Reset search
Alps to the Silk Road 2026
  • Rapha's Travels
Current
  • Rapha's Travels

Alps to the Silk Road 2026

A 23-day adventure by Rapha's Travels Read more
+2
FollowInsightsInsightsCalendarCalendarPhotosPhotosShareShareBucket list
InsightsCalendarPhotos
  • Currently in
    🇬🇪 Batumi, Georgia
    Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler
    Leider war es bei uns neblig, deshalb zur Veranschaulichung ein Bild aus dem Internet 😉

    A Foggy Day at Sümela Monastery

    Yesterday in Turkey ⋅ 🌫 17 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Die Kleider frisch gewaschenen geht es zum Barbier. Zu unserer Überraschung spricht dieser zwar kein Englisch, dafür aber Französisch. Nach den Monaten in Genf zahlt sich das tatsächlich einmal aus. Zumindest kurz - denn schon nach wenigen Sätzen stellen wir fest, dass sein Französisch ungefähr so gut ist wie unser Türkisch.
    Noch besser wird es mit seinem lernenden Kollegen, der sämtliche Smalltalk-Regeln ignoriert und direkt loslegt: "Where are you from?", "Are you Muslim?", "Who is your president? Our president is Erdoğan!" Da weiss man schnell woran man ist.
    Nach einer Übernachtung in den Bergen geht es zum Sümela-Kloster, das spektakulär an einer steilen Felswand klebt. Der Überlieferung nach wurde es im 4. Jahrhundert gegründet und entwickelte sich über Jahrhunderte zu einem der bedeutendsten orthodoxen Klöster der Region. Mit dem Bevölkerungsaustausch zwischen Griechenland und der Türkei im Jahr 1923 verliessen die Mönche das Kloster, das danach jahrzehntelang leer stand.
    Vom berühmten Ausblick bekommen wir wegen Nebel und Regen zwar nur eine ungefähre Vorstellung. Dafür erleben wir Sümela gemeinsam mit gefühlt halb Türkei - Massentourismus scheint selbst schlechtes Wetter nicht aufzuhalten.

    ▪️ 🇬🇧
    With our freshly laundered clothes, we head to the barber’s. To our surprise, he doesn’t speak English, but he does speak French. After all those months in Geneva, it actually pays off for once. At least for a moment - because after just a few sentences, we realise that his French is about as good as our Turkish.
    Things go even better with his trainee colleague, who ignores all the rules of small talk and gets straight to the point: “Where are you from?”, “Are you Muslim?”, “Who is your president? Our president is Erdoğan!” You soon know where you stand.
    After spending the night in the mountains, we head to Sümela Monastery, which clings spectacularly to a steep rock face. According to tradition, it was founded in the 4th century and, over the centuries, developed into one of the region’s most important Orthodox monasteries. Following the population exchange between Greece and Turkey in 1923, the monks left the monastery, which subsequently stood empty for decades.
    Although the fog and rain mean we can only get a rough idea of the famous view, we do get to experience Sümela alongside what feels like half of Turkey - it seems that even bad weather cannot stop mass tourism.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    Ride into the Sunset 🌅

    Jul 10–11 in Turkey ⋅ ☀️ 23 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Von Kastamonu geht es zurück an die Schwarzmeerküste in die Region von Sinop. Pünktlich zum Abend werden wir mit einem spektakulären Sonnenuntergang belohnt - kein schlechter Ort, um den Tag ausklingen zu lassen.
    Die Nacht verbringen wir in einem kleinen Camper direkt am Meer. Endlich ergibt sich auch die passende Gelegenheit, die in dieser Region allgegenwärtigen Sonnenblumenkerne stilecht vor dem Camper zu knabbern. Gemütlich ist es auf jeden Fall. Dass die Betten für grössere Menschen etwas knapp ausfallen, merken wir allerdings spätestens beim Schlafengehen.
    Am nächsten Morgen geht es bereits weiter. Die nächste grosse Etappe wartet: einmal quer entlang der Schwarzmeerküste bis in die Region Trabzon.

