Funchal | Statue João Gonçalves Zargo

Wir spazierten weiter auf der Flaniermeile Avenida Arriaga in westlicher Richtung und gelangten nach wenigen Schritten zur Statue João Gonçalves Zargo, Der Portugiese gilt zusammen mit Tristão Vaz Teixeira und Bartolomeu Perestrelo als der Wiederentdecker des Madeira-Archipels.

Warum Wiederentdecker? In Seekarten aus dem 14. Jahrhundert waren Madeira sowie die vorgelagerten Inseln Ilhas Desertas und Porto Santo bereits eingezeichnet. Man nahm jedoch bis dato keine besondere Notiz, weil man im damaligen Aberglauben dort das Ende der Welt vermutete. Erst als die drei Seefahrer 1418 bei einem Sturm vom Kurs abkamen und Zuflucht auf Porto Santo (dt.: heiliger Hafen) fanden, wurde im Folgejahr die Gegend von ihnen näher erforscht. So lernten sie auch die stark bewaldete Hauptinsel kennen, die sie bezeichnenderweise Madeira (dt.: Holz) nannten.
Heinrich der Seefahrer förderte die Besiedelung des Archipels, das ab 1440 in drei Gebiete eingeteilt wurde. Wie in der Stadt Machico bereits erwähnt, wurde Tristão Vaz Teixeira der örtliche Statthalter, während João Gonçalves Zargo mit Funchal und Umgebung beschenkt wurde. Bartolomeu Perestrelo erhielt die Insel Porto Santo.
Lange Zeit war Madeira Etappenziel bei Atlantiküberquerung, um frischen Proviant aufzunehmen. Zudem wurden große Flächen der Lorbeerwälder gerodet, um damit hochseetaugliche Schiffe zu bauen. Im 19. Jahrhundert fanden vermögende Engländer Gefallen am milden Klima. Sie brachten bei ihren Sommerfrischen den britischen Flair auf die Insel, der sich mit der Zeit in der örtlichen Lebensweise etablierte.
Heutzutage gehört Madeira politisch immer noch zu Portugal, ist aber mit vielen Selbstverwaltungsrechten weitgehend autonom.Read more