Streifzug durch Riga

Riga fuhr heute wettertechnisch das Vollprogramm auf: Von strahlendem Sonnenschein bis zu Weltuntergangs-Starkregen war im stündlichen Wechsel alles dabei. Mein treuer Begleiter? Der ständige Wechsel von Sonnenbrille und Kapuze. 🕶️🌧️
​Um das heutige Riga zu verstehen, muss man wissen, dass die Stadt ab ihrer Gründung 1201 durch den deutschen Bischof Albert von Buxthoeven ein echter Schmelztiegel war. Strategisch genial an der Daugava-Mündung platziert, wurde Riga als Hansemitglied durch den Handel mit Pelzen, Wachs und Holz steinreich. Über Jahrhunderte prägte eine elitäre, deutschsprachige Oberschicht aus Kaufleuten in mächtigen Gilden das Stadtbild.

​Genau so einer Gilde verdanken wir eine der skurrilsten Storys der Stadt: das berühmte Katzenhaus (Kaķu nams). Schaut man an der gelben Fassade hoch, sieht man auf den Turmspitzen zwei schwarze Metallkatzen, die einen wütenden Buckel machen.
​Dahinter steckt feinster historischer Beef: Ein reicher lettischer Kaufmann wurde von der elitären „Großen Gilde“ abgelehnt. Aus Protest baute er direkt gegenüber dieses Haus und montierte die Katzen so, dass sie ihr Hinterteil samt hochgestrecktem Schwanz exakt in Richtung der Fenster des Gilde-Chefs streckten! Nach einem fetten Rechtsstreit wurde er schließlich aufgenommen und die Katzen gnädigerweise umgedreht. Reiches-Leute-Trolling im frühen 20. Jahrhundert – ich liebe es! 🐈‍⬛ Up-and-Downs der Geschichte: Später wurde Riga unter den Schweden sogar zur größten Stadt des schwedischen Reiches (weit vor Stockholm!), bevor sich Zar Peter der Große das Baltikum schnappte.

​Mitten im Zentrum ragt eine elegante Dame stolz über all diese historischen Schichten: Milda, das offizielle Freiheitsdenkmal. Ganz oben auf der 43 Meter hohen Säule reckt sie drei goldene Sterne in den Himmel, die für die historischen Kulturregionen Lettlands stehen: Kurland, Livland und Lettgallen.
​Eingeweiht 1935 während der ersten Unabhängigkeit, überstand das Denkmal die spätere Sowjetzeit nur durch eine dreiste Umdeutung: Die Besatzer deklarierten die drei Sterne kurzerhand als Symbol für die baltischen Sowjetrepubliken, um es nicht sprengen zu müssen. Als ich heute davor stand, riss der Himmel kurz auf und die Sterne blitzten in der Sonne auf. Ein unheimlich mächtiges Symbol für den lettischen Freiheitswillen!Read more