#9 Back to the West

Im Park gibt es 83 einzelne Höhlen, darunter die tiefste bekannte Kalksteinhöhle der USA mit einer Tiefe von 487 Metern unter der Erdoberfläche. Die Carlsbad-Höhle hat einen der weltweit größten unterirdischen Räume = BIG ROOM. Grandios diese Gebilde dort unten! Man kann die Höhle entweder durch den in Serpentinen angelegten Weg, den natürlichen Eingang betreten ( Gerhard) oder mit dem Aufzug runterfahren (Karin). Wegen der Hitze und der 🐕 🐕 immer getrennt, einer nach dem anderen.

Eine weitere Attraktion sind die mexikanische Bulldoggfledermäuse. Tagsüber hängen sie dicht gedrängt an der Decke der so genannten Bat Cave, einer Seitenhöhle in der Nähe des natürlichen Eingangs. Dieser Teil der Höhle ist für den Publikumsverkehr gesperrt und nur Forschern zugänglich. Bei Einbruch der Dunkelheit machen sich gigantische Fledermausschwärme auf, um nach Nahrung zu suchen. Dieses Schauspiel kann vom Amphitheater am Eingang aus beobachtet werden. Fotografieren & filmen ist strengstens verboten. Letztes Jahr wurden ca. 500.000 Fledermäuse gezählt. Gefühlt waren es jedoch Millionen, die da um ca 7.45 pm in einer Spirale aufsteigend aus der Höhle flogen. Ein echtes Naturschauspiel!

Die Bat Cave dient den Fledermäusen als wettersichere Unterkunft und noch wichtiger als Aufzuchtsort für ihre Jungen. Die Fledermäuse wandern jedes Jahr von Mexiko aus zu den Höhlen, um im Juni hier ihre Jungen zu bekommen. Wenn die Mütter nachts auf Nahrungssuche gehen, werden die Jungen in der Höhle zurückgelassen. Im Juli oder August starten die Jungen üblicherweise zu ihren ersten Flugversuchen, und im Oktober oder November beginnt die Rückreise zu den Winterquartieren in Mexiko.

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