Istanbul j3: Sainte Sophie, citerne

Ce matin, nous passons d'abord à l'église byzantine de Sainte Irène, dans l'enceinte du palais de Topkapi, qui nous déçoit énormément et qui est de toute façon en gros travaux.ensuite nous arrivons à Sainte-Sophie, depuis peu sous échafaudages côté Est ; après environ 40 minutes d'attente face à la fontaine du sultan, parce que la visite est devenue payante, nous entrons enfin dans la basilique plus que millénaire ( vi e siècle), qui ne se visite que dans la partie haute alors que les pratiquants sont en bas, sur la moquette verte. La visite ne sera pas idéale, il y a un monde fou.
Sainte-Sophie, c'est 1500 ans d'histoire, superposés, de pratiques et choix différents, de choix iconographiques successifs qui annulent les précédents et enfin depuis 2020, un retour à l'Islam qui va faire occulter la représentation de la Vierge avec l'Enfant, qui était au fond de l'abside, par des tentures blanches. La hauteur des voûtes est impressionnante, la coupole est gigantesque et les boucliers avec les versets du Coran et l'ange peint sont observables d'assez près, du fait que nous soyons très en hauteur sur le balcon. Le minbar et le mihrab sont délicatement ourlés, les colonnes byzantines de l'estrade de l'impératrice sont encore en place.
C'est aussi un triste constat : celui de l'encrassement des mosaïques byzantines non figuratives laissées sans soin ; malgré tout, la finesse des tesselles d'or et l'expressivité des visages est saisissante avec les empereurs et impératrices couverts de pierreries.
Juste à côté de la basilique, il y a la grande citerne impériale, visitée au milieu d'une foule bruyante. 368 colonnes aux chapiteaux de remploi, avec l'eau à nos pieds et des jeux de lumière verte et rouge, et quelques tentatives amusantes d'art contemporain, notamment des méduses.
Nous passons ensuite le pont de Galata à pied, il est couvert de pêcheurs ! Nous goûtons une des spécialités stambouliotes : le durum au poisson, sorte de sandwich préparé devant nous. Le ferry nous emmène par un parcours très agréable sur la Corne d'or jusqu'au pied de la colline où se trouve un palais d'été d'un empereur byzantin, puis à l'église Saint-Sauveur-in Chora, du x-xi e pour ses mosaïques , et du xv- xvie e siècle pour ses peintures, redevenue également mosquée depuis 2020 : elle est couverte de mosaïques byzantines resplendissantes et de peintures anciennes, racontant la vie et les miracles de Jésus, et notamment deux coupoles admirables à deux niveaux de décorations retraçant des généalogies, et le Christ au centre. Le Pantocrator est magnifique.
Enfin nous montons à la tour de Galata au moment du coucher du soleil, ce qui nous permet, au milieu des forcenés des selfies, de réussir à capter de belles vues sur la Corne d'Or, et sur Sainte-Sophie et le palais de Topkapi au loin et le Bosphore. La tour abrite un petit morceau de la gigantesque chaîne qui barra le détroit de la Corne d'Or sous les Byzantins.Read more