Point de Galle

The taxi transfer to the train station is quick and unspectacular. I go straight to the ticket counter and queue up for my ticket. Since some people are in a hurry, they just stand at the counter and skip the line. But not with Mr. Dahinden. Then I can say, sir, would you please get in line like us 😊. Ticket bought in 2nd class, already on the right platform and still have enough time. Now the big question is where the 2nd class carriages will be, because I don't have a seat reservation and so the seats will be allocated according to the motto, the faster is the quicker. The train pulls in and I'm in a good position. A short sprint and I'm at the carriage, of course I don't get in until everyone else has got off, as is appropriate for a Swiss person, unfortunately not everyone does but still I manage to get a seat next to an older woman. Yay. Even in the direction of travel. Bingo. The compartment fills up and the train leaves promptly at 10.30 am. Some people have to stand. They are all young people, so I can sit there without worry. After all, I am already 40 and have arthritis in my hands!!!! 😊

The train ride is pleasant. The whole way along the coast, the train meanders alternately along the sea, then again through palm groves, dream beaches, past huts, bunker hotels, beautiful houses, etc. The journey takes about 3 hours and we reach Galle shortly after 1.30 pm. The train empties quickly. I take my time. I'm not stressing. Arrive and move with my big luggage towards Fort, where my hotel is. The journey takes about half an hour and I sweat “a little”. I finally arrive at my accommodation, soaking wet. The room is quickly checked into. Luckily it is on the ground floor, so I don't have to lug anything up. After a nice, cold shower, it's time to explore. I walk around the fort on the protective wall. The walk is long because the walls enclose a stately village with beautiful streets and picturesque houses. Many of the houses have been beautifully renovated. Here is some information from Wikipedia:

The Galle Fort in Galle Bay on the southwest coast of Sri Lanka was first built by the Portuguese in 1588 and then extensively fortified by the Dutch in the 17th century from 1649 onwards. It is a historical, archaeological and architectural monument that has retained its well-kept appearance even after more than 437 years thanks to extensive reconstruction work by the Archaeological Department of Sri Lanka.

The fort has a turbulent history and today has a multi-ethnic and multi-religious population. The Sri Lankan government and many Dutch people, who still own some of the land within the fort, want to make it one of the modern wonders of the world. The fort's heritage value has been recognized by UNESCO and the site has been declared a UNESCO World Heritage Site under Criterion IV due to its unique representation of "an urban ensemble that illustrates the interplay of European architecture and South Asian traditions from the 16th to the 19th centuries."

Galle Fort, also known as the Dutch Fort or the "Walls of Galle," survived the Boxing Day 2004 tsunami that destroyed parts of the coastal town of Galle. It has since been restored.

After the tour, I walk through the small streets. I immediately spot a hip restaurant that offers an all-you-can-eat buffet with Sri Lankan dishes. Just the thing for dinner tonight. I haven't had much today anyway. I reserve a table for 7.30 p.m.

Then I left the fort because it was just too full of European tourists😊. I wonder if the locals here sometimes feel overwhelmed by the number of tourists, like the people of Lucerne. It's a topsy-turvy world, what the large masses of Asian tourists are in Lucerne, the large masses of European tourists are here. Whatever. Let's move on: I wanted to know where I have to take bus number 32 to Tissamaharama tomorrow, where I'm staying overnight because I'm going on safari in Yala National Park on Friday. Unfortunately, I couldn't find the bus in the bus station and nobody could tell me where the 32 stops. I decided to get a haircut first. I needed to because the side hair on my head no longer matched my bald head. My moustache was also no longer visible because of the beard. Thanks to google, I easily discovered a barber and set off. On the way I suddenly found myself standing next to bus number 32, which goes to Tissamaharama. Haha. Once again, I well guided. Now I know where I have to go tomorrow. I happily entered the barber. He had a customer and I told him that I would be back in half an hour. I make a quick detour to the small church on the nearby hill. It's lovely. Mass is being held there and I sit down briefly in a pew and listen. The procedure for Holy Communion is in full swing and the altar boy rings the bell at the right moment, just as he should. This reminds me of my time as an altar boy. I was a good altar boy, but I always forgot my schedule and so I was usually in the last seats when we announced the rankings on the altar boy trip, who had served the most. I think I did the Rölli children a good service by staying away because they were always in the first seats of the ranking because they could take over some of the shifts I missed. Hahah.

