Gori: Between History and Propaganda

▪️ 🇩🇪
Gori ist vor allem als Geburtsstadt Josef Stalins bekannt. Für uns steht jedoch zunächst Uplistsikhe im Mittelpunkt - eine nur wenige Kilometer entfernte, antike Felsenstadt. Bereits vor über 2500 Jahren entstand hier eines der wichtigsten Zentren des vorchristlichen Georgiens. Tempel, Wohnhäuser, Lagerräume und Strassen wurden direkt aus dem Fels gehauen. Heute kann man noch immer durch die Gänge dieser einst blühenden Stadt spazieren.
Natürlich kann es Raphael trotzdem nicht lassen, anschliessend auch noch das durchaus kontroverse Stalin-Museum zu besuchen. Andis Geschichtswissen wird vorher vorsorglich noch einmal aufgefrischt: «Wer war Stalin? War der gut oder böse?»
Die Ausstellung lässt sich kaum anders als pro-stalinistische Propaganda beschreiben. Die obere Galerie wirkt wie ein Schrein. Stalin wird auf seinem Werdegang gezeigt - mal als genialer Feldherr, mal als gütiger Vater der Nation, stets jedoch in einem auffallend positiven Licht.
Eine kritische Einordnung von Stalin, dem Diktator, der den Tod von Millionen Menschen zu verantworten hatte, sucht man vergebens. Erst wenn man beim Hinausgehen nach links in einen kleinen, beinahe wie eine Besenkammer wirkenden Raum blickt, findet man einige wenige kritische Zitate. Das wirkt weniger wie historische Aufarbeitung als wie eine Pflichtübung.
Es ist erstaunlich und zugleich befremdlich, welchen Eindruck dieses Museum hinterlässt: Der berühmteste Sohn der Stadt scheint hier noch immer in erster Linie verehrt und nicht kritisch aufgearbeitet zu werden.

▪️ 🇬🇧
Gori is best known as the birthplace of Joseph Stalin. For us, however, the focus is initially on Uplistsikhe - an ancient rock-hewn city just a few kilometres away. Over 2,500 years ago, one of the most important centres of pre-Christian Georgia emerged here. Temples, dwellings, storage rooms and streets were hewn directly out of the rock. Today, you can still stroll through the passageways of this once-thriving city.
Naturally, Raphael can’t resist visiting the rather controversial Stalin Museum afterwards. As a precaution, Andi’s knowledge of history is refreshed once more beforehand: ‘Who was Stalin? Was he good or evil?’
The exhibition can hardly be described as anything other than pro-Stalinist propaganda. The upper gallery resembles a shrine. Stalin is portrayed throughout his career - sometimes as a brilliant military commander, sometimes as the benevolent father of the nation, but always in a strikingly positive light.
One searches in vain for a critical assessment of Stalin, the dictator responsible for the deaths of millions of people. It is only when, on the way out, one looks to the left into a small room that looks almost like a broom cupboard that one finds a few critical quotes. This feels less like a historical reckoning and more like a compulsory exercise.
It is astonishing and, at the same time, disconcerting what impression this museum leaves: the city’s most famous son still seems, first and foremost, to be revered here rather than subjected to critical scrutiny.Read more