Elâzığ

English below

Na gisteren een lange rit over de uitgestrekte VVD-asfaltvlaktes tussen Istanbul en Ankara te hebben gereden, begon deel 1 van deze dag al ver voor zonsopkomst. Het prachtige rotsstadje Göreme staat niet alleen bekend om zijn unieke uit rots gehouwen huisjes en uitvoerige afzetpraktijken (betalen in euro's, bij iedere travel agency een andere prijs en een opslag van tenminste 8% voor het opnemen van geld bij alle 14 pinautomaten), maar ook om een horizon gevuld met tientallen luchtballonnen. Mooie kans natuurlijk om een keer een ritje te maken.

Zo gezegd, zo gedaan, 4:30 uur naast ons bed, de slaap uit de ogen wrijvend, een busje in en aansluiten in de zeer vroege, beetje bizarre ochtendspits van identieke witte busjes die kriskras door Göreme knallen. Twee keer knipperen en we staan op een kale vlakte waar tientallen luchtballonnen worden volgeblazen en rechtgetrokken. Mandje in, vlammen aan, Icarus achterna. Wat volgt is een van de prachtigste uitzichten die we ooit hebben gezien. Check zeker de foto's en video's hieronder, maar mocht je de sfeer een beetje willen proeven en zoek je nog wat voor op de achtergrond van je werk / klusjes / vakantie, zwengel dan de set van Ben Böhmer vanaf dezelfde plek aan (https://youtu.be/RvRhUHTV_8k), dikke aanrader!

Dit alles voltrekt zich met een ijzingwekkende efficiëntie, ondanks de schijnbare chaos van af- en aanrijdende busjes en pickup trucks met aanhangers. 7 uur strak terug in hotel, nog 3 uurtjes slaap pakken voordat de dag eigenlijk pas echt begint.

Een dag met een aantal side missions: het permanenter oplossen van het tankdopprobleem. Dat moet direct nu, want het is u vast bekend dat er niets zo permanent is als een tijdelijke oplossing. Tot mijn grote vreugde kan ik mededelen dat we op een halfverlaten industrieterrein, op zondag nog wel, bij de 'Fort'-onderdelenwinkel een nieuwe tankdop hebben weten te scoren voor wat wisselgeld. Zaffie is dus zowaar weer iets minder stuk dan gisteren.

Side mission 2: het maken van een nieuwe vriend die aan twee eisen voldoet: hij is Turks, en hij heet Mustafa, Mehmet of Ömer. Vervolgens ga je met je nieuwe vriend en een ansichtkaart uit de regio op de foto. Onze nieuwe vriend bleek zich achter de kassa van een oudhedenmuseum in Kayseri te bevinden. De man in de museumwinkel voldeed helaas niet aan de eisen, maar zijn vriend achter de kassa deed dat wel. Die werd er door de museumwinkelman aan de haren bijgesleept en had het niet zo naar zijn zin als de eerstgenoemde, maar dat was duidelijk een offer dat de museumwinkelman bereid was om te brengen. Voor de scherpe kijker is op de foto ook nog een tweede Mustafa te ontdekken.

Vanaf daar snel door verder het oosten van Turkije in, nog verder van huis. Onderweg nog een kleine stop om een van de fotomissies van de hele rally te voltooien: de Top Gear coverfoto. Resultaat ook te vinden bij de foto's. Eindstation: Elâziğ, waar gelukkig om 11 uur nog een zaakje bereid was wat eten voor ons op tafel te zetten.

Tüm sevgimle,
M

Day 9: hot air

After the long ride yesterday across the big VVD (largest, and right-wing political party in the Netherlands) tarmac plains between Istanbul and Ankara, today started long before sunrise. The beautiful rocky town of Göreme is not only known for its traditional houses carved out of the rocks and its elaborate tourist scams (payment in euros, at every travel agency a different price and a fee of 8% for money withdrawal at all 14 ATMs), but also for a horizon filled with dozens of hot air balloons. Perfect opportunity of course to make a ride ourselves.

No sooner said than done, 4:30 out of bed, rubbing the sleep from our eyes, into the van and joining the very early, somewhat bizarre morning rush hour of identical white vans going anywhere and everywhere in Göreme. Blink twice and we are in a barren field where dozens of hot air balloons are being inflated and lifted upright. Into the basket, flamethrower engaged, chasing Icarus. What followed was one of tbe best views we have ever seen. Do check the photos and videos attached, and should you want to taste the atmosphere and are you looking for some background when working / running errands / holiday, do crank up Ben Böhmer's set from the same location (https://youtu.be/RvRhUHTV_8k), we recommend!

All of this is carried out with a chilling efficiency, despite the apparent chaos of arriving and departing vans and pick-up trucks with trailers. 7 am back in the hotel, 3 more hours of sleep, before the day truly starts.

A day with a couple of side missions: fixing the tank cap problem more permanently. That has to happen now, because as you know there is nothing as permanent as a temporary solution. To my delight, I can tell you that in a desolate industrial area, on a Sunday even, we scored a tank cap at a 'Fort' parts shop for a bit of change. Zaffie truly is a bit less broken than yesterday.

Side mission 2: making a new friend that satisfied two criteria: he is Turkish, and his name is Ömer, Mehmet or Mustafa. Next, you take a picture with your new friend and a postcard from the region. Our new friend turned out to be behind the check-out counter in a historical museum in Kayseri. The man in the shop did not satisfy the criteria, but his friend at the check-out did. He was brought in and was not enjoying himself as much as the first mentioned, but it was clearly a sacrifice the shop worker was willing to bring. The attentive onlooker can also spot a second Mustafa in the picture.

From there swiftly further to the east of Turkey, further away from home. On the way a little stop to fulfill one of the photo missions of the trip: a Top Gear cover photo. Result can be found in the pictures. Final stop: Elâziğ, where fortunately, there was a restaurant that was happy to prepare us some food at 11 pm.

Tüm sevgimle,
MRead more