Santa Barbara - County Courthouse

Das Santa Barbara County Courthouse ist eines der bekanntesten Wahrzeichen der Stadt Santa Barbara und gilt als herausragendes Beispiel der spanischen Kolonialarchitektur in Kalifornien. Das heutige Gerichtsgebäude wurde nach dem verheerenden Erdbeben von 1925 errichtet, das große Teile der Stadt und das vorherige Gerichtsgebäude zerstörte. Der Bau begann 1926 und wurde 1929 fertiggestellt. Die feierliche Einweihung fand am 14. August 1929 statt, nur wenige Wochen vor dem Börsencrash, der die Weltwirtschaftskrise einleitete.
Das Courthouse erstreckt sich über einen ganzen Stadtblock im Herzen von Santa Barbara und besteht aus vier Gebäuden, die von großzügigen Gärten, darunter dem berühmten Sunken Garden, umgeben sind. Die Architektur wurde vom San Francisco Architekturbüro William Mooser Company im Stil des spanischen Andalusiens entworfen. Charakteristisch sind die weißen Putzfassaden, roten Ziegeldächer, dekorativen Kacheln und kunstvollen Schmiedeeisenarbeiten.
Ein besonderes Highlight ist der 26 Meter hohe Uhrenturm, von dessen Aussichtsplattform Besucher einen Panoramablick auf die Stadt, das Meer und die umliegenden Berge genießen können. Im Inneren beeindruckt das Gebäude mit reich verzierten Decken, aufwändigen Wandmalereien – insbesondere im sogenannten Mural Room, dessen Wandbilder Szenen aus der Geschichte Kaliforniens zeigen – sowie zahlreichen originalen Details wie handgefertigten Fliesen und kunstvollen Kronleuchtern.
Das Santa Barbara County Courthouse ist nicht nur ein architektonisches Juwel, sondern auch ein lebendiges Zentrum des öffentlichen Lebens: Es beherbergt weiterhin Gerichtssäle, ist ein beliebter Ort für Hochzeiten und Gemeindeveranstaltungen und zieht jährlich zahlreiche Besucher an. 2005 wurde das Gebäude als National Historic Landmark ausgezeichnet und steht seit 1981 im National Register of Historic Places.
Das Courthouse symbolisiert den Wandel Santa Barbaras nach dem Erdbeben von 1925 und die bewusste Entscheidung der Stadt, ihr spanisch-mediterranes Erbe durch die Architektur zu bewahren und zu feiern. Heute gilt es als eines der schönsten öffentlichen Gebäude der USA und als Inbegriff des „Santa Barbara Styles“Les mer