Agra ->Varanasi

Ce matin, le réveil a sonné à 4 h 30 pour prendre notre train de 6 h en direction de Varanasi, l'une des villes les plus fascinantes d'Inde.

L'arrivée à la gare de Agra nous montre la partie pauvre et la misère indienne. On y croise des centaines de personnes dormant à même le sol, des familles entières... Les conditions d'hygiène sont très rudimentaires et l'on voit malheureusement des personnes faire leurs besoins directement sur les voies.
En observant les quais, nous apercevons également des trains très anciens, certains sans portes ni vitres, où les voyageurs montent et descendent en marche. Une réalité qui contraste avec notre train. De notre côté, nous voyageons en Chair Car (1ère classe), un niveau de confort qui ressemble finalement beaucoup à un TER français climatisé. J'avoue que j'étais un peu stressée avant de partir, mais cette appréhension s'est vite envolée.
Pendant ces sept heures de trajet, le personnel passe régulièrement nous servir boissons, collations et repas : impossible d'avoir faim ! Les contrôleurs, les employés du train et même la police ferroviaire circulent fréquemment, ce qui donne un vrai sentiment de sécurité. Finalement, ce voyage en train s'est révélé bien plus agréable que je ne l'imaginais.
À notre arrivée vers 13 h, un nouveau chauffeur nous attendra pour nous faire découvrir cette ville mythique.
Varanasi, la ville éternelle
Varanasi, aussi appelée Kashi ou Bénarès, est considérée comme la plus ancienne ville continuellement habitée au monde, avec plus de 3 000 ans d'histoire. Selon la tradition hindoue, elle aurait été fondée par le dieu Shiva lui-même.
Au fil des siècles, la ville a connu de nombreuses invasions, notamment sous plusieurs dynasties musulmanes. De nombreux temples furent détruits puis remplacé par des mosquées puis reconstruits en temple, ce qui explique pourquoi il reste relativement peu de monuments très anciens malgré l'extraordinaire ancienneté de la cité.
Située sur les rives du Gange, le fleuve le plus sacré de l'Inde, Varanasi est le cœur spirituel de l'hindouisme. Des millions de pèlerins viennent s'y baigner pour purifier leur âme, accomplir des rituels religieux ou faire incinérer leurs proches.
Pour beaucoup d'hindous, mourir à Varanasi est un immense privilège. Selon leurs croyances, être incinéré sur les ghats de la ville permettrait de rompre le cycle des réincarnations et d'atteindre la libération spirituelle, appelée.

L'hindouisme compte d'ailleurs des milliers de divinités, mais les plus importantes sont :
Shiva : le dieu de la transformation et de la destruction créatrice. Il détruit l'ancien pour permettre au nouveau de naître. C'est le dieu protecteur de Varanasi. Son symbole est le trident (Trishula) et il est souvent représenté avec un serpent autour du cou.
Brahma : le dieu créateur de l'univers. Bien qu'il fasse partie de la grande trinité hindoue, il est aujourd'hui très peu vénéré et possède très peu de temples.
Vishnu : le dieu protecteur de l'univers. Il intervient lorsque le monde est menacé en s'incarnant sous différents avatars.
Krishna : l'un des avatars les plus célèbres de Vishnu. Il représente l'amour, la joie, la sagesse et la compassion. Il a souvent une flûte dans ces représentations.
Ganesh : le dieu à tête d'éléphant. Il est le fils de Shiva et de Parvati. C'est le dieu de la sagesse, de l'intelligence et de la réussite. Les hindous le prient souvent avant de commencer un voyage, un examen ou un nouveau projet afin qu'il enlève les obstacles sur leur chemin.
Parvati : femme de shiva, elle représente :
L'amour et le mariage, La fertilité et la maternité, La douceur, la compassion et la dévotion, La force féminine, l'énergie sans laquelle Shiva ne pourrait agir.
Selon la tradition, Shiva et Parvati incarnent l'équilibre parfait : Shiva représente la conscience, le calme et la méditation, tandis que Parvati symbolise l'énergie, la vie et la création. Ensemble, ils sont complémentaires.
Shiva, Parvati et Ganesh forment la famille divine la plus vénérée de l'hindouisme. À Varanasi, où Shiva est le dieu principal, la présence de Parvati est également très importante dans les temples et les récits religieux.
Hanuman : est l’une des divinités les plus aimées d’Inde. C’est le dieu-singe, symbole de force, courage, loyauté et protection.

À peine arrivées à Varanasi, la réalité nous rattrape. La pauvreté est omniprésente. Des enfants s'approchent de la voiture pour demander de quoi manger ou quelques pièces. Plutôt que de jeter ce qu'il nous restait du trajet en train, nous leur avons donné l'intégralité de notre sac de petit-déjeuner : des fruits, des sandwichs, des yaourts et toutes les collations que nous avions conservées. Un peu plus loin, d'autres enfants frappent à la vitre. Il nous reste encore quelques biscuits, que nous leur distribuons avec plaisir. Ils ne disent par contre jamais merci et préfèrent insister pour l'argent... Mais comme j'ai vu slumdog millionnaire je refuse de donner de l'argent a la mafia indienne.

Notre première visite nous conduit ensuite à Sarnath, un lieu majeur du bouddhisme situé à une dizaine de kilomètres de Varanasi. C'est ici que Bouddha, après avoir atteint l'Éveil à Bodhgaya, prononça son premier enseignement, connu sous le nom de « mise en mouvement de la roue du Dharma ». Cet événement marque la naissance du bouddhisme.

Dès notre arrivée, l'atmosphère est très différente de celle de Varanasi. Les rues sont bordées de magnifiques peintures représentant Bouddha et autres divinités. On y trouve des temples construits par de nombreux pays bouddhistes : le Japon, la Thaïlande, le Cambodge, le Tibet, le Sri Lanka, la Birmanie... Chacun possède une architecture, des statues et des jardins qui lui sont propres, ce qui donne l'impression de voyager à travers toute l'Asie en quelques centaines de mètres.

Nous prenons le temps de visiter plusieurs de ces temples ainsi que le site archéologique, où l'on ressent une profonde sérénité. L'ambiance est paisible, propice à la méditation et au recueillement. Nous croisons d'ailleurs des moines bouddhistes ainsi que de petits apprentis. Ici cela parle très très peu anglais et les regards ainsi que la pauvreté sont quand même pesant.

En fin de journée, nous rentrons tranquillement à l'hôtel pour manger et reprendre des forces avant la journée de demain.

Je suis particulièrement heureuse, car j'ai trouvé un handpan, un instrument aux sonorités douces et envoûtantes, qui viendra parfaitement compléter mon petit espace de méditation à la maison. J'avais déjà rapporté plusieurs objets spirituels achetés à Jaipur ; ce nouvel instrument sera la touche finale de mon temple.

J'ai maintenant hâte d'être à demain pour découvrir le cœur spirituel de Varanasi : ses innombrables temples hindous, dont beaucoup sont dédiés à Shiva, les célèbres ghats qui descendent jusqu'au Gange, les rituels quotidiens et cette atmosphère unique qui attire depuis des millénaires pèlerins, sages et voyageurs en quête de sens. Plus que tout, j'ai envie de m'imprégner de l'énergie si particulière de cette ville sacrée, où spiritualité et vie quotidienne semblent ne faire qu'un.Read more