AMIENS (Jules Verne)

CHANTILLY: EL MOTOR DE LA ILUSIÓN (Y EL AGRIDULCE DESENCANTO)
Arrancamos este tramo el 12 de septiembre pisando suelo en Chantilly. Para mí, lo confieso sin vergüenza, Chantilly era la Meca, el imán, la razón suprema de este viaje (o al menos la excusa perfecta para justificar los gastos ante la conciencia). Y claro, el destino quiso ponerse generoso: resulta que llegamos justo en medio de los preparativos para la gran exposición de autos del 13 de septiembre. ¿El resultado? Por la módica y casi insultante cifra de 9 euros —lo que cuesta ver tres matas y un pato en cualquier jardín europeo— nos colamos al aperitivo del evento automovilístico. Ver aquellas joyas rodantes antes de que llegara la marabunta de ricos y famosos fue un auténtico manjar que, por supuesto, celebramos como corresponde: con una sonrisa de oreja a oreja.
Pero, amigos, la dicha en casa del pobre dura poco. Tras estirar la estadía hasta el 15 de septiembre, el balance final nos dejó un no muy buen sabor de boca. Por un lado, el dolor de ver un paisaje y una topografía que suplicaban ser devorados en bicicleta, pero con unas infraestructuras y políticas pro-ciclistas que parecían diseñadas por un enemigo del pedal. Y por el otro, el pueblo de Chantilly en sí: arquitectónicamente hablando, un espejismo. Prometía castillos de cuento y nos dejó con la sensación de que los arquitectos locales se habían tomado unas vacaciones permanentes. Menos mal que las pompas de jabón del glamour equino y automovilístico salvan el orgullo local, porque de lo contrario nos vamos llorando.

AMIENS: LADRILLO NORTEÑO Y REDENCIÓN SOBRE DOS RUEDAS
Por suerte, la providencia (o el GPS que ya empieza a alucinar) nos desvió hacia Amiens. Y ahí la cosa cambió de tercio de golpe. ¡Bendita Amiens! Con apenas movernos unos 100 kilómetros hacia el norte, parecía que habíamos cruzado un portal dimensional: los materiales de construcción dieron un giro copernicano y el ladrillo rojo se apoderó de todo en su esplendor obrero y señorial, dándole un toque norteño indiscutible, flanqueado además por canales que ya quisieran los de Ámsterdam para sus postales de turistas perdidos. Aquí, amigos, la bicicleta volvió a ser reina y señora, permitiéndonos rodar sin miedo a morir en el intento.

LA CASA DE JULES VERNE: UN VIAJE AL CENTRO DE LA IMAGINACIÓN
Pero si Amiens tiene un dueño indiscutible, ese no es el alcalde ni el obispo de su catedral gótica: es JULES VERNE . Este personaje es el dueño y señor de cada metro cuadrado de la ciudad. Hay museo de Jules Verne, calle Jules Verne, universidad Jules Verne, panadería Jules Verne (bueno, casi) y probablemente hasta los perros callejeros ladran en código morse imaginando viajes a la luna. Por supuesto, caímos rendidos ante la evidencia y fuimos a visitar la famosa casa donde este genio pasó la mitad de su vida más prolífica.
La mansión en cuestión es una coqueta y muy peculiar casa de esquina que ya desde la entrada te impone respeto. Arrancamos el recorrido pisando lo que en su día debió ser un patio de invierno, presidido por un techo de vidrio amplio y luminoso que te hace sentir en un invernadero burgués del siglo XIX. De ahí desfilamos hacia el comedor y la sala de estar, donde uno casi espera ver al mismísimo Phileas Fogg tomándose el té con la pipa humeante.
Y entonces empezó la verdadera prueba de cardio: trepar por una escalera de caracol que desafía las leyes de la física y de las rodillas humanas. Arriba te esperan estancias impregnadas de mobiliario de época y recuerdos tan fascinantes que despiertan la imaginación al grado máximo, recordándote por qué sus novelas nos volaron la cabeza de niños (y nos la siguen volando). Seguimos subiendo —perdí la cuenta exacta de los escalones, creo que pasé por tres dimensiones distintas— hasta llegar a su sanctasanctórum (Artilugios utópicos): su estudio de trabajo y su dormitorio. Ahí, entre maquetas y artilugios que parecen sacados de una mente febril, pude ver representadas en un 3D muy particular esas máquinas imposibles para la época que anticiparon submarinos, naves espaciales y cohetes a la luna. Una auténtica genialidad de un hombre que viajó por todo el universo conocido sin moverse de su escritorio.
Para rematar la faena y no colapsar en el intento de bajar por el mismo sitio, la salida se hace descendiendo por otra escalera de caracol, esta vez perfectamente integrada en la torre que domina la imponente estructura de la casa. Salimos de allí mareados, con las retinas llenas de literatura y con la firme sospecha de que, si Jules Verne viviera hoy, ya nos habría inventado una bicicleta con propulsión a chorro para no sufrir la no existencia de rutas de bicicleta de Chantilly.
¡Continuará... si las piernas y la cordura aguardan!

