Dem roten Herzen Australiens entgegen

Heute folgen wir weiter dem Stuart Highway Richtung Süden – mitten hinein ins australische Outback. Die Landschaft wird immer weiter und einsamer, die Entfernungen gewaltiger und der rote Boden begleitet uns nun auf Schritt und Tritt.

Unser erster Stopp ist Barrow Creek, eine der ältesten Telegraphenstationen am Stuart Highway. Hier erinnert das McDouall Stuart Memorial an den schottischen Entdecker John McDouall Stuart, der Australien bereits im 19. Jahrhundert von Süden nach Norden durchquerte und damit den Weg für die spätere Route durch das Zentrum Australiens ebnete.
Beim Fotografieren des Memorials entdecke ich einige Meter weiter einen weiteren Gedenkstein mit Foto. Der ist für mich noch interessanter:
Denn, Ian Dahlenburg war ein echter Landwirtschaftspionier. In den 1970er Jahren kam er in diese unbarmherzige Region und erkannte, was viele übersahen: Tief unter dem heißen Wüstensand verbirgt sich das riesige Ti-Tree-Grundwasserbecken.
Während andere abwinkten, gründete er die Ti Tree Farm. Dahlenburgs Idee war ebenso kühn wie genial. Er setzte auf Tafeltrauben und nutzte das extreme Wüstenklima zu seinem strategischen Vorteil. Weil es im Zentrum Australiens so heiß ist, reiften seine Trauben Wochen vor denen im kühleren Süden.
Der Plan ging auf: Seine frühreifen, süßen Weintrauben wurden zum Hit. Er flog sie sogar per Luftfracht nach Singapur, um die Märkte rechtzeitig zur Weihnachtszeit zu erobern. Er bewies der Welt, dass das Outback mehr sein kann als nur staubiges Buschland.
Am Aileron Roadhouse wecken überlebensgroße Figuren unser Interesse.
Sie repräsentieren die Aborigines-Kultur der Region, genauer gesagt das Volk der Anmatjere, auf deren traditionellem Land der Rastplatz liegt.
Sie wurden von dem lokalen Bildhauer Mr Egan erschaffen und gehören zu den bekannten australischen „Big Things“ entlang des Highways.

Wenig später überqueren wir wieder den Tropic of Capricorn – den Wendekreis des Steinbocks. Ein kleines Schild, aber für uns ein besonderer Moment: Wir sind endgültig aus dem tropischen Norden in der Wüstenregion angekommen und fahren nun immer weiter hinein in das Herz Australiens.

Und dann liegt sie vor uns: Alice Springs, von den Arrernte Ureinwohnern Mparntwe genannt. Die drittgrößte Stadt des Northern Territory und das Zentrum des australischen Red Centre. Rund 1.500 Kilometer sind es jeweils nach Darwin und Adelaide – Alice Springs liegt damit ziemlich genau zwischen den beiden Städten.

Hier treffen Wüste, rote Erde, die MacDonnell Ranges und eine jahrtausendealte Kultur der Arrernte aufeinander. Nach den vielen Kilometern auf dem Stuart Highway fühlt sich Alice Springs für uns fast wie eine kleine Oase mitten im Outback an. Dazu später mehr!Read more