    ▪️ 🇬🇧
    From Kastamonu, we head back to the Black Sea coast, to the Sinop region. Just in time for the evening, we're treated to a spectacular sunset - not a bad place to end the day.
    We spend the night in a small campervan right by the sea. At last, we get the perfect opportunity to snack on sunflower seeds, which are everywhere in this region, while sitting outside the campervan like the locals do. It's certainly cosy. We do realise, however, that the beds are a little too short for taller people.
    The next morning, we're already back on the road. The next major leg of the journey awaits: following the Black Sea coast all the way to the Trabzon region.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    Wo der Döner seinen Anfang nahm

    July 10 in Turkey ⋅ ⛅ 23 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Kastamonu liegt ohnehin auf unserer Route - also der perfekte Ort für eine Essenspause. Und wenn man schon hier ist, kommt man an einer Spezialität nicht vorbei: Der Döner Kebab soll hier erfunden worden sein. Ob das wirklich stimmt, darüber mögen sich Historiker streiten. Uns reicht, dass er hervorragend schmeckt.
    Ganz nebenbei entdecken wir auch noch die eindrucksvolle Festung oberhalb der Stadt. Auf den steilen Strassen hinauf sorgt Andi noch für etwas Unterhaltung. Mitten auf der Fahrbahn spaziert seelenruhig ein ganzer Schwarm Hühner umher. Für einen kurzen Moment sieht es so aus, als würde unser Abendessen gleich auf der Motorhaube mitfahren. Die Hühner bleiben allerdings völlig unbeeindruckt.
    Deshalb:
    - Döner: mit ohne alles
    - Huhn: lieber lebend

    ▪️ 🇬🇧
    Kastamonu is on our route anyway - so it’s the perfect place for a stop for lunch. And once you’re here, there’s one speciality you simply can’t miss: the döner kebab is said to have been invented here. Whether that’s really true is a matter for historians to debate. All that matters to us is that it tastes absolutely delicious.
    Incidentally, we also discover the impressive fortress overlooking the town. On the steep roads leading up, Andi provides a bit of entertainment. Right in the middle of the road, a whole flock of chickens is strolling about, completely unfazed. For a brief moment, it looks as though our dinner is about to hitch a ride on the bonnet. The chickens, however, remain completely unimpressed.
    So:
    - Döner: with or without anything
    - Chicken: preferably alive    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    A Quick Stop in Amasra

    July 10 in Turkey ⋅ ⛅ 22 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Amasra ist zwar klein, blickt aber auf eine erstaunlich lange Geschichte zurück. Die Hafenstadt wechselte im Lauf der Jahrhunderte mehrfach den Besitzer - von den Römern über Byzanz bis zu den Genuesen, die der Burg ihre heutige Form gaben. Was genau Menschen aus Westitalien hier am Schwarzen Meer verloren hatten, klären wir ein anderes Mal. Später übernahmen die Osmanen die Stadt.
    Nach dem kurzen Spaziergang folgt der obligatorische Kaffeehalt. Andi bestellt einen türkischen Kaffee und bekommt ein kleines Kunstwerk serviert - stilvoll, aromatisch und genau so, wie man es sich in der Türkei vorstellt.
    Raphael entscheidet sich für einen Iced Coffee. Die Erwartungen sind hoch, serviert wird eine lieblos auf den Tisch geklatschte Getränkedose aus dem Supermarkt. Offenbar gibt es selbst in der türkischen Kaffeekultur Grenzen.
    Immerhin war die Aussicht hervorragend.

    ▪️ 🇬🇧
    Amasra may be small, but it has an astonishingly long history. Over the centuries, the port town changed hands several times - from the Romans to the Byzantines and on to the Genoese, who gave the castle its present form. We’ll have to leave it for another time to explain exactly what people from western Italy were doing here on the Black Sea. Later, the Ottomans took over the town.
    After a short walk, it’s time for the obligatory coffee break. Andi orders a Turkish coffee and is served a little work of art - stylish, aromatic and exactly as you’d imagine it to be in Turkey.
    Raphael opts for an iced coffee. Expectations are high, but what’s served is a supermarket drink can carelessly plonked on the table. Apparently, even Turkish coffee culture has its limits.
    At least the view was superb.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    Scrubbed in Safranbolu