🇩🇪Deutsch

**CHANTILLY: DER MOTOR DER ILLUSION (UND DIE BITTERSÜSSE DESILLUSION)**
Wir starteten diesen Abschnitt am 12. September auf dem Boden von Chantilly. Ich gestehe es ohne Scham: Für mich war Chantilly das Mekka, der Magnet, der ultimative Grund für diese Reise (oder zumindest die perfekte Ausrede, um die Ausgaben vor meinem Gewissen zu rechtfertigen). Und das Schicksal zeigte sich großzügig: Wir kamen genau mitten in die Vorbereitungen für die große Autoausstellung am 13. September. Das Ergebnis? Für den lächerlichen und fast schon beleidigenden Preis von 6 Euro – was in jedem europäischen Garten drei Pflanzen und eine Ente zu sehen kostet –erschlichen wir uns den Aperitif des Autoevents. Diese rollenden Juwelen zu sehen, bevor die Horde der Reichen und Berühmten eintraf, war ein wahres Festmahl, das wir natürlich gebührend feierten: mit einem breiten Grinsen von Ohr zu Ohr.

Doch, Freunde, das Glück im Haus des Armen währt nicht lange. Nachdem wir den Aufenthalt bis zum 15. September ausgedehnt hatten, hinterließ die Bilanz keinen besonders guten Nachgeschmack. Einerseits der Schmerz, eine Landschaft und Topografie zu sehen, die danach schrien, mit dem Fahrrad verschlungen zu werden – aber mit Radinfrastrukturen und -politiken, die von einem Feind des Pedals entworfen zu sein schienen. Andererseits das Dorf Chantilly selbst: architektonisch gesprochen eine Fata Morgana. Es versprach Märchenschlösser und ließ uns mit dem Gefühl zurück, die lokalen Architekten hätten sich in den dauerhaften Urlaub verabschiedet. Zum Glück retten das Pferde- und Autoglamour den lokalen Stolz, sonst wären wir heulend abgereist.

**AMIENS: NÖRDLICHER ZIEGEL UND ERLÖSUNG AUF ZWEI RÄDERN**
Zum Glück leitete uns die Vorsehung (oder das GPS, das schon halluziniert) nach Amiens um. Und dort änderte sich alles schlagartig. Gesegnetes Amiens! Kaum 100 Kilometer nördlich gefahren, schien es, als wären wir durch ein dimensionales Portal gereist: Die Baumaterialien vollzogen eine kopernikanische Wende, und der rote Ziegel eroberte alles in seiner proletarischen und herrschaftlichen Pracht, verlieh dem Ort einen unbestreitbar nordischen Touch – flankiert zudem von Kanälen, die sich Amsterdam für seine Touristenpostkarten nur wünschen könnte. Hier, Freunde, war das Fahrrad wieder König und Herrin und erlaubte uns, ohne Todesangst zu radeln.

**DAS HAUS VON JULES VERNE: EINE REISE ZUM ZENTRUM DER PHANTASIE**
Doch wenn Amiens einen unbestrittenen Herrscher hat, dann ist das weder der Bürgermeister noch der Bischof seiner gotischen Kathedrale: Es ist JULES VERNE. Der Typ ist Eigentümer und Gebieter jedes Quadratzentimeters der Stadt. Es gibt ein Jules-Verne-Museum, eine Jules-Verne-Straße, eine Jules-Verne-Universität, eine Jules-Verne-Bäckerei (na ja, fast) und wahrscheinlich bellen sogar die Straßenhunde im Morsecode und träumen von Reisen zum Mond. Natürlich ergaben wir uns der Evidenz und besuchten das berühmte Haus, in dem dieses Genie die Hälfte seines produktivsten Lebens verbrachte.

Die besagte Villa ist ein charmantes und sehr eigentümliches Eckhaus, das schon am Eingang Respekt einflößt. Wir begannen die Tour auf dem, was einst ein Wintergarten gewesen sein muss, gekrönt von einem großen, lichtdurchfluteten Glasdach, das sich wie ein bürgerliches Gewächshaus des 19. Jahrhunderts anfühlt. Von dort schlenderten wir ins Esszimmer und Wohnzimmer, wo man fast erwartet, Phileas Fogg persönlich beim Tee mit rauchender Pfeife anzutreffen.

Dann begann die wahre Cardio-Prüfung: das Erklimmen einer Wendeltreppe, die die Gesetze der Physik und der menschlichen Knie herausfordert. Oben erwarten dich Räume, durchdrungen von zeitgenössischem Mobiliar und so faszinierenden Erinnerungsstücken, dass sie die Vorstellungskraft aufs Maximum beflügeln und dich daran erinnern, warum seine Romane uns als Kinder (und bis heute) den Kopf verdreht haben. Wir stiegen weiter – ich verlor die genaue Stufenzahl, glaube, ich durchquerte drei verschiedene Dimensionen – bis zu seinem Sanctasanctórum (Utopische Geräte): seinem Arbeitszimmer und Schlafzimmer. Dort, zwischen Modellen und Apparaten, die einer fiebernden Fantasie entsprungen scheinen, sah ich in einem besonderen 3D jene für die Zeit unmöglichen Maschinen, die U-Boote, Raumschiffe und Mondraketen vorwegnahmen. Eine wahre Genialität eines Mannes, der das gesamte bekannte Universum bereiste, ohne seinen Schreibtisch zu verlassen.

