Leeds Castle

Am Ende dieser Etappe liegt Leeds Castle, eine ehemalige Burg, die sich im Laufe der Jahrhunderte zu einem Wasserschloss wandelte. Es steht hier schon seit 1000 Jahren, hat eine wechselhafte Geschichte hinter sich. Könige und Königinnen lebten hier, die Burg hat viele Kämpfe überstanden. Heinrich VIII ließ die Burg dann im 16ten Jahrhundert in ein Schloss umbauen. Ab dem 17ten Jhdt. geriet es unter wechselnden Besitzern in private Hände. Es wurde teils abgerissen, umgebaut und änderte so mehrfach das Äußere. Schließlich verfiel es zusehens, bis eine Lady Baillie, eine reiche anglo-amerikanische Erbin, dem Schloss neues Leben einhauchte. In den 1930er Jahren entwickelte sich Leeds Castle zu einem der größten Landsitze Englands und zu einem Zentrum großzügiger Gastfreundschaft für führende Staatsmänner, europäische Könige und Filmstars. Bis zum Beginn des 2. Weltkrieges gab es zahlreiche rauschende Feste. Durch den Krieg kam das Schloss unbeschadet, danach wurde es von der Lady weiter umgebaut und verändert. Als sie starb, ging es in die von ihr gegründete Leeds Castle Foundation über, einer gemeinnützigen Stiftung, die das Schloss fortan erhalten sollte. Obwohl finanziell gut ausgestattet, reichte es für den Erhalt des Schlosses nicht. Man musste es für das gemeine Volk öffnen. So gibt es auf dem Schloss heutzutage vielfältige touristische Aktivitäten. Man kann es für 40£ besichtigen und das tun ca. 500 T Menschen pro Jahr.
Uns war der Eintritt zu hoch. Eine Besichtigung von außen ist aber auch so möglich. Und das machten wir sehr ausgiebig.
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