    Jul 9–10 in Turkey ⋅ ☀️ 25 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Am späten Nachmittag erreichen wir Safranbolu. Das kleine Städtchen mit seinen verwinkelten Gassen und den gut erhaltenen osmanischen Holzhäusern gehört nicht ohne Grund zum UNESCO-Weltkulturerbe. Seinen Wohlstand verdankte es einst dem Handel entlang der Karawanenrouten zwischen Europa und Anatolien, und genau diesen Charme hat es bis heute bewahrt.
    Der eigentliche Programmpunkt des Abends ist aber der Hamam. Während Raphael die jahrhundertealte Badekultur geniesst, ist Andi weniger begeistert. Nach einer ausgiebigen Massage ist er überzeugt, nicht in einem Badehaus, sondern in einem Ringkampf gelandet zu sein. Den restlichen Abend erklärt er jedem, der es hören will, dass er "verprügelt" worden sei. Wer schon einmal in einem traditionellen Hamam war, weiss allerdings: Genau so soll das sein.
    Immerhin überlebt er. Und am nächsten Morgen verlassen wir Safranbolu mit sauberer Haut, tiefenentspanntem Raphael und einem leicht traumatisierten Andi.

    ▪️ 🇬🇧
    We arrive in Safranbolu in the late afternoon. This little town, with its winding alleyways and well-preserved Ottoman wooden houses, is a UNESCO World Heritage Site for good reason. It once owed its prosperity to trade along the caravan routes between Europe and Anatolia, and it has retained precisely this charm to this day.
    The main event of the evening, however, is the hamam. Whilst Raphael enjoys the centuries-old bathing culture, Andi is less than enthusiastic. After a thorough massage, he is convinced he has ended up not in a bathhouse but in a wrestling match. For the rest of the evening, he explains to anyone who will listen that he has been "beaten up". Anyone who’s ever been to a traditional hamam knows, though: that’s exactly how it’s meant to be.
    At least he survives. And the next morning, we leave Safranbolu with clean skin, a deeply relaxed Raphael and a slightly traumatised Andi.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    One Last Push to Edirne

    Jul 8–9 in Turkey ⋅ ☁️ 26 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Andi beschliesst, das günstige Luxushotel in Bulgarien gegen einen letzten langen Push bis über die türkische Grenze einzutauschen. Eine Entscheidung, die auf Google Maps vermutlich sehr vernünftig aussah - und auf bulgarischen Landstrassen bei Dunkelheit dann etwas weniger.
    Die Strassenbedingungen werden zunehmend kreativ, weshalb es längst dunkel ist, während wir noch immer irgendwo Richtung Türkei tuckern. Umgeben von weissem Bodennebel fühlen wir uns kurz wie in einem schlechten Horrorfilm.
    Dann taucht im Lichtkegel plötzlich ein Dreckhaufen auf der Strasse auf. Für einen Moment sind wir überzeugt, dass Google Maps uns endgültig in die Irre geführt hat. Zum Glück lässt sich der Erdrutsch entspannt rechts über die Wiese umfahren, und wenig später erreichen wir problemlos Edirne.
    Am nächsten Morgen gibt es dann noch einen Bummel durch den Basar und die Besichtigung zweier beeindruckender Moscheen.
    Somit ist erste Türkei-Kapitel eröffnet und klar: keine Fahrten in der Nacht mehr.

    ▪️ 🇬🇧
    Andi decides to swap the affordable luxury hotel in Bulgaria for one last long push across the Turkish border. A decision that probably looked very sensible on Google Maps - but a little less so on Bulgarian country roads after dark.
    The road conditions are getting increasingly tricky, which is why it’s long since gone dark whilst we’re still chugging along somewhere towards Turkey. Surrounded by white ground fog, we briefly feel as though we’re in a bad horror film.
    Then, suddenly, a pile of mud appears on the road in the beam of our headlights. For a moment, we’re convinced that Google Maps has finally led us astray. Fortunately, we can easily drive round the landslide to the right across the meadow, and a little later we reach Edirne without any problems.
    The next morning, we take a stroll through the bazaar and visit two impressive mosques.
    And so the first chapter of our Turkey adventure begins, and one thing is clear: no more night-time driving.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    The UFO That Never Took Off

