozen in Dullones this morning.

Since the Aldi parking lots are still in the shade, I go shopping early, and so my breakfast today ends up being two pain au chocolat with a vanilla custard filling on a hill next to the cemetery.

I drive and park; Hilde has severe diarrhea, which I treat with baby food. In between, I watch biathlon on my phone with my reading glasses; I'm really not in the mood for driving today.

While it freezes here at night, the weather in Finland is in a decidedly spring-like mood. The snow-covered slopes lie next to budding trees, and a Canadian athlete is skiing in shorts and a t-shirt—he'll certainly warm up nicely during his three penalty laps.

Churches and graves—many English people are buried here in northern France. A reader wrote to me saying that there were a few too many churches among my photos, that "if she's seen one, she's seen them all."

Every day I think, "No, no, look, this one is completely different, and how beautiful a tower can be." In fact, this statement has sharpened my perspective. Recently, I sent a dear friend a photo of a flowering calla lily because she told me years ago that they were her favorite flowers. Now I think of her every time I see a calla lily and wanted to share it with her. She said that was crazy and that she didn't want to be in my thoughts.

Some people collect pictures of clouds, others doors, some crosses. You can use all my pictures for yourself, only the ones of Hilde and me are my property. And I do expect to be asked for permission before using them.

On a narrow street, I carefully let a large group of motorcyclists pass by, driving close to the curb. I received a dozen legs stretched out to my right as a thank you, which I was very pleased about.Read more