I was back at the barber on time, the other gentleman was just paying and I was being made beautiful again. The procedure took a while and I had to hurry because I had a dinner date with myself. I arrived at the restaurant on time and enjoyed a great dinner with a special but delicious ginger beer. Sitting next to me was a cool couple of Australian and English origins who has been living and working in Shanghai for a long time. We hit it off straight away and enjoyed a lively conversation.

Stuffed full - I'm not used to eating so much anymore - I walked around the now much quieter and more pleasant fort for a bit and ended my evening enjoying my evening chat with Roberto. Cheers!

Heute geht’s weiter und zwar nach Galle. Der Transfer per Taxi zum Bahnhof geht schnell und unspektakulär. Ich gehe sofort zum Ticketschalter und stehe an für mein Ticket. Da es gewisse Leute eilig haben, stellen sie sich einfach an den Schalter und überholen so die Schlange. Aber nicht mit dem Herr Dahinden. Da kann ich dann schon sagen, Sir, würden sie sich bitte, wie wir, hintenanstellen 😊. Ticket gekauft in der 2. Klasse, bereits auf dem richtigen Perron und noch genug Zeit. Jetzt ist die grosse Frage, wo werden die 2. Klasse Waggons sein, denn ich habe keine Sitzplatzreservation und so wird die Verteilung der Plätze nach dem Motto, de-Schneller-isch-de-Gschwinder verteilt. Der Zug fährt ein und ich stehe nicht schlecht. Ein kurzer Sprint und ich bin beim Waggon, steige natürlich erst ein, wenn alle ausgestiegen sind, wie sich das als Schweizer gehört, machen leider nicht alle und bekomme einen Sitzplatz neben einer älteren Frau. Juhuui. Sogar in die Fahrtrichtung. Bingo. Das Abteil füllt sich und der Zug fährt pünktlich 10.30 Uhr ab. Gewisse Leute müssen stehen. Es sind alles junge Leute, darum kann ich beruhigt sitzen bleiben. Ich bin ja schliesslich schon 40ig und hab Arthrose in den Händen!!!! 😊

Die Zugfahrt ist angenehm. Alles an der Küste entlang, schlängelt der Zug abwechselend am Meer, dann wieder durch Palmenwäldchen, Traumstränden, vorbei an Hütten, Bunkerhotels, schönen Häusern usw. entlang. Die Fahrt dauert ca. 3 Stunden und wir erreichen Galle kurz nach 13.30 Uhr. Hastig entleert sich der Zug. Ich nehm mir Zeit. Hab ja keinen Stress. Komm mal an und beweg mich mit meinem Big Luggage Richtung Fort, wo sich mein Hotel befindet. Die Strecke dauert ca. ne halbe Stunde und ich Schwitze ein wenig. Bachnass komme ich endlich in meiner Unterkunft an. Zimmerbezug geht zügig. Zum Glück im Erdgeschoss, muss also nichts hochschleppen. Nach einer schönen, kalten Dusche, geht’s auf Erkundungstour. Ich laufe einmal auf der Schutzmauer um das Fort herum. Der Spaziergang zieht sich, weil die Mauern ein stattliches Dorf mit schönen Strässchen und pittoresken Häusern umfassen. Viele Häuser sind schön renoviert. Hier ein paar Infos von Wikipedia:

Das Galle Fort in der Bucht von Galle an der Südwestküste Sri Lankas wurde zuerst 1588 von den Portugiesen erbaut und dann im 17. Jahrhundert ab 1649 von den Niederländern umfassend befestigt. Es ist ein historisches, archäologisches und architektonisches Denkmal, das dank umfangreicher Rekonstruktionsarbeiten der Archäologischen Abteilung Sri Lankas auch nach mehr als 437 Jahren sein gepflegtes Erscheinungsbild bewahrt hat.