    July 8 in Bulgaria ⋅ 🌧 16 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Mitten auf einem windgepeitschten Berg thront ein Gebäude, das eher wie ein abgestürztes UFO als wie ein Denkmal aussieht. Tatsächlich handelt es sich um das Buzludzha-Monument - einst das Prestigeprojekt des kommunistischen Regimes Bulgariens. Von hier aus sollte die glorreiche Zukunft des Sozialismus gefeiert werden. Heute pfeift der Wind durch zerbrochene Fenster, der Beton bröckelt, und von der grossen Vision ist nicht mehr viel übrig.
    Das Wetter scheint die Szenerie perfekt inszenieren zu wollen: eisiger Wind, Regen und Temperaturen, bei denen selbst der Sommer kurz Pause macht. Beeindruckt davon zeigen sich höchstens die Pferde, die den Gipfel zu ihrem Zuhause erklärt haben - und deren Hinterlassenschaften inzwischen mindestens genauso flächendeckend vertreten sind wie einst die kommunistische Propaganda.
    Der Rückweg führt über eine Strasse, auf der vor Schlaglöchern gewarnt wird. Nach den letzten Tagen unseres Roadtrips können wir darüber allerdings nur schmunzeln. Das hier? Fast schon Luxus.

    ▪️ 🇬🇧
    Perched on top of a windswept mountain stands a structure that looks more like a crashed UFO than a monument. It is, in fact, the Buzludzha Monument - once the flagship project of Bulgaria’s communist regime. It was intended to be a place from which to celebrate the glorious future of socialism. Today, the wind whistles through broken windows, the concrete is crumbling, and little remains of that grand vision.
    The weather seems intent on setting the scene perfectly: an icy wind, rain and temperatures that would make even summer take a brief break. The only ones seemingly impressed by this are the horses that have made the summit their home - and whose droppings are now just as widespread as the communist propaganda once was.
    The return journey takes us along a road with warnings about potholes. After the last few days of our road trip, however, we can only smile at this. This? It’s almost a luxury.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    Troyan Monastery

    July 8 in Bulgaria ⋅ ☀️ 26 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Wir scheinen wieder einmal unser Spezialtalent genutzt zu haben: Orte zu finden, die laut Internet und Reiseführer bedeutend, beliebt und absolut sehenswert sind - vor Ort aber wirken, als hätte jemand die Touristen versehentlich im Nachbardorf abgeladen.
    Das Kloster von Troyan liegt tief im bulgarischen Hinterland und ist bekannt für seine Wandmalereien, seine abgeschiedene Lage und die besondere Atmosphäre. Tatsächlich ist es beeindruckend: ruhig, schön gelegen und mit Fresken ausgestattet.
    An der Kasse folgt dann die schönste Erkenntnis des Tages: Wer die Sprache nicht spricht, wird offenbar einfach durchgewunken. Zum ersten Mal zahlt sich unsere völlige Ahnungslosigkeit also finanziell aus.
    Die stundenlange Fahrt durch Wälder und Dörfer lässt uns allerdings weiterhin rätseln, wo genau sich dieses angebliche Touristenaufkommen versteckt. Vielleicht kommen sie alle an einem anderen Wochentag. Vielleicht gibt es einen geheimen Busparkplatz. Oder vielleicht sind wir einfach wieder zur richtigen Zeit am richtigen Ort.

    ▪️ 🇬🇧
    It seems we’ve once again put our special talent to good use: finding places that, according to the internet and travel guides, are significant, popular and absolutely worth seeing - but which, once you’re there, seem as though someone has accidentally dumped the tourists in the neighbouring village.
    Troyan Monastery lies deep in the Bulgarian countryside and is renowned for its murals, its secluded location and its special atmosphere. It really is impressive: peaceful, beautifully situated and adorned with frescoes.
    At the ticket office, we then have the best realisation of the day: if you don’t speak the language, you’re apparently just waved through. So, for the first time, our complete cluelessness pays off financially.
    However, the hour-long drive through woods and villages leaves us still wondering where exactly all these supposed tourists are hiding. Perhaps they all come on a different day of the week. Perhaps there’s a secret bus park. Or perhaps we’ve simply found ourselves in the right place at the right time once again.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler
    1

