The Most Perfect Re-Entry 46 Years Later

En inglés y español (desplácete hacia abajo para leer el español.)

I dreaded coming back to Japan. I just wasn’t that interested about how it might have changed since my last visit in 1979. And after such a lovely time in Taiwan in April, I felt I should just go back to Mexico. However, during my first full day in Tokyo I completely readjusted my thinking.

The morning of Sunday, May 3, I descended from my tiny Airbnb room to “Jizodori,” a pedestrian shopping street that was filled with well-dressed people strolling leisurely. Most of them were older. (Later I read that the area was called “Granny Harujiku” joking about it being the ultimate in fashion for the elderly.) I was overwhelmed by what I saw. It looked European, with the attentive walkers, many foreigners, wide streets, good restaurants, and interesting shops. The Tokyo streets of 46 years ago were much narrower--rivers of people pushing along, and not a foreigner in sight. I walked slowly along, dazed.

I began to talk to people: a young woman from New Zealand, a couple up from a neighboring prefecture to enjoy the atmosphere—they weren’t surprised at all. I pulled myself together, and headed for a place on my map that showed a good-sized park.

If you are interested, I include links to this fascinating ward/neighborhood that I unwittingly chose for my Tokyo headquarters:

Toshima Ward https://en.wikipedia.org/wiki/Toshima

Sugamo Neighborhood. https://en.wikipedia.org/wiki/Sugamo

I visited Rikugien Gardens, an extraordinary historic gem of a park, founded in the 1600’s, lately the former residence of the founder of Mitsubishi. I had a great volunteer guide—exactly my age, but older by 4 months. She gave me excellent information, and spectacular views.
Check this out! https://en.wikipedia.org/wiki/Rikugi-en_Gardens

We lengthened the 1-hour tour to more than two hours, as we also had a gossipy natter about our wayward Japanese husbands of long ago. I also invited her to tea, where we stayed until the park’s closing time— chatting with a Japanese gentleman from northern England—returned to his native land for a fleeting visit.

The following day I made a favorite pilgrimage to what used to be one Ueno Park art museum, now two: the National Japanese Museum, and the Asian Museum (art from countries outside of Japan). My favorite items are in the photos.

Can you imagine what a splendid pair of days this turned out to be?
Enjoy the photos.

Ahora en español:

El reingreso más perfecto, 46 años después

Le tenía miedo a volver a Japón. La verdad, no me interesaba mucho ver cómo habría cambiado desde mi última visita en 1979. Y después de haber pasado un tiempo tan lindo en Taiwán en abril, sentía que mejor debía regresar a México. Sin embargo, durante mi primer día completo en Tokio, cambié por completo mi manera de pensar.

La mañana del domingo 3 de mayo, bajé de mi diminuto cuarto de Airbnb a “Jizodori”, una calle peatonal llena de tiendas, donde había gente muy bien vestida paseando con toda calma. La mayoría eran personas mayores. (Después leí que a la zona le dicen, medio en broma, “Granny Harajuku”, como si fuera la máxima expresión de la moda para gente mayor). Me quedé totalmente impresionada con lo que veía. Parecía Europa: los peatones atentos, muchos extranjeros, calles amplias, buenos restaurantes y tiendas interesantes. Las calles de Tokio de hace 46 años eran mucho más angostas—ríos de gente avanzando a empujones, y ni un extranjero a la vista. Caminé despacio, medio aturdida.

Empecé a platicar con la gente: una joven de Nueva Zelanda, una pareja que había venido de una prefectura cercana para disfrutar el ambiente—y a ellos no les sorprendía nada. Me recompuse y me dirigí hacia un lugar en mi mapa donde se veía un parque bastante grande.

Por si te interesa, incluyo enlaces sobre este barrio/fascinante distrito que elegí sin darme cuenta como mi base en Tokio:

Toshima Ward https://en.wikipedia.org/wiki/Toshima
Barrio de Sugamo https://en.wikipedia.org/wiki/Sugamo

Visité los Jardines Rikugien, una joya histórica extraordinaria, fundada en el siglo XVII y que más tarde fue residencia del fundador de Mitsubishi. Tuve una guía voluntaria estupenda—exactamente de mi edad, aunque cuatro meses mayor. Me dio información excelente y me mostró vistas espectaculares.

¡Échale un ojo! https://en.wikipedia.org/wiki/Rikugi-en_Gardens

Alargamos el recorrido de una hora a más de dos, porque también nos pusimos a chismear sobre nuestros maridos japoneses de antaño que no salieron tan bien. Después la invité a tomar té, donde nos quedamos hasta la hora de cierre del parque—platicando también con un señor japonés del norte de Inglaterra que había regresado a su tierra natal de visita, pero por muy poco tiempo.

Al día siguiente hice una peregrinación favorita a lo que antes era un solo museo de arte en el Parque Ueno, y ahora son dos: el Museo Nacional de Japón y el Museo Asiático (con arte de países fuera de Japón). Mis piezas favoritas están en las fotos.

¿Te imaginas qué días tan espléndidos resultaron ser?

Disfruta las fotos.Read more