Soulfood

We rijden weg uit Detroit. T’is nog rustig in de stad.

De eerste stop is Ann Arbor, de thuisbasis van de Universiteit van Michigan. Gezellige stadje, veel cafe’s, vrolijke plantenbakken, murals, boekwinkeltjes en straatversieringen. Zoals het een echte studentstad betaamt. Bij het Stray Hen Café, nemen we ons ontbijt. Bagel met ei en een Yoghurtje met zaden en noten….nou ja yoghurtje….zoals het in Amerika hoort is zelfs het gezonde deel van je eten buitenmaats. Een enorm bord vol yoghurt en nog veel meer zaden en noten. Ik denk dat de vogeltjes morgen aan de rand van m’n toilet zitten om de zaden er uit te pikken….over de toilet straks meer. Het regent pijpenstelen, dus het slenteren door de stad wat ingekort en we gaan verder met de auto.

Omdat er op de snelweg (met dank aan Joe) nogal gebouwd wordt, gaan we van de snelweg af via b-wegen naar de volgende tussenstop, Lansing. Ook hier zit een universiteit, maar dan voor de wat minder gefortuneerden. Dat is in het dorp goed te zien. Ziet er gelijk veel minder uit. Het Soup Spoon Café zou de beste plek zijn voor een lunch. Een typisch Amerikaanse setting. Iets te oude stoelen en tafel, veel volk, systeemplafond waaruit stukken missen,versleten tapijt, veel frutsels aan de muur die er in de loop van de tijd zijn neergehangen en nooit meer zijn weggehaald. Erica bestelt een kop kippensoep, Robbie chocolade pancakes en ik vraag een Johnny Cake met zalm. Johnny cake is een Caribische versie van de Amerikaanse pancake maar dan met maïsmeel en Jalapeño-pepers. Meestal passen de pannenkoekjes qua grote net op een koffieschoteltje. Maar niet in bij het Soup Spoon cafe….deze paste maar net op m’n bord. En welk vlees ik er bij wilde……worst, spek, ham…..bij een maispannenkoekje met zalm….

We blijven B-wegen rijden en de weg voert ons door een glooiend landschap met bossen, weides en maisvelden. Veel mooie boerderijen, soms een wat ouder exemplaar, Trump bordjes in het gazon, weinig verkeer. Heerlijk rijden. Cruisecontrol op 70 km per uur.

Als we Grand Rapids binnenrijden veranderen in ieder geval de bordje in de tuin, nu is het toch veel “Harris for President”.

We rijden een bungalowwijkje vol groen in, daar zit onze B&B. Deze B&B heeft een eigenaar die zijn bungalow totaal onderkelderd heeft en daar een vakantiewoning in gemaakt. Dus ramen zijn er niet, maar wel een luxe keuken, grote slaapkamer, openhaard en…..toilet met potverlichting, automatisch doorspoelen, billenfontein en…..verwarmde bril. In de categorie meest onzinnige uitvinding ooit nomineer ik:  de verwarmde toiletbril.

We gaan de stad in en eten smakelijk Southern food bij Tupelo Honey. Een wafel gevuld met macaroni en kaas, daarop een gefrituurde kip met een hete chiliolie erover. Klinkt rampzalig, is echt heel lekker.

Het hele centrum is vergeven van de gebouwen die verwijzen naar de familie de Vos. Dat moet haast wel Nederlandse roots hebben. En dat is ook zo. Richard DeVos (Nederlandse ouders) vergaarde zijn fortuin door de oprichting en het succes van Amway, een multilevel marketingbedrijf (pyramideverkoop) dat hij in 1959 samen met zijn jeugdvriend Jay Van Andel oprichtte. Hij verkoopt biologisch afbreekbaar schoonmaakmiddel en groeide uit tot een multinational die een breed scala aan producten verkoopt, van huishoudelijke artikelen tot voedingssupplementen. Amway's bedrijfsmodel, waarbij zzp-verkopers producten verkopen en nieuwe verkopers werven, bleek zeer winstgevend maar ook controversieel. DeVos breidde Amway uit naar meer dan 100 landen, wat het bedrijf en zijn persoonlijke rijkdom enorm deed groeien. Terloops kocht hij ook nog veel vastgoed en kocht een heel sportteam, het NBA-team Orlando Magic. Hij behoorde tot de 60 rijkste Amerikanen.

Deze enorme rijkdom stelde DeVos in staat om een grote impact te hebben op Grand Rapids. Er zijn ziekenhuizen, scholen, culturele instellingen door hem betaald (en uiteraard ook naar hem vernoemd). (En als ik me niet vergis is het ook nog familie van onze eigen Jan Ravestein.) Later zou de vrouw van zijn zoon minister van onderwijs worden onder Trump (Betsy deVos).

Anyway…een klein beetje Nederland en werk op vakantie…..en dan te bedenken dat Borculo hier nog geen 20 kilometer vandaan ligt.Read more