31. Vergezichten – 69 km, 1625 hm

Vandaag twee cols. De Col de Peyresourde (1567, 2e cat) is een bekende uit de Tour de France. De eerste campers hebben zich al strategisch geïnstalleerd, versierd met slingers etc. Het dorpje St. Aventin, waar we in de afdaling langs komen, viert dit jaar de 70e doorkomst. De weg over de col is breed en vroeg in de ochtend nog niet zo druk. Het stijgingspercentage is vrij gelijkmatig en ligt rond de 8%.

Halverwege de afdaling slaan we linksaf richting de tweede col, de Port de Balès (1758, 1e cat). We zitten meteen op het steile gedeelte. De eerste drie kilometers zien we vrijwel alleen percentages van 10 tot 12% op ons schermpje. Later worden de percentages wat geringer maar deze klim blijft heel onregelmatig. Het is een rustige, smalle weg door verschillende dorpen, prachtig om te rijden. Halverwege doen we een middagstop in een veld langs de weg. Voorbij het laatste dorp zien we op de weg vrijwel alleen nog fietsers en vee. Achter ons hoge bergen met restjes sneeuw en waarschijnlijk een gletsjer.

De afdaling is heel mooi met veel haarspeldbochten en duikt al snel het bos in. Naast ons een beek, het dal wordt heel nauw, bijna een gorge. De Port de Balès is een vrij hoge pas en het is altijd weer boeiend om te zien hoe het landschap en de aanblik van dorpen verandert. Zo ook nu, alle huizen van het eerst dorp zijn gedekt met rode pannen in plaats van leisteen zoals tot nu toe. Na 20 km afdalen maken we een korte doorsteek en belanden in het brede dal van de Garonne. Die kruisten we 600 km eerder ook al eens maar hier is het nog een echte bergrivier. Voor ons zien we de bergen waar hij ontspringt.Read more