Microfiber en gore-tex

Zoals elke avonturier die een plan uitwerkt raak ook ik in de ban van outdoor-gear. Wat staat er op het lijstje van benodigdheden? Welke kledij kiezen? Hoeveel sets ondergoed? Welke stoffen houden je warm of koelen je af? Wat droogt snel? Hoeveel weegt een regenjas? Wandelstokken of niet? Dit soort vragen.
En het moge duidelijk zijn dat er niet zoiets bestaat als goede of slechte keuzes. Vele soorten mensen, veel soorten terreinen, en dus ook veel aanbod om uit te kiezen. Sommige hikers beoordelen hun kledij met als doorslaggevend argument het gewicht. Want elke gram die je thuis in je rugzak laadt, draag je elke kilometer mee. Anderen gaan helemaal op in de eigenschappen van materialen en kiezen bijvoorbeeld voor gore-tex. Of ze bestuderen via wasvoorschriften de aard van de microvezels. Welke stof is sneldrogend, reukloos, UV-beschermend én stretch?
En dan is er uiteraard nog de aard van de wandelaar en zijn of haar persoonlijke voorkeur. Esthetisch of sober? Opvallend fluo (veilig op de openbare weg) of camouflerend (opgaand in de natuur)? En dan zijn er nog de verschillen in route, het seizoen, te verwachte weerpatronen en temperatuurschommelingen, ruwheid van het terrein, ... Zelfs adviserende verkopers in speciaalzaken zullen het nooit helemaal eens met elkaar zijn en hebben ook elk eigen voorkeuren.
Ik kocht nieuw schoeisel. En ging daarbij niet over één dag ijs. En terecht. Je stapschoenen behoren tot de meest essentiële onderdelen om je trekking te doen slagen. Menig mens loopt verloren in het enorm keuzeaanbod. Er zijn omschrijvingen van 'categorieën' die geschikt zijn voor de diverse soorten terrein en lengte van de etappes. Type A zijn recreatieve stappers voor de occasionele wandelaar. Type C kies je voor een uitdagende bergtocht met beklimmingen op oneffen ruw terrein. Deze schoen beschikt dan over een robuuste, zeer stugge zool, zelfs geschikt voor gebruik van stijgijzers. Deze schoen is te zwaar en te warm voor de via Francigena. Dus kwam is als vanzelf uit bij categorie B. Een lichte schoen, waterdicht en toch een hoge schacht en een uitgesproken profiel voor grip offroad.
En voor mij ook heel belangrijk: mijn eigen ervaring. Ik liep vorige zomer in Italië de Via Degli Dei doorheen de Toscaanse Apennijnen. Ik liep toen met Merrell schoenen met als belangrijkste eigenschap hun lichte gewicht. Mijn kniegewrichten durven wel een keer ontsteken bij te zwaar schoeisel. De erg goede ervaring op die route deed me nu overstag gaan voor mijn nieuwe aankoop. Lichte materialen, gore-tex en geen al te stugge, zware zool. Dit model zoekt als het ware het midden tussen een trailrunning sneaker en een bergschoen. Beschermde enkels, een degelijk zoolprofiel en dempende vering onder je hiel. Tijd om hen een keer in te lopen.
Schoenen spelen letterlijk de verbinding tussen de mens en de weg. Zij raken het pad. Ze vormen de grens tussen het land en haar bezoeker. Ze beschermen je voeten, en helpen je die miljoenen passen te maken en de inspanning te verteren. Voor velen dé essentie van wandelen en pelgrimeren. Ze vormen hèt vitale onderdeel en zullen mee bepalen hoe zwaar de pijn zal zijn die je zal moet verbijten. Verkeerd gekozen schoenen zijn mee oorzaak voor blaren, maar mogelijks ook voor gewrichtspijnen of zelfs oververhitte voeten. De schoen maakt of kraakt je tochtbeleving. Zoveel is duidelijk. Kies dus wijs.Read more