Fietsen langs de Marne

Fietsen in de Champagnestreek, dat kan best wel pittig zijn. Nu is het ook wel zo dat je door waterlopen te volgen, de fietstocht minder zwaar maakt. Het gaat minder op en af met die verdraaide hoogtemeters. Ik rij dan wel elektrisch, mijn medefietser niet, en laten we wel wezen: het moet wel plezant blijven hé! Bovendien sleur ik nogal zware fietstassen mee, met water, picknick, zonnecrème, alcogel, mondmaskers, portefeuilles, het wordt wel wat gewicht op de duur.

Vandaag dus een tochtje uitgestippeld vanuit Ay, langs het kanaal, en later langs de Marne. Het weer is prachtig, de zon schijnt volop, hier en daar een wolkje. De omgeving spreekt tot de verbeelding, met wijnranken overal rondom, de typische krijtbodem ook zichtbaar, en hier en daar al een vroege herfstkleur die opduikt. Les vendanges zijn afgelopen, de druiven worden volop verwerkt, de champagne in wording staat in de steigers.

We malen best wel wat kilometertjes af tot we een leuk plekje hebben gevonden om te picknicken. Die Fransen zijn wel geen simpel mensen, they eat pain for breakfast - zo wil de grap toch. Nu, le pain français is ook wel top du top. Het geheim schuilt in de soort tarwebloem die gebruiken, gemaakt van tarwe die enkel in Frankrijk op die manier groeit. Daarnaast wordt er in de oven ook stoom gemaakt, wat voor de fenomenale korst zorgt. Ah, ik kan er lyrisch over worden!

In een prachtige omgeving smikkelen we van le pain, le fromage, un peu de saucisson, en drinken we ... water. Dat zetten we recht op de terugweg, waar Fred een halve liter bier wegklokt, en ik mag nippen aan een goed glas Champagne, alvorens ik de rest ook achterover sla. Hmmm, dat kan ik echt wel gewoon worden!

Op de terugweg doen we een extra lus aan de fietstocht en rijden we nog eens over de Avenue de Champagne in Epernay, een van de duurste straten ter wereld, dankzij alle voorraad champagne die in de kelders onder die Avenue opgeslagen liggen. Een champagnehuis bezoeken doen we deze keer niet, kleine ruimtes met weinig verluchting zijn hier een slecht idee, le COVID n’est-ce pas.

Eens we terug op de kamer zijn, is het tijd voor een powernapje en de dagelijkse puzzel van “waar gaan we vanavond eten?”

Het wordt een champagnebar. Hm, wat zal ik straks dan eens drinken hé?Read more