    Sofia, Bulgaria

    Jul 7–8 in Bulgaria ⋅ ☀️ 25 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Der Abend in Sofia gestaltet sich angenehm, wenn auch überraschend. Unsere Unterkunft wirbt mit Aussicht, während gleichzeitig klar vermerkt ist, dass das Zimmer zum Innenhof zeigt. Wie das zusammenpasst, finden wir vor Ort heraus: An der Wand des Mini-Innenhofs hängt ein etwas lieblos befestigtes Plakat mit den Sehenswürdigkeiten der Stadt. Aussicht vorhanden.
    Das Essen und das Bier sind dafür sehr gut - Sofia rehabilitiert sich also kulinarisch problemlos.
    Den Vormittag verbringen wir mit Sightseeing und erleben bei der Rückkehr zum Auto die nächste Überraschung: Eine Kralle wurde am Rad befestigt. Offenbar hatten wir die Parkzeit überschritten. Aber auch hier hilft die Polizei gerne weiter - natürlich erst, nachdem die Busse bezahlt ist.

    ▪️ 🇬🇧
    The evening in Sofia turns out to be pleasant, if somewhat surprising. Our accommodation advertises a view, whilst at the same time clearly stating that the room faces the inner courtyard. We find out how this fits together once we arrive: on the wall of the tiny inner courtyard hangs a poster, rather haphazardly attached, featuring the city’s sights. View secured.
    The food and beer, on the other hand, are very good - so Sofia easily redeems itself on the culinary front.
    We spend the morning sightseeing and, on returning to the car, encounter the next surprise: a wheel clamp has been fitted to the wheel. Apparently, we’d exceeded the parking time. But here too, the police are happy to help - once the fine has been paid, of course.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    Niš, Serbia

    July 7 in Serbia ⋅ ☀️ 28 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Die Geschichte von Niš ist schnell erzählt. Nach unserer Ankunft schlendern wir durch die Stadt, doch so richtig will der Funke nicht überspringen. Zwischen alten Häusern, neueren Gebäuden und zahlreichen Plattenbauten wirkt das Stadtbild etwas zusammengewürfelt, und vieles hat seine besten Tage leider bereits hinter sich.
    Die römischen Ausgrabungen der Geburtsstadt von Kaiser Konstantin dem Grossen sind ausgerechnet heute geschlossen. Und der berühmte Schädelturm? Historisch sicher bedeutend - aber irgendwie ist die Frage berechtigt, weshalb man sich freiwillig eingemauerte Schädel ansehen sollte.
    Also heisst es für uns: Abschied von Serbien. Nächster Halt: Bulgarien.

    ▪️ 🇬🇧
    The history of Niš is a short one. After arriving, we stroll through the town, but it doesn’t really capture our imagination. With its mix of old houses, newer buildings and numerous prefabricated blocks, the townscape seems a bit of a hodgepodge, and much of it has, sadly, seen better days.
    The Roman excavations in the birthplace of Emperor Constantine the Great are closed today, of all days. And the famous Skull Tower? Certainly significant historically - but one can’t help but wonder why anyone would want to look at skulls that have been walled up of their own free will.
    So it’s time for us to say goodbye to Serbia. Next stop: Bulgaria.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler
    2

    Fortress or Monastery? Yes.

    July 7 in Serbia ⋅ ☀️ 25 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Die Verhandlungen waren zäh: Andi forderte endlich einmal keine Festung. Raphael lenkte überraschend ein. Also gibt es heute zur Abwechslung ein Kloster. Dass dieses von Festungsmauern, Wehrtürmen und Zinnen umgeben ist, war natürlich Teil eines grosszügigen Kompromisses. Kompromisse können so schön sein.

    ▪️ 🇬🇧
    The negotiations were tough: for once, Andi didn’t ask for a fortress. Raphael, surprisingly, gave in. So, for a change, today we’re visiting a monastery. The fact that it’s surrounded by fortress walls, defensive towers and battlements was, of course, part of a generous compromise. Compromises can be so lovely.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    Andi's Daily Fortress Tour

    Jul 7–8 in Serbia ⋅ ☀️ 26 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Kaum sind wir aus dem Bett gepurzelt, darf sich Andi freuen: Er kann Raphael erneut auf eine Festungsbesichtigung begleiten. Diesmal ist sie weniger zerfallen, dafür mit Sportplatz in der Mitte. Auch hier sind Touristen rar, die Mauern eindrücklich und Raphaels Begeisterung natürlich völlig angemessen.

