Eine Stadt in Neongrün

Riad oder Ar-Riyad, 7 bis 8 Millionen Einwohner, empfängt uns wie andere Großstädte in Saudi-Arabien mit vergleichsweise wenig Verkehrschaos. Zügig erreichen wir unseren angepeilten Nachtplatz, der unsere im Portal iOverlander geweckten Erwartungen übertrifft: Schattige Stellplätze direkt vor einem weitläufigen Park, ein ordentliches WC gleich dabei, und U-Bahn sowie Nationalmuseum direkt ums Eck.

Kaum stehen wir, nähern sich zwei Polizeiautos. Doch die Beamten treffen sich nur zur Brotzeit (Fastenbrechen), erkundigen sich nach unserem Wohlbefinden und bieten uns ihre Unterstützung an, falls es Probleme geben sollte. Echte Freunde und Helfer!

Nach einer köstlichen Grilldorade zum Abendessen wagt sich eine Splittergruppe noch ins Abenteuer U-Bahn - eine überzeugende Erfahrung. Die Bahnhöfe und Züge wie geschleckt, das System bestens durchschaubar, und statt einer wirren Zonen-Ticket-Staffelung ein simples Spiel auf Zeit: Zwei Stunden kosten etwa einen Euro (fünf Rial). So macht ÖPNV Spaß!

In der U-Bahn begegnen uns drei junge Männer mit prächtigem Kopfschmuck aus allerlei Kräutern. Fotografieren lassen sie sich gern, doch eine Erklärung scheitert an der Sprachbarriere. Wie sich herausstellt, ist diese Art des Haarkranzes eine Tradition südwestlicher Stämme. Wir vermuten, dass der Auftritt mit dem Gründungstag Saudi-Arabiens zu tun hat. Am 22. Februar wird an die Gründung des ersten saudischen Staates im Jahr 1727 durch Imam Muhammad bin Saud in Diriyah erinnert .

Vom Kingdom Center aus soll man einen tollen Blick über die Stadt haben. Der 99 Stockwerke hohe, wie ein Riesen-Flaschenöffner wirkende Turm birgt in seinem Sockel ein Edel-Einkaufszentrum mit allerlei Nobelmarken. Die Auffahrt zur Aussichtsbrücke kostet stolze 30 Euro, aber wann kommt man noch einmal hierher? Also hoch - und grün sehen. Denn die imposantesten Gebäude der Stadt sind fast alle grün angestrahlt oder leuchten selbst in dieser Farbe.

Ein gutes Omen? Zwar wirkt die Stadt sehr sauber, und auch Ansätze von Mülltrennung gibt es. Aber der Plastik- und Verpackungswahn ist auch hier noch gang und gäbe.

Update: Heute erfahren wir, dass auch die grüne Beleuchtung dem Gründungstag der Nation galt.Read more