Mechelen, Leuven, Hasselt, Maastricht

In einer halben Stunde erreichen wir Mechelen, ein Städtchen mit ca. 90 000 Einwohner an der Dilje gelegen. Vor 500 Jahren war es die Hauptstadt der Niederlande.
Leuven ist ein kleiner lebhafter Ort in Flandern. Es liegt circa 20 Kilometer östlich von Brüssel und nur etwa eine Autostunde von der deutschen Grenze entfernt. Der historische Kern wurde am Fluss Dijle errichtet, der der Stadt durch Handel zu Bedeutung verhalf. Lange Zeit war Löwen die Hauptstadt der Grafschaft Löwen. Außerdem ist es Sitz der ältesten Universität Belgiens. Wirtschaftlich waren in Leuven die Leinweberei und Textilfabriken ansässig.
Am imposantesten ist wohl das spätgotische Rathaus, das im 15. Jahrhundert erbaut wurde. Dieses fast majestätische Gebäude ist bereits aus der Ferne zu sehen und begrüßt alle auf dem Großen Markt (Grote Markt). Es gilt als eines der berühmtesten Rathäuser der Welt. 236 Figuren zieren den imposanten Bau.
Ganz in der Nähe des Grote Markts befindet sich der Oude Markt (Alter Markt). Umsäumt von zahlreichen alten Giebelhäusern, reiht sich hier ein Lokal an das nächste. Der gesamte Platz ist ein beliebter und sehr belebter Treffpunkt.
Hasselt ist eine charmante Stadt in Belgien, die einen Besuch wert ist wegen ihrer reichen Geschichte, atemberaubenden Architektur und lebendigen Kultur. Sie ist für ihre köstliche Küche und lebhaftes Nachtleben bekannt. Es wimmelt hier von kulinarischen Spitzenadressen – den Ehrentitel „Hauptstadt des Geschmacks“ erhält man nicht mal eben so.
Maastricht, 120 000 Einwohner, ist die älteste Stadt der Niederlande, das internationale Flair der zahlreichen Studenten verleiht der Stadt mit gemütlichen Cafés und hippen Bars eine moderne Atmosphäre.
Eine der wohl schönsten Buchhandlungen der Niederlande, wenn nicht sogar der Welt, finden alle Leseratten in Maastricht und zwar in einer ehemaligen Dominikanerinnenkirche. Der gotische Bau der Kirche mit seinen hohen Decken und den Rundbögen verleiht dem Ort etwas Magisches und lädt zum Schmökern in den über 20 000 Büchern ein.  
Der bekannte Musiker André Rieu ist in Maastricht geboren und wird in seiner Heimatstadt gefeiert. Jedes Jahr im Juli spielt er gemeinsam mit einem Orchester zahlreiche Open-Air-Konzerte auf dem Vrijthof.
Wir schlendern durch die zum Teil engen Gassen, leider regnet es immer wieder. Am Vrijthof finden wir ein bezahlbares Restaurant.Read more