Um das Werk zu vollenden und nicht beim Abstieg über dieselbe Stelle zu kollabieren, verlässt man das Haus über eine weitere Wendeltreppe, diesmal perfekt integriert in den Turm, der die imposante Struktur des Hauses überragt. Wir verließen es schwindelig, die Netzhaut voll Literatur und mit dem festen Verdacht: Hätte Jules Verne heute gelebt, hätte er uns längst ein Fahrrad mit Jetantrieb erfunden, um das Fehlen von Radwegen in Chantilly nicht ertragen zu müssen.

**Fortsetzung folgt… sofern Beine und Verstand durchhalten!

🇬🇧 English

**CHANTILLY: THE ENGINE OF ILLUSION (AND THE BITTERSWEET DISILLUSION)**
We kicked off this leg on September 12, setting foot in Chantilly. I’ll confess without shame: for me, Chantilly was the Mecca, the magnet, the supreme reason for this trip (or at least the perfect excuse to justify the expenses to my conscience). And fate decided to be generous: we arrived right in the middle of preparations for the big car exhibition on September 13. The result? For the modest and almost insulting sum of 6 euros —what it costs to see three plants and a duck in any European garden— we snuck into the event’s aperitif. Seeing those rolling jewels before the horde of the rich and famous arrived was a true delicacy, which of course we celebrated properly: with a grin from ear to ear.

But, friends, happiness in a poor man’s house doesn’t last long. After stretching our stay until September 15, the final balance left a rather bad taste in our mouths. On one hand, the pain of seeing a landscape and topography begging to be devoured by bicycle, yet with cycling infrastructures and policies that seemed designed by an enemy of the pedal. On the other, the village of Chantilly itself: architecturally speaking, a mirage. It promised fairy-tale castles and left us with the feeling that local architects had taken permanent vacation. Thankfully, the soap bubbles of equestrian and automotive glamour save local pride; otherwise, we would have left in tears.

**AMIENS: NORTHERN BRICK AND REDEMPTION ON TWO WHEELS**
Luckily, providence (or the GPS, which is starting to hallucinate) diverted us toward Amiens. And there, things changed in an instant. Blessed Amiens! After moving barely 100 kilometers north, it felt like we had crossed a dimensional portal: construction materials took a Copernican turn, and red brick took over everything in its working-class and stately splendor, giving it an unmistakably northern touch, flanked moreover by canals that Amsterdam would envy for its tourist postcards. Here, friends, the bicycle was once again king and queen, allowing us to ride without fear of dying in the attempt.

**THE HOUSE OF JULES VERNE: A JOURNEY TO THE CENTER OF IMAGINATION**
But if Amiens has an undisputed owner, it’s neither the mayor nor the bishop of its Gothic cathedral: it’s JULES VERNE. The guy owns and rules every square meter of the city. There’s a Jules Verne museum, Jules Verne street, Jules Verne university, Jules Verne bakery (well, almost), and probably even stray dogs bark in Morse code imagining trips to the moon. Of course, we surrendered to the evidence and visited the famous house where this genius spent half of his most prolific life.

The mansion in question is a charming and very peculiar corner house that commands respect from the very entrance. We began the tour stepping onto what must once have been a winter courtyard, presided over by a large, luminous glass ceiling that makes you feel like you’re in a 19th-century bourgeois greenhouse. From there, we paraded into the dining room and living room, where one almost expects to see Phileas Fogg himself having tea with a smoking pipe.

Then came the real cardio test: climbing a spiral staircase that defies the laws of physics and human knees. Upstairs, rooms await you, steeped in period furniture and fascinating memorabilia that spark the imagination to the maximum, reminding you why his novels blew our minds as children (and still do). We kept climbing —I lost the exact count of steps, I think I passed through three different dimensions— until reaching his sanctasanctórum (Utopian Gadgets): his study and bedroom. There, among models and contraptions that seem to come from a feverish mind, I could see represented in a very particular 3D those machines impossible for the time, which anticipated submarines, spaceships, and moon rockets. A true genius of a man who traveled the entire known universe without moving from his desk.

To cap it off and avoid collapsing on the way down the same route, the exit is made by descending another spiral staircase, this time perfectly integrated into the tower that dominates the imposing structure of the house. We left dizzy, retinas full of literature, and with the firm suspicion that, if Jules Verne were alive today, he would have already invented a jet-propelled bicycle so we wouldn’t have to suffer the non-existence of bike routes in Chantilly.

To be continued… if legs and sanity hold out!Read more