    ▪️ 🇬🇧
    No sooner have we rolled out of bed than Andi has something to look forward to: he gets to accompany Raphael on another tour of a fortress. This time, it’s less dilapidated, but has a sports pitch right in the middle. Here, too, tourists are few and far between, the walls are impressive, and Raphael’s enthusiasm is, of course, entirely justified.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler
    121

    Bač, Serbia

    July 6 in Serbia ⋅ ☀️ 27 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Zwei Stunden Umweg für eine halbruinenhafte ungarische Festung im serbischen Flachland? Für normale Menschen: fragwürdig. Für Raphael: ein völlig offensichtlicher nächster Programmpunkt.
    Bač war einst ein bedeutender Handelsort, und seine Festung lag in einer Grenzregion, in der über Jahrhunderte Ungarn, Osmanen und später die Habsburger um Macht und Einfluss rangen. Heute ist von dieser einstigen Bedeutung nicht mehr allzu viel sichtbar, sehenswert ist der Ort trotzdem.

    ▪️ 🇬🇧
    A two-hour detour for a half-ruined Hungarian fortress in the Serbian lowlands? For ordinary people: a bit of a stretch. For Raphael: the next item on the itinerary, plain and simple.
    Bač was once an important trading centre, and its fortress was situated in a border region where, for centuries, the Hungarians, the Ottomans and, later, the Habsburgs vied for power and influence. Today, not much remains of its former importance, yet the place is still well worth a visit.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    The Forgotten Capital of Rome

    July 6 in Serbia ⋅ ⛅ 26 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Wenn es irgendwo in der Umgebung eine antike Ruine zu sehen gibt, kann man sicher sein, dass Raphael sie finden wird. Und so ist es auch heute: Wir besuchen den Kaiserpalast von Sirmium.
    Sirmium war eine der bedeutendsten Städte des späten Römischen Reiches und gehörte im 3. und 4. Jahrhundert zu den wichtigsten Residenzstädten der römischen Kaiser. Hier wurden mehrere römische Kaiser geboren oder regierten zeitweise von diesem Ort aus. Die freigelegten Reste des Kaiserpalastes erinnern daran, dass das heutige Sremska Mitrovica einst zu den wichtigsten Machtzentren Europas gehörte.
    Somit: Bildungsauftrag erfüllt. 😉📚

    ▪️ 🇬🇧
    If there are any ancient ruins to be seen anywhere in the area, you can be sure that Raphael will find them. And that’s exactly what’s happening today: we’re visiting the Imperial Palace of Sirmium.
    Sirmium was one of the most significant cities of the late Roman Empire and, in the 3rd and 4th centuries, was one of the most important residential cities of the Roman emperors. Several Roman emperors were born here or ruled from this location for a time. The excavated remains of the Imperial Palace serve as a reminder that today’s Sremska Mitrovica was once one of Europe’s most important centres of power.
    So: educational mission accomplished. 😉📚    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    Novi Sad, Serbia

    Jul 5–6 in Serbia ⋅ ☀️ 28 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Kurz vor Sonnenuntergang erreichen wir Novi Sad. Nachdem wir die Unterkunft bezogen und das Auto auf einem etwas dubiosen Parkplatz parkiert haben, suchen und finden wir ein schönes serbisches Restaurant, das uns mit einer riesigen Menge grillierten Fleischs unterschiedlicher Art und natürlich lokalem Bier versorgt.
    Die Stadt ist heute voll: Trotz des seltsamen Zeitpunkts – Sonntagabend um 22:00 Uhr – finden Strassenkonzerte statt.
    Das Vormittagsprogramm am folgenden Morgen gestalten wir «bedürfnisorientiert»: Raphael verlässt das Haus um 8 Uhr, um die Stadt zu erkunden, Andi stellt sich den Wecker kurz vor die Check-out-Zeit. Raphael geniesst einen feinen Cappuccino in einem lokalen Kaffee und sieht sich die Kirche und Synagoge des Ortes an. Die Erinnerung an den Holocaust scheint hier bis heute sehr präsent zu sein.
    Als Andi dann aus seinem Winterschlaf erwacht, trinken wir gemeinsam einen Kaffee in der alten Festung und geniessen den Ausblick über die Stadt.
    Ach ja: Heute bekommt unser Auto ein Upgrade. In einer mehr oder weniger dubiosen Hinterhofwerkstatt wird unsere Klimaanlage repariert. Alles Cash auf die Hand, versteht sich.