Das Fort hat eine bewegte Geschichte und hat heute eine multiethnische und multireligiöse Bevölkerung. Die sri-lankische Regierung und viele Niederländer, denen noch immer einige der Grundstücke innerhalb der Festung gehören, möchten diese zu einem der modernen Weltwunder machen. Der Wert der Festung als Kulturerbe wurde von der UNESCO anerkannt und die Stätte wurde nach Kriterium IV zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, aufgrund ihrer einzigartigen Darstellung «eines urbanen Ensembles, das das Zusammenspiel europäischer Architektur und südasiatischer Traditionen vom 16. bis zum 19. Jahrhundert veranschaulicht».

Die Festung Galle, auch bekannt als die niederländische Festung oder die „Wälle von Galle“, überstand den Tsunami am zweiten Weihnachtsfeiertag 2004, der Teile der Küstenstadt Galle zerstörte. Sie wurde seitdem restauriert.

Nach dem Rundgang lauf ich durch die kleinen Strässchen. Sofort entdecke ich ein hippes Restaurant, dass ein all you can eat Buffet mit sri lankanischen Speisen anbietet. Genau das richtige für heute Abend zum Nachtessen. Hatte eh noch nicht viel heute. Ich reserviere einen Tisch für 19.30 Uhr.

Dann verließ ich das Fort, weil es einfach zu voll mit europäischen Touristen war. Ich frage mich, ob sich die Einheimischen hier manchmal von der Menge der Touristen überfordert fühlen, so wie die Luzerner. Es ist eine verkehrte Welt, was in Luzern die großen Massen asiatischer Touristen sind, sind hier die großen Massen europäischer Touristen. Egal. Weiter geht’s: Ich wollte wissen, wo ich morgen den Bus Nummer 32 nach Tissamaharama nehmen muss, wo ich übernachte, weil ich am Freitag auf Safari im Yala Nationalpark gehe. Leider finde ich den Bus im Busbahnhof nicht und niemand kann mir sagen, wo die 32 hält. Ich entscheide mich, dass ich jetzt zuerst mal Haareschneiden gehe. Das ist nämlich nötig, weil meine Seitenkopfhaare nicht mehr mit der Stirnglatze zusammenpassen. Auch mein Schnauz ist wegen dem Wagenbart nicht mehr sichtbar. Ich finde einen Barbier und mach mich auf den Weg. Unterwegs stehe ich plötzlich neben dem Bus 32, der nach Tissamaharama geht. Haha. Wiedermal wurde ich richtig geführt. Jetzt weiss ich, wo ich morgen hinmuss. Glücklich betrete ich den Barbier. Er hat gerade einen Kunden und ich sag ihm, dass ich in einer halben Stunde zurück bin. Ich mach kurz einen Abstecher auf die kleine Kirche auf dem nahegelegenen Hügel. Die ist herzig. Es ist gerade Messe drin und ich setz mich kurz in eine Bank und hör zu. Die Prozedur für das Abendmahl ist gerade voll im Gange und der Ministrant klingelt das Glöcklein im richtigen Moment, genau wie es sich gehört. Da kommt mir wieder meine Ministranten Zeit in den Sinn. Ich war ein guter Ministrant, vergass aber immer meinen Einsatzplan und so, war ich meistens au den hintersten Plätzen, wenn wir auf der Ministrantenreise die Rangverkündingung machten, wer am meisten ministrierte. Ich glaube ich habe den Rölli Kindern mit meinem Fernbleiben einen guten Dienst erwiesene, weil sie immer auf den ersten Plätzen waren und einige meiner verpassten Einsätze übernahmen. Hahah.

Pünktlich war ich wieder beim Barbier, der andere Herr zahlte gerade und ich wurde wieder schön gemacht. Die Prozedur dauerte zwar etwas und ich musste mich sputen, weil ich ja ein Dinnerdate mit mir selber hatte. Ich kam pünktlich im Resti an und genoss ein super Dinner mit einem speziellen, aber leckeren Gingerbeer. Neben mir sass ein cooles Pärchen australischer und Englischer Herkunft, die seit langem in Shanghai leben und arbeiten. Wir verstanden uns auf anhieb und genossen eine rege Unterhaltung.

Vollgestopft, ich bin es mich gar nicht mehr gewöhnt, so viel zu essen, lief ich noch ein wenig im jetzt viel ruhigeren und angenehmeren Fort herum und schloss meinen Abend mit meinem abendlichen Schwatz mit Roberto ab. Cheers!Read more