Dag 14 & 15: The Gibbon Experience

We hebben geluk, eigenlijk zouden we The Gibbon Experience pas een dag later kunnen doen omdat deze volgeboekt was. Voor de zekerheid konden we het een dag eerder om half 9 's ochtends toch proberen, indien er afvallers/opzeggingen waren konden wij toch mee, en dat was het geval!

We gaan eerst kort zitten voor een instructievideo met wat veiligheidsinstructies over het zip-linen en wat achtergrondinformatie over de organisatie achter deze tocht. The Gibbon Experience is opgezet ten behoudt van het tropisch regenwoud in Laos. Het idee hierachter is simpel, de lokale bevolking werkgelegenheid bieden en hen op een andere manier afhankelijk maken van het regenwoud, namelijk door middel van trekkingen/overnachtingen in plaats van houtkap. Iedere trekking die georganiseerd wordt draagt daarmee direct bij aan het behoud van dit gebied.

Wij kiezen voor een tweedaagse tocht met één overnachting. Nadeel aan deze tocht is dat je niet diep genoeg de jungle in kan trekken om ook daadwerkelijk gibbons te spotten, voordeel van de tocht is dat deze meer zip-lines heeft en je toch een nachtje in de jungle kan slapen. Eenmaal afgezet bij de rand van de jungle krijgen we onze zip-line gear, vervolgens begint een 3 uur lange hike omhoog met (gelukkig) enkele korte breaks. Het is al snel duidelijk dat de locale gidsen het tempo er goed inhouden, zonder dat zij ook maar enig teken van vermoeidheid vertonen.

Na 3 uur volgt een zeer welkome lunch en, de eerste zip-lines. De zip-lines worden gebruikt om grote delen van jungle te doorkruisen in korte tijd en uiteraard, omdat het gewoon heel erg vet is! In totaal gaan we over meer dan 20 zip-lines in twee dagen tijd met tussentijds hikes van een paar minuten of van een paar uur. De langste zip-line is 570 meter en je kan een snelheid halen van 60 tot 70 km per uur. En dat alles dus vaak over een ravijn en tussen de dichte begroeiing van de jungle door.

Aan het einde van de eerste dag bezichtigen we de grootste boom van Laos. Hierna pakken we de voor die dag laatste zip-line naar onze boomhut. We overnachten in twee groepen. Wij verblijven in de allereerst gebouwde boomhut. Deze is wat kleiner (2 verdiepingen) dan diegene waar de andere groep in overnacht (4 verdiepingen), maar ligt wel wat hoger (150 meter van de bodem van de jungle) en biedt een mooier uitzicht. We zitten hier samen met drie Amerikaanse dames (momenteel leraressen in Vietnam) en een Frans stelletje. Na de boomhut verkend te hebben arriveren enkele dames met een Laotiaanse maaltijd, ook maken zij de bedden gereed voor de nacht. Gesloopt door de inspanningen van vandaag en met het oog op morgen duiken we vroeg ons bed in. 's Nachts hebben we nog visite van een groep ratten op zoek naar wat te eten, gelukkig hebben deze de weg door onze klamboe niet weten te vinden.

Na een op zich prima nachtrust van Marius' kant en een iets mindere vanuit Amber zoeken wij de andere groep op in hun boomhut waarna we gezamenlijk aan de laatste hikes en zip-lines beginnen. Na de middag bereiken we het eindpunt waar we als beloning een frisse duik in de rivier mogen maken en er een koud biertje staat te wachten. Laat in de middag worden we vervolgens, na een zeer hobbelige jeeptocht, afgezet bij ons guesthouse B.A.P. Hier boeken we alvast het ticket voor de boot van morgen.Read more