Leppiner Heide

(English Version Below)

PILGERREISE INS LEBEN
Tag 3.751 / 110 km
Leppiner Heide, Deutschland

Der erste kühle Morgen. Wir stehen auf einem Rastplatz. Paula Fisch lässt seine Generatoren laufen. Ich esse Porridge und Hilde schläft.

Ich mag die Anonymität eines solchen Platzes mit der Atmosphäre von Menschen auf Durchreise. Sie frühstücken, rauchen, bewegen sich wie Eisbären, um die versteiften Gelenke zu normalisieren.

Viele Lastwagen mit polnischen Kennzeichen, der Diesel dort kostete gestern 2,05 pro Liter.
Wir haben Carmen und Jan getroffen, den Nachmittag auf einem Platz an der Oder in Aurith verbracht.

Sie haben Kuchen mitgebracht und ich habe türkischen Cay gekocht. Der Fluss hat Niedrigwasser, weiter nördlich hängen schon seit Wochen polnische Frachter fest.

Gegenüber angelt jemand, hier liegen Glassplitter und die Reste eines Feuers. Wir haben einen Tisch aufgestellt, eine Kerze, Tee, süßen Kuchen. Jan isst zwei kalte Schenkel vom Hähnchens.

Es sieht lecker aus, findet auch Hilde, mit der Carmen ein ums andere Mal spazieren geht. Als sie fahren, bellt Hilde sie weg.

Um achtzehn Uhr verlassen wir Polen, übernachten ein zweites Mal in Bad Saarow.

Dieses Mal belästigt uns der kleine, alte Mann nicht mit seinen "klugen" Ratschlägen und der Drohung vom Ordnungsamt.

Recht und Ordnung. Das muss sein. Er lebt seit 64 Jahren in dem Haus, in dem das Amt ihm eine Wohnung zugewiesen hat, als er 21 Jahre alt war. Bäcker, Kraftfahrer, Rentner. Als ob er keine Jugend hatte, keine Freundin.

Und jetzt geht er auf Patrouille in seiner Straße, empfiehlt das Essen in der Pizzeria. In der Bäckerei gibt es eine Toilette, lauernd erkundet er, ob ich nachts in den Wald gehe. Zum Abschied will er mir einen Apfel schenken, den er aus seiner Jackentasche holt.

Ich lehne dankend ab.

In der Nacht dazwischen haben wir bei Wein Patke in Pillgram übernachtet. Zwischen Weinreben und Erdbeerreihen.

Am letzten Tag im September einen jungen Mann getroffen, den wir von früher kennen. Interessant, wie die Menschen sich entwickeln, beruflich, privat. Karriere machen.

Es ist wie mit meinen Enkelkinder, sie wachsen und verändern sich. Und ich bleibe dankbar, ihnen dabei zuschauen zu dürfen.

Manchmal erfüllt mich das mit Traurigkeit, ob der Endlichkeit des Lebens. Andererseits darf ich dankbar sein, so überraschend lange schon Anteil haben zu dürfen.

Heute feiert Deutschland die Einheit, die ja auch schon erwachsen ist, und ihre eigenen Wege geht, über die wir manches Mal nur den Kopf schütteln können. Trotzdem wollen wir positiv bleiben. Das ist perspektivisch die beste Entscheidung.
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PILGRIMAGE INTO LIFE
Day 3,751 / 110 km
Leppiner Heide, Germany

The first cool morning. We are parked at a rest stop. Paula Fisch has its generators running. I’m eating porridge, and Hilde is asleep.

I like the anonymity of a place like this, with its atmosphere of people just passing through. They eat breakfast, smoke, and pace around like polar bears to loosen up stiff joints.

There are many trucks with Polish license plates; diesel cost 2.05 a liter there yesterday.
We met Carmen and Jan and spent the afternoon at a spot by the Oder River in Aurith.

They brought cake, and I brewed Turkish *çay*. The river is at low water; Polish freighters have been stuck further north for weeks.

Someone is fishing on the opposite bank; here, there are shards of glass and the remains of a campfire. We set up a table—a candle, tea, sweet cake. Jan eats two cold chicken legs.

It looks delicious—Hilde thinks so too; she goes for walks with Carmen again and again. When they drive off, Hilde barks them away.

At six in the evening, we leave Poland and spend a second night in Bad Saarow.

This time, the little old man doesn't bother us with his "wise" advice or threats about the public order office.

Law and order. It’s essential. He has lived for 64 years in the house where the authorities assigned him an apartment when he was 21. Baker, truck driver, pensioner. As if he never had a youth, never had a girlfriend.

And now he goes on patrol along his street, recommending the food at the pizzeria. There is a restroom at the bakery; he watches closely to see if I head into the woods at night. As we part ways, he wants to give me an apple he pulls from his jacket pocket.

I politely decline.

In the intervening night, we stayed at Wein Patke in Pillgram—right between the grapevines and rows of strawberries.

On the last day of September, we ran into a young man we’ve known for a long time. It is interesting to see how people evolve—professionally and personally—and how they build their careers.

It is much like my grandchildren: they grow and change. And I remain grateful to be able to watch it all happen.

Sometimes, the finite nature of life fills me with sadness. On the other hand, I can be grateful to have been part of it all for such a surprisingly long time.

Today, Germany celebrates reunification—an event that has itself come of age and is forging its own path, sometimes leaving us shaking our heads in disbelief. Even so, we want to stay positive. That is the best choice for the future.Read more