    ▪️ 🇬🇧
    We arrive in Novi Sad shortly before sunset. After checking into our accommodation and parking the car in a rather dodgy car park, we search for and find a lovely Serbian restaurant, which serves us a huge selection of different types of grilled meat and, of course, local beer.
    The city is bustling tonight: despite the odd time – 10.00 pm on a Sunday evening – there are street concerts taking place.
    We organise the morning’s programme the following day "as we feel like it": Raphael leaves the house at 8 am to explore the city, whilst Andi sets his alarm for just before check-out time. Raphael enjoys a lovely cappuccino in a local café and takes a look at the town’s church and synagogue. The memory of the Holocaust still seems very much alive here today.
    When Andi finally wakes up from his hibernation, we have a coffee together in the old fortress and enjoy the view over the town.
    Oh yes: today our car is getting an upgrade. Our air-con is being repaired in a more or less dodgy backstreet garage. All cash in hand, of course.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    Grenzenlose Fahrt - bis Serbien

    July 5 in Croatia ⋅ ⛅ 28 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Kroatien durchqueren wir im Schnelldurchlauf - Andi will generell vor allem fahren, und ausnahmsweise hält ihn Raphael auch nicht mit Sightseeing-Wünschen davon ab. So erreichen wir schon die erste "echte" Grenze.
    Wir können uns wirklich glücklich schätzen, in einer Zeit zu leben, in der wir fünf Länder ohne jegliche Grenzkontrollen einfach so durchfahren können. Doch auch die Kontrolle an der kroatisch-serbischen Grenze dauert nicht allzu lange.

    ▪️ 🇬🇧
    We race through Croatia - Andi generally just wants to drive, and for once Raphael isn’t holding him back with requests to stop and sightsee. So we soon reach the first "proper" border.
    We can really count ourselves lucky to live in an age when we can simply drive through five countries without any border checks at all. Even the check at the Croatian-Serbian border doesn’t take too long, though.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    Bled, Slovenia

    July 5 in Slovenia ⋅ ⛅ 25 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Bled stand schon lange auf Raphaels Reiseliste. Entsprechend gross war die Vorfreude, und entsprechend ernüchternd der erste Eindruck: ein riesiger Touristenparkplatz, Reisebus an Reisebus und Menschenmassen, die sich im Gänsemarsch Richtung See bewegen. Das Städtchen wirkt stellenweise eher wie ein Resort als ein lebendiger Ort.
    Der See sieht doch ganz schön aus, also sind die Fotos geschossen, die Glace genossen und wieder Energie getankt. Nun ist es Zeit aus der überfüllten Stadt zu fliehen.

    ▪️ 🇬🇧
    Bled had been on Raphael’s travel wish list for a long time. His anticipation was correspondingly high, and his first impression correspondingly sobering: a huge tourist car park, coach after coach, and crowds of people moving in single file towards the lake. In places, the little town feels more like a resort than a lively place.
    The lake does look quite lovely, though, so we took some photos, enjoyed an ice cream and recharged our batteries. Now it’s time to escape the overcrowded town.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    A Tent in a Barn

    Jul 4–5 in Austria ⋅ 🌙 14 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Unsere heutige Übernachtung ist etwas abenteuerlich: Wir schlafen in einem Zelt, das in einer Scheune aufgebaut ist, welche wiederum am Ende einer kurvigen Bergstrasse steht, die wir bei totaler Finsternis und nur mit Stalllaternen, die sich als unsere Scheinwerfer ausgeben, hochkurven. Das Fazit: Das Bett ist bequem, die Toilette improvisiert und auf eine Dusche müssen wir verzichten.

