Corsica VI: Ajaccio ⚓

🇬🇧⬇️
Op zondag 18 mei vertrekken we richting Ajaccio. Zondag 18 mei 2025. Of nouja in Bart's geval als zondag 18 mei 2025 en in mijn geval dat jaar dat we in Corsica aan het zeilen waren. Maar die dag zullen we allebei herinneren net zoals de dag dat ik met mijn familie de gehuurde fietsen terugbracht op Texel, of misschien was het Terschelling, en we naar Teletekst keken en Bart als 29 april 2007. Net als toen was het tot de laatste speelronde van de eredivisie ontzettend spannend. Er kon nog van alles gebeuren. Met een P(i)SV'er en Ajacied aan boord, op een hele rustige zeildag, waarbij we meer dobberen dan zeilen, met een heerlijk zonnetje erbij oftewel de perfecte condities om Starlink aan te zetten en midden op zee, langs de Corsicaanse kust, de Eredivisie aan te zetten. Helaas net als in 2007, voor mij als Amsterdammer, niet het gewenste resultaat.

Ik had zelf voorgesteld dat de niet-kampioen zou koken. Gelukkig hoefde ik alleen maar restjes op te warmen😉 Voor het zover was hadden we nog zo'n 15 mijl te gaan. De hele dag was een aan-de-windse koers en gingen we een flink stuk van de kust af om hopelijk de goede wind draaiingen en versnellingen te kunnen pakken. Dit leek goed te werken. Die ochtend waren we tegelijkertijd met een ander bootje vertrokken. Aangezien zij kozen voor de route langs de kust leken we ze op een gegeven moment helemaal kwijt te zijn en baalden we van onze keuze om verder de zee op te gaan. Maar toen ook wij na een kleine omweg de kust bereikten kwamen we ze weer tegen en voeren zij al een tijd op de motor terwijl wij nog konden zeilen, winnen! Helaas niet veel later was de wind dan toch echt op en hebben we laatste 12 van de 36 mijl ook moeten motoren 😭.

De baai van Ajaccio is gigantisch en aan de kant van Ajaccio flink volgebouwd. Na een week in natuurparken gelegen te hebben is het wel even wennen. Als we uiteindelijk het einde van de baai bereiken is het nog een flinke puzzeltocht naar een ankerplekje. Er is een groot en rommelig mooring veld, daaromheen liggen al best wat boten voor anker en er is nog een ankerplek vlakbij waar de grote veerponten naar Sardinië en het vasteland en cruiseschepen aanmeren. We vinden gelukkig een plekje in de buurt van het mooring veld.

Tegen onze verwachtingen in, wat een verrassing, liggen we bijna een week in Ajaccio. De eerste paar dagen voor een bezoek aan Corti en 2 dagen werken waren gepland. Maar daarna liggen we nog een paar dagen vast omdat er flinke noordwestenwind en hoge golven voorbij komen. Die wachtten we rustig af, we hebben ondertussen immers geleerd dat we geen haast hebben. Genoeg tijd om wat klusjes te doen, de kotterstag is nu af en de motorbilge is weer schoon, en Ajaccio zelf te bekijken.

Ajaccio is de geboorteplaats van Napoleon. Niet het snoepje, maar Napoleon Bonaparte. Hij woonde slechts negen jaar in de stad, maar zijn oude huis is omgetoverd tot een museum Maison Bonaparte. We zijn er heen gelopen, maar niet in geweest. De stad zelf was wel schattig maar vooral ingericht op de gigantische cruiseschepen die hier aanmeren, zoals het Duitse schip dat er lag toen wij er waren met 3000 passagiers aan boord. Veel winkeltjes met toeristen troep en te dure restaurants. Het leukste waren de bibliotheek met boeken geschreven tot 5 eeuwen geleden! en de kleine verwijzingen naar Napoleon gemaakt door straat kunstenaars. Maar ons absolute hoogtepunt, letterlijk en figuurlijk, was onze trip naar Corti! ➡️ 👣

🇺🇸🇬🇧
On Sunday, May 18, we set off towards Ajaccio. Sunday, May 18, 2025. Or well, in Bart’s case as Sunday, May 18, 2025, and in my case as that year we were sailing around Corsica. But that day we'll both remember, just like the day I returned the rented bikes with my family on Texel—or maybe it was Terschelling—and we were watching Teletext, and Bart as April 29, 2007. Just like back then, the Eredivisie remained incredibly exciting until the final matchday. Anything could still happen.

With a PSV fan and an Ajax fan on board, on a very calm sailing day where we drifted more than we sailed, with a lovely bit of sunshine—in other words, perfect conditions to switch on Starlink and stream the Eredivisie mid-sea along the Corsican coast. Unfortunately, just like in 2007, not the desired outcome for me as an Amsterdammer.

I had suggested that the non-champion would cook. Luckily, I only had to reheat some leftovers. Before that, we still had about 15 miles to go. The entire day we were sailing close-hauled and went far off the coast, hoping to catch favorable wind shifts and gusts. That seemed to work well. That morning, we had left at the same time as another boat. Since they chose the route along the coast, at some point we seemed to have completely lost them and regretted our decision to head out to sea. But when we reached the coast again after a small detour, we saw them again—and they had been motoring for a while, while we were still sailing. Victory! Unfortunately, not much later, the wind really died down and we had to motor the last 12 of the 36 miles.

The bay of Ajaccio is huge and quite built-up on the Ajaccio side. After a week of anchoring in nature reserves, it takes some getting used to. When we finally reach the end of the bay, it's quite a puzzle to find a spot to anchor. There’s a large and messy mooring field, quite a few boats anchored around it already, and another anchorage close to where the big ferries to Sardinia and the mainland and cruise ships dock. Fortunately, we find a spot near the mooring field.

Contrary to our expectations—what a surprise—we end up staying in Ajaccio for nearly a week. The first few days were planned, to visit Corti and to work for two days. But after that, we were stuck for a few more days due to strong northwesterly winds and high waves. We waited it out calmly; by now, we've learned there’s no rush. Plenty of time to do some chores—the cutter stay is now finished, and the engine bilge is clean again—and to explore Ajaccio itself.

Ajaccio is the birthplace of Napoleon. Not the candy, but Napoleon Bonaparte. He only lived in the city for nine years, but his old house has been turned into a museum: Maison Bonaparte. We walked there but didn’t go inside. The city itself was charming but mainly geared toward the massive cruise ships that dock here, like the German one that was moored when we were there with 3,000 passengers on board. Lots of tourist-trap shops and overpriced restaurants. The best parts were the library with books written up to 500 years ago and the little references to Napoleon made by street artists. But our absolute highlight—literally and figuratively—was our trip to Corti! ➡️ 👣Leer más