Springfield, IL

Ein velofreier Tag, regnerisch und kühl. Ich bin froh, hat es gestern nicht geklappt mit dem Zeltplatz. Am Vormittag habe ich viel Zeit mit Internet-Problemen gebraucht. Am Mittag dann der Marsch nach Downtown Springfield, etwa 5 km. Ziel ist das Capitol (State House). Das Capitol liegt direkt an der historischen Route 66, und hat im Innern eine sehr schöne Rotunda. Ich nahm mir auch hier Zeit für Kontemplation und Gebet für Staat und Volk von Illinois.
Was in der Stadt sofort auffällt: Es fehlen die Wolkenkratzer aus Metall und Glas, die sonst in praktisch jeder grösseren Stadt das Zentrum ("Down Town") markieren. Die einzige Ausnahme: Der Hilton Tower, 107 m hoch, ist das höchste Gebäude der Stadt.
Warum wurde nicht Chicago die Hautstadt von Illinois? Die Antwort ist, dass Chicago um 1830 ein einfaches, bedeutungsloses Hüttendorf war.
Illinois: Bezeichnet den Indianerstamm der Illiniwek ("das Volk"), der ursprünglich das Land bewohnte.
Illinois ist auch der Staat Lincolns, und Springfield die Stadt Lincolns. Dieser Bezug ist überall sichtbar, auch als Claim auf den Nummernschildern. Auch sein bescheidenes Vorstadthaus ist noch da. Man sagt, er sei 1837 als junger Anwalt auf dem Pferd, mit nur zwei Satteltaschen Gepäck, nach Springfield gekommen; er hatte vermutlich weniger dabei als ich jetzt auf meinem Velo.
Als er 1860 zum Präsidenten gewählt wurde, waren die USA zutiefst gespalten. Einerseits über die Sklavenfrage, andererseits über die Rolle der einzelnen Staaten (Bundesstaat oder Staatenbund). Lincoln wusste, dass riesige Herausforderungen auf ihn warteten, ahnte aber deren Ausmass wohl kaum. Nach seiner Wahl zum Präsidenten fielen die ersten 7 Kolonien ab und gründeten die "konföderierten Staaten von Amerika". Der Sezessionskrieg wurde der weitaus verlustreichste Krieg, den die USA je ausfochten (600'000 tote Soldaten, mehrere 100'000 tote Zivilisten). Eine historischen Last, die in der Bevölkerung keineswegs überwunden ist.Read more