    ▪️ 🇬🇧
    Our accommodation tonight is a bit of an adventure: we’re sleeping in a tent pitched inside a barn, which in turn stands at the end of a winding mountain road that we’re driving up in total darkness, with only our headlights which are more like stable lanterns. The verdict: the bed is comfortable, the toilet is makeshift, and we’ll have to do without a shower.    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    Der Westen im Rückspiegel

    July 4 in Germany ⋅ ☀️ 25 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Nun sind wir also wirklich auf dem Weg. Was vor Monaten mit einer nicht ganz ernst gemeinten Idee begann, setzen wir nun in die Tat um.
    Wir sind noch nicht einmal über die Grenze, als wir merken, dass unsere Luxuskarosse leider weder über eine funktionierende Klimaanlage noch über ein funktionierendes Radio verfügt. Ersteres kompensieren wir mit einem offenen Fenster – was auf der Autobahn für einen unglaublichen Lärm sorgt. Für Letzteres behelfen wir uns mit einem günstigen Musikböxli, das wir auf einer Raststätte kaufen.
    «Znacht» gibt es in einem Landgasthof irgendwo im Nirgendwo westlich von Salzburg, wo sich Fuchs und Hase gute Nacht sagen. Das Essen schmeckt jedoch wunderbar!

    ▪️ 🇬🇧
    So now we’re really on our way. What began months ago as an idea we didn’t take entirely seriously, we’re now putting into action.
    We haven’t even crossed the border yet when we realise that, unfortunately, our luxury car has neither a working air-con nor a working radio. We make up for the former by leaving a window open - which creates an incredible amount of noise on the motorway. For the latter, we make do with a cheap little music box we buy at a motorway service station.
    We have dinner at a country inn somewhere in the middle of nowhere west of Salzburg. The food tastes wonderful, though!    Read more

    See translation
  • Rapha's TravelsAlps to the Silk Road 2026Traveler

    Zero Kilometres, Maximum Chaos

    July 4 in Switzerland ⋅ ☀️ 24 °C

    ▪️ 🇩🇪
    Heute um 8 Uhr geht es los - oder so wäre es, wenn wir nicht zwei Chaoten wären. Und dabei ist es diesmal grösstenteils nicht einmal unsere Schuld!
    Noch vor 8 Uhr ruft Andi Raphael an und überbringt die schlechte Nachricht: Das wichtigste Ding unserer Reise, unser Auto, will nicht anspringen. Doch auch Raphael hat schlechte Neuigkeiten: Turkish Airlines hat unseren geplanten Rückflug nach Hause kurzerhand um drei Tage vorverschoben. Während Andi versucht, das Auto zum Laufen zu bringen, telefoniert Raphael mit der Reiseversicherung, um zu klären, wer die Mehrkosten übernehmen soll, die die Fluggesellschaft dreist auf uns abzuwälzen versucht.
    Die Stunden vergehen und die Uhr für unser Zwischenziel Slowenien tickt. Nach sieben Stunden schaffen wir schliesslich beide den Durchbruch: Das Flugproblem scheint vorerst unter Kontrolle, und der TCS hat herausgefunden, dass das Problem ein nicht originaler Autoschlüssel ist.
    Und so geht es los: Der Fahrzeugschlüssel ist da, die Rucksäcke sind gepackt.
    Geplante Abfahrt: 08:00
    Tatsächliche Abfahrt: 15:00
    Stimmung: ungebrochen positiv

    ▪️ 🇬🇧
    We’re due to set off at 8 o’clock today - or at least we would be, if we weren’t such a pair of scatterbrains. And this time, it’s not even mostly our fault!
    Just before 8 o’clock, Andi rings Raphael and breaks the bad news: the most important thing on our trip, our car, won’t start. But Raphael has some bad news too: Turkish Airlines has, without further ado, brought forward our planned return flight home by three days. Whilst Andi tries to get the car running, Raphael phones the travel insurance company to sort out who should cover the extra costs that the airline is brazenly trying to pass on to us.
    The hours pass by and the clock is ticking on our stopover in Slovenia. After seven hours, we both finally reach a breakthrough: the flight issue seems to be under control for now, and the TCS has discovered that the problem is a non-original car key.
    And so we’re off: the car key is here, the backpacks are packed.
    Planned departure: 08:00
    Actual departure: 15:00
    Mood: unwaveringly positive    Read more

    See translation
    Trip start
